"Patienten ohne Insula sollten wie Zombies sein", sagt David Rudrauf gegenüber New Scientist und bezieht sich auf die Inselrinde, einen Teil des Gehirns, der normalerweise mit Bewusstsein und Emotionen in Verbindung gebracht wird. Aber es gibt einen großen Unterschied zwischen Sein und Sein . In Scientific American stellt Ferris Jabr uns Roger vor, oder „Patient R.“ Roger fehlt nicht nur der Großteil seiner Inselrinde, sondern auch seine vordere cingulöse Rinde und seine mediale präfrontale Rinde. Trotz der fehlenden Teile ist Roger kein Zombie. Tatsächlich funktioniert er in jeder Hinsicht ganz gut.
Roger fehlt sein vorderer cingulöser Kortex (links), sein medialer präfrontaler Kortex (Mitte) und der Großteil seines Inselkortex (rechts). (Geoff B Hall / Anatomographie / Wikimedia Commons) Im Jahr 1980, sagt Jabr, verursachte ein schwerer Anfall von Herpes, dass Rogers Gehirn anschwoll und zerfiel. Die großen Hirnschäden, die er erlitten hatte, hätten ihn in eine zombieähnliche Trance versetzen sollen, aber das tat es nicht. Stattdessen hinterließ Rogers Leiden eine Mischung aus kognitiven Prozessen.
Roger kann sich nicht an viel erinnern, was zwischen 1970 und 1980 mit ihm passiert ist, und er hat große Schwierigkeiten, neue Erinnerungen zu bilden. Er kann auch nicht schmecken oder riechen. Aber er weiß immer noch, wer er ist - er hat ein Gefühl für sich. Er erkennt sich im Spiegel und auf Fotografien. Für die meisten Menschen scheint Roger ein relativ typischer Mann zu sein, der sich nicht ungewöhnlich verhält.
Er weiß, wer er ist, er weiß, was er will, er macht Witze und er kann aus der Perspektive anderer Leute denken. Aber vor allem aus wissenschaftlicher Sicht verändert Rogers verwüstetes Gehirn die Art und Weise, wie wir über Dinge wie Bewusstsein und Selbstbewusstsein denken.
Roger, "der sich selbst bewusst ist, obwohl ihm drei Regionen des Gehirns fehlen, die für das Selbstbewusstsein essentiell sind, zeigt, dass der Verstand so schwer zu fassen ist wie immer", sagt Douglas Heaven in New Scientist .
Der Befund legt nahe, dass mentale Funktionen möglicherweise nicht an feste Hirnregionen gebunden sind. Stattdessen ähnelt der Verstand möglicherweise eher einer virtuellen Maschine, die auf verteilten Computern ausgeführt wird und deren Gehirnressourcen auf flexible Weise zugewiesen werden.
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