Es war einmal eine Zeit, in der der Hafen am New Yorker East River voller Segelmastschiffe war, die dazu beigetragen haben, Manhattan zu einem kommerziellen Kraftpaket zu machen. An diesem Samstag segelte eine Explosion aus dieser historischen Vergangenheit in den South Street Seaport - die Wavertree, ein 120 Meter langes, schmiedeeisernes Schiff, das, wie James Barron für die New York Times berichtet, 16 Monate Restaurierung und Jahrhunderte maritimer Geschichte verkörpert entlang des East River.
Die Wiederherstellung des Schiffes kostete 13 Millionen US-Dollar, schreibt Barron, und wurde mit einer Flut von Feierlichkeiten empfangen, die Wavertree eher wie eine Berühmtheit als wie ein Segelschiff erscheinen ließen. Die Wavertree wurde 1885 in Liverpool gebaut und war laut dem South Street Seaport Museum eines der letzten schmiedeeisernen Segelschiffe, die jemals gebaut wurden.
Zu einer Zeit transportierte das Schiff Jute - eine Faser, die üblicherweise zur Herstellung von Seilen verwendet wird - von Indien nach Schottland. Nach einigen Jahren fing das Schiff an, zufällige Ladungen zu transportieren, verfiel aber schließlich. 1968 wurde sie vom Museum erworben und hat lange Zeit am Pier 16 des South Street Seaports "Street of Ships" angedockt, einer Flotte historischer Schiffe, die die Geschichte des New Yorker Hafens und seine Verbindung zur Stadtgeschichte erzählt.
Seit die Niederländer 1624 die Siedlung New Amsterdam an der heutigen Spitze Manhattans errichteten, war der natürliche Hafen, der die Stadt umgibt, ihr Herzschlag. Als Jarrett A. Lobell für Archäologie schreibt, war der Hafen schnell zu überfüllt, um den von ihm angezogenen Handel aufrechtzuerhalten, und so begannen die Bemühungen, die Küste von Manhattan zu erweitern. Bis zum heutigen Tag könnten Reste des Werbespots der Stadt unter ihren Gewässern verborgen liegen - stille Wachposten, die die Bedeutung des Hafens für das Schicksal der Stadt verdeutlichen.
Wavertree war in einem schlechten Zustand, als die Restaurierung begann, die von der New Yorker Stadtregierung finanziert wurde. Das Schiff brauchte alles von einem renovierten Deck bis zur Renovierung des Rumpfes und der Takelage. In einer Veröffentlichung erklärt das Museum, dass es für Reparaturen zu einem Dock in Staten Island gebracht wurde. Wavertree ist seitdem zu seiner Blütezeit um 1910 zurückgekehrt und befindet sich am Pier 16.
Das Schiff ist nicht nur ein weiteres hübsches Boot: Wie der Exekutivdirektor des Museums gegenüber Barron mitteilte, als die Restaurierung im vergangenen Jahr begann, ist es das einzige überlebende schmiedeeiserne Segelschiff der Welt. Obwohl die Entwicklung der Eisenschiffe im frühen 19. Jahrhundert eine Revolution im Schiffbau darstellte, alterte das spröde Material nicht gut und die Verwendung von Schmiedeeisen endete mit der Einführung von Stahl.
Möchten Sie das neu restaurierte Schiff selbst ausprobieren? Es wird ab dem 29. September für die Öffentlichkeit zugänglich sein.
