Der Stress und die mentale Herausforderung komplexer Jobs scheinen sich später im Leben auszuzahlen. In den späteren Jahren hatten Menschen, die ihre Zeit in anspruchsvolleren Berufen verbrachten, nach den Ergebnissen einer neuen Studie bessere Erinnerungen und länger anhaltende intellektuelle Fähigkeiten. Menschen in einfachen Berufen, die wenig Nachdenken erforderten, neigten dazu, altersbedingten kognitiven Ausrutschern zum Opfer zu fallen.
Wie die Los Angeles Times schreibt, untermauern diese Erkenntnisse die Vorstellung, dass Menschen - so viel Gehirnleistung sie auch einsetzen - es brauchen, um es nicht zu verlieren.
Um zu diesen Ergebnissen zu gelangen, wandten sich Forscher der Heriot-Watt-Universität in Edinburgh einer großen Längsschnittstudie zu, die 1936 in Schottland begann, beschreibt die LA Times . Alle Kinder in der Studie hatten im Alter von 11 Jahren einen IQ-Test absolviert, der dem Team ein grundlegendes Maß für ihre Intelligenz gab, Jahre bevor die Kinder ihre berufliche Laufbahn begannen.
Inzwischen sind Jahrzehnte vergangen, und das Team hat rund 1.000 dieser ursprünglichen Teilnehmer aufgesucht. Alle von ihnen sind jetzt 70 Jahre alt, fährt die LA Times fort. Die Gruppe war gleichmäßig zwischen Männern und Frauen aufgeteilt. Die Forscher gaben den jetzt pensionierten Teilnehmern einen weiteren IQ-Test und mehrere andere Standard-Intelligenz- und Gedächtnistests. Sie bewerteten auch, wie kognitiv die früheren Jobs der Teilnehmer herausgefordert wurden, basierend auf einer bereits vorhandenen Skala.
Dann gab das Team die Zahlen an, um festzustellen, welche Auswirkung der Job einer Person auf ihren Intellekt und ihr Gedächtnis im späteren Leben hatte.
Laut den Berichten der LA Times erging es jenen Menschen, die Jobs hatten, bei denen sie ihren Verstand einsetzen mussten, deutlich besser, was ihre aktuellen Gedächtnis- und Denkfähigkeiten anbelangt. Da das Team die IQ-Daten von Anfang an hatte, war es in der Lage, Unterschiede in den bereits vorhandenen mentalen Fähigkeiten sowie die Tendenz zu kontrollieren, dass zum Beispiel intelligentere Menschen anspruchsvollere Jobs wählen.
Während klügere Menschen, die anspruchsvolle Berufe ausübten, von den Vorteilen profitierten, stellte das Team auch fest, dass Menschen mit einem niedrigeren IQ, die anspruchsvolle Berufe ausübten, in den Winterjahren überdurchschnittliche geistige Fähigkeiten hatten. Diejenigen, die mit einer höheren Punktzahl anfingen, aber einen weniger herausfordernden Job hatten, litten langfristig darunter.
Dies bedeutet jedoch nicht, dass jeder, der eine komplexe Aufgabe hat, gegen die psychisch degenerativen Auswirkungen des Alterns immun ist. Der Stellenfaktor, den das Team feststellte, machte nur etwa ein bis zwei Prozent der Schwankungen aus, die die Forscher bei ihren Probanden feststellten. Aber wie die LA Times hervorhebt, ist dies ungefähr die gleiche Variation, die diejenigen sehen, die rauchen und nicht rauchen - eine Gewohnheit, die mit verminderten kognitiven Fähigkeiten im späteren Leben zusammenhängt.
