Wissenschaftler begannen 1979 damit, routinemäßig das Meereis zu verfolgen, das die Antarktis umgibt, und seitdem hatte keines eine höhere Meereisausdehnung als dieses. Laut NASA hat 2014 ein neues Maximum für Meereis auf dem südlichen Kontinent festgelegt: Die Eisfläche erreichte Mitte September einen Höchststand von 7, 78 Millionen Quadratmeilen.
In den letzten rund 30 Jahren hat sich die Welt jedoch aufgrund des globalen Klimawandels langsam erwärmt - was normalerweise nicht mit einem Anstieg des Eises verbunden ist. So was ist los?
Nun, ehrlich gesagt, niemand weiß es wirklich. "Für die Menschen im Klimabereich ist es nicht verwunderlich, dass nicht jeder Ort auf der Erde sich erwartungsgemäß verhält - es wäre erstaunlich, wenn alles so wäre", sagte ein Wissenschaftler der NASA.
Nach Angaben der NASA haben Forscher eine Reihe von Hypothesen aufgestellt, warum die Ausdehnung des Eises zunimmt:
Das Schmelzen des Eises an den Rändern des antarktischen Kontinents könnte zu mehr frischem Wasser führen, das knapp über dem Gefrierpunkt liegt, was das Einfrieren in Meereis erleichtert, so Parkinson. Oder Änderungen der Wasserzirkulationsmuster, die kälteres Wasser an die Oberfläche um die Landmasse bringen, können dazu beitragen, dass mehr Eis wächst.
Auch Schneefall könne eine Rolle spielen, sagte Meier. Eine Schneelandung auf dünnem Eis kann das dünne Eis tatsächlich unter das Wasser drücken, wodurch kaltes Ozeanwasser durch das Eis sickert und den Schnee überflutet. Dies führt zu einer matschigen Mischung, die in der kalten Atmosphäre gefriert und die Dicke des Wassers erhöht Eis. Dieses neue, dickere Eis ist widerstandsfähiger gegen Schmelzen.
Es ist wichtig zu bemerken, dass der zunehmende Trend ziemlich klein und sehr stachelig ist - es gibt einen durchschnittlichen Aufwärtstrend, aber eine große jährliche Variabilität.
September Meereisausdehnung der südlichen Hemisphäre. Asefi-Najafabady et al. / NOAA NCDC / a> Es ist auch wichtig zu erkennen, dass dieses Wachstum in der Ausdehnung des Meereises und nicht in der Gesamtmenge des Eises in der Antarktis liegt. Dünnes Eis kann mehr Fläche bedecken und trotzdem Masse verlieren. Auch das Eis auf dem Festland fällt steil ab. Und Joey Comiso von der NASA geht davon aus, dass das abweichende Meereis der Antarktis bald genug mit dem Rest des globalen Klimawandels Schritt halten wird:
Schließlich würde man erwarten, dass die antarktische Region von den langfristigen Auswirkungen der Erwärmung des Gewächshauses betroffen ist. Wenn die Region wärmer wird und der Wärmegehalt des Ozeans in der Region zunimmt, gehen wir davon aus, dass die Eisfläche allmählich abnimmt und sich der Trend umkehrt und negativ wird. Und vielleicht in größerer Weise, weil sich die größte Meereisdecke der Welt in der Antarktis befindet und die Eisdecke im Allgemeinen dünner und leichter vollständig zu schmelzen ist.
