Ein beißender Polarwirbel hat sich über dem Mittleren Westen niedergelassen und kalte Temperaturen verursacht, die Stromleitungen gerissen, Tausende von Flügen geerdet und zum Tod von mindestens acht Menschen geführt haben. Die Tiefkühlung war möglicherweise auch für die mysteriösen Knalle verantwortlich, die einige Chicagoer in den frühen Morgenstunden erschreckten - ein Phänomen, das laut CNN- Tochter WGN9 als „Frostbeben“ bekannt ist.
Die Verkaufsstelle gibt an, dass nach dem Posten über mögliche Beben in den sozialen Medien unzählige Antworten von Menschen eingingen, die in der Nacht seltsam dröhnende Geräusche gehört hatten.
"Ich hatte Angst und dachte, es sei der Ofen", schrieb ein Facebook-Nutzer. „Ich ging weiter durch das Haus. Ich hatte alle Jacken auf dem Tisch, für den Fall, dass wir hier raus müssen. “
Frostbeben, auch als „Kryoseismen“ bekannt, treten auf, wenn Grundwasser schnell gefriert und sich ausdehnt (wie es gefrorenes Wasser normalerweise tut). Diese schnelle Ausdehnung drückt gegen Boden und Gestein und führt zu Rissen, was wiederum zu lauten Auslegern führt. Laut Rafi Letzter von Live Science sind Frostbeben relativ selten und erfordern drei Bedingungen: Regen oder schmelzender Schnee, der den Boden gesättigt, ein plötzlicher Temperaturabfall, der die Erde gefrieren lässt, und schneefreier Boden, die den Boden vor schnellen Temperaturabfällen isolieren können.
Mindestens eine aktuelle Studie deutet darauf hin, dass diese Verwerfungen unter Null häufiger auftreten könnten, möglicherweise aufgrund von Faktoren, die mit dem Klimawandel zusammenhängen - zumindest in Kanada, schreibt Letzter. Bei einer vorhergesagten Häufigkeit warmer, nasser Winterluftmassen bleibt der Boden häufiger feucht und schneefrei, sodass Frostbeben bei extremen Kälteeinbrüchen auftreten.
Mitte Januar tauchten Berichte über Frostbeben auch in Indiana und Connecticut auf, als es nach Winter Storm Harper zu einem Tiefkühl kam, berichtet Brian Donegan von The Weather Channel .
Möglicherweise waren die Bedingungen richtig, unter denen Frostbeben Chicago erschütterten. Melissa Griffin von ABC News zufolge waren Teile des Mittleren Westens mit schmelzendem Schnee bedeckt, bevor die Temperaturen weit unter null sanken. Es wird jedoch schwierig sein zu bestätigen, ob die Beben tatsächlich aufgetreten sind. Die Booms, die sie verursachen, klingen vielleicht mächtig, aber Frostbeben sind tatsächlich "sehr klein im Vergleich zu sogar einem kleinen Erdbeben", sagt John Bellini, ein Geophysiker des US Geological Survey, Alicia Fabbre von der Naperville Sun.
"Sie müssten einen Seismologen direkt neben dem Ort haben, an dem er auftritt", fügt Bellini hinzu.
Ben Duebelbeiss, ein Meteorologe des Nationalen Wetterdienstes, sagt Fabbre, dass die Risse, die diese Woche gehört wurden, auf andere Faktoren als Frostbeben zurückgeführt werden könnten, wie fallende Äste oder Häuser, die in starken Windböen knarren. Was auch immer der Fall sein mag, es ist am besten für diejenigen, die vom Polarwirbel betroffen sind, die Warnung der Beamten zu beachten und im Haus zu bleiben, bis die bittere Kälte nachlässt.
