In einer Kiste befindet sich eine Katze. Es kann tot oder lebendig sein, denn auch in diesem kleinen Raum befindet sich ein Fläschchen mit giftigem Gas, das eine 50/50 Chance hat, seine Zerstörung auf Kitty loszulassen. Aber niemand kann das Schicksal der Katze kennen, bis sie aussehen. Dies ist die Grundgeschichte von Schrödingers Katze, einem Gedankenexperiment, das der Physiker Erwin Schrödingers heute vor 80 Jahren erstmals vorgeschlagen hat.
Die Unsicherheit des Zustandes der Katze - lebend oder tot - bedeutet, dass sie in einer Überlagerung von gleichzeitig tot und lebend existiert. Zumindest wäre es ein Partikel. Schrödinger schrieb ursprünglich über die Katze, um zu verdeutlichen, wie seltsam die Quantenphysik werden kann. Im Gedankenexperiment ist das Schicksal der Katze mit dem Schicksal einer radioaktiven Probe verbunden, erklärt Paul Halpern von NOVA . Da der Zerfall zufällig ist, gibt es keine Möglichkeit, vorherzusagen, wann er für ein einzelnes Atom eintreten wird, indem - wie die Quantenmechanik es ausdrückt - die vielfältigen Möglichkeiten zu einem einzigen Ergebnis "kollabiert".
Halpern weist darauf hin, dass fast jeder von Schrödingers Katze gehört hat, zumindest als Pointe eines Witzes. In Zeiten von Internet-Katzenvideos ist das nicht verwunderlich, aber Schrödinger selbst wäre wahrscheinlich über die Beliebtheit seiner Katze amüsiert. Das liegt daran, dass die Katze von 1935, als der Physiker über die Idee schrieb, bis zu seinem Tod im Jahr 1961 kaum in der Forschungsliteratur auftauchte. Sogar das ursprüngliche Aussehen der Katze war kurz. Halpern schreibt:
Schrödingers Papier ist eine geräumige Villa eines Artikels, in dem das Kitty-Rätsel nur einen fensterbrettgroßen Raum einnimmt. Doch wie bei jeder hochmütigen Hauskatze dominiert Schrödingers Katze das gesamte Herrenhaus.
Also, wie hat die Katze den Sprung von einer Seite zum Hauptereignis geschafft? Das erste Mal, dass die Katze sich über Diskussionen unter Physikern hinaus wagte, schien zu sein, als der Philosoph Hilary Putnam 1965 ein Buch über die Quantenmechanik schrieb und dann in einem Review seines Buches für Scientific American über die Merkwürdigkeit von Schrödingers Katze sprach, berichtet Halpern. Von den Seiten dieser populären Zeitschrift brachten Science-Fiction-Autoren die Katze in andere Bereiche.
Nun verweisen viele Experimente und nicht-physikalische Arbeiten auf diese Idee. Aber einige Physiker sind weitergezogen. Sie diskutieren eine Überlagerung verschiedener Zustände unter Verwendung des als Dekohärenz bezeichneten Rahmens, bei dem der "Zusammenbruch", der die gesamte Verwirrung über tote und lebendige Katzen hervorruft, nicht erforderlich ist. Ohne ein pelziges Maskottchen ist es jedoch unwahrscheinlich, dass diese Idee Schrödingers Katze im allgemeinen Bewusstsein stört. Zumindest in der Popkultur ist die Katze sehr lebendig.
