Es gibt diese etwas kontraintuitive Vorstellung, dass wirtschaftliche Abschwünge gut für Ihre Gesundheit sind. Man könnte erwarten, dass die Entbehrungen und Unterernährung, die in solchen Zeiten herrschen, einen Tribut fordern würden. Aber während der Weltwirtschaftskrise sanken die Sterblichkeitsraten. Und seitdem ist die Idee, dass Rezessionen eine positive Wirkung auf die Gesundheit haben, nur gewachsen.
Eine neue Studie im Journal of Epidemiology & Community Health hinterfragt diese Idee. Die Forscher untersuchten die Sterblichkeitsraten von 114 US-amerikanischen Städten in 36 Bundesstaaten zwischen 1929 und 1937 sowie Daten zu Bankaussetzungen, die als Indikator für die Auswirkungen der Finanzkrise in den einzelnen Bundesstaaten herangezogen wurden.
Sie fanden einen Rückgang der Todesfälle aufgrund von Lungenentzündung, Grippe und Tuberkulose sowie einen Anstieg der Todesfälle aufgrund von Herzerkrankungen, Krebs und Diabetes. Aber keine dieser Todesursachen war mit Banksperren verbunden, und nur die Zunahme der Todesfälle durch Herzkrankheiten könne plausibel mit der wirtschaftlichen Depression zusammenhängen, schreiben die Wissenschaftler.
Zwei Todesursachen korrelierten mit dem Muster der Aussetzung von Banken: Die Selbstmordraten stiegen, die Unfälle mit Kraftfahrzeugen gingen jedoch so weit zurück, dass sie die Zunahme der Selbstmorde aufwogen.
In den dreißiger Jahren war jedoch mehr los als nur ein wirtschaftlicher Abschwung. Das 20. Jahrhundert war eine Zeit großer Veränderungen, insbesondere in Bezug auf Hygiene und Gesundheitsfürsorge, zwei Faktoren, die einen großen Teil der Abnahme der Sterblichkeit während der Weltwirtschaftskrise ausmachen konnten. Darüber hinaus könnten der New Deal - die zwischen 1933 und 1936 eingeleiteten Wirtschaftsprogramme zur Krisenbewältigung - und das Verbot auch positive Auswirkungen auf die Gesundheit gehabt haben.
"Unsere Studie liefert den Beweis, dass selbst Depressionen keine Sterblichkeitskrisen bedeuten", sagt Studienleiter David Stuckler von der London School of Hygiene & Tropical Medicine. "Ob sich die Gesundheit in schwierigen Zeiten verbessert oder verschlechtert, hängt hauptsächlich davon ab, wie die Regierungen reagieren."
