Das Aufkommen der digitalen Technologie am Arbeitsplatz war eine uneinheitliche Angelegenheit. Dank E-Mails, Texten und Smartphones können sich die Mitarbeiter von Festnetz- und Desktop-PCs lösen und unterwegs arbeiten oder sich hier oder da eine Stunde Zeit für persönliche Aufgaben nehmen. Aber es gibt auch einen großen Nachteil: In vielen Unternehmenskulturen endet der Arbeitstag einfach nie, und von den Mitarbeitern wird erwartet, dass sie zu Hause über E-Mail-Anfragen auf dem Laufenden bleiben. Aus diesem Grund hat Frankreich am 1. Januar ein landesweites Kündigungsrecht für Unternehmen mit mehr als 50 Mitarbeitern erlassen, berichtet die Agence France-Presse.
"Alle Studien zeigen, dass es heute weitaus mehr arbeitsbedingten Stress als früher gibt und dass der Stress konstant ist", sagt Benoit Hamon, ein Mitglied des französischen Parlaments, gegenüber Hugh Schofield von der BBC. Aber sie verlassen ihre Arbeit nicht. Sie bleiben an einer Art elektronischer Leine befestigt - wie ein Hund. Die Texte, die Nachrichten, die E-Mails - sie kolonisieren das Leben des Einzelnen bis zu dem Punkt, an dem er oder sie schließlich zusammenbricht. “
Alyssa Newcomb von NBC News berichtet, dass das Gesetz kein absolutes Verbot der Kommunikation außerhalb der Arbeitszeit darstellt, sondern dass Arbeitgeber mit 50 oder mehr Arbeitnehmern Regeln für den Umgang mit elektronischer Kommunikation außerhalb der Arbeitszeit aushandeln müssen. Wenn sie sich dazu entschließen, kann das Unternehmen den Mitarbeitern erlauben, nach Geschäftsschluss Texte und E-Mails vollständig zu ignorieren. Newcomb berichtet, dass das Gesetz für etwas mehr als 50 Prozent der französischen Belegschaft gilt.
Laut AFP gibt etwa ein Drittel der Arbeitnehmer in Frankreich an, dass sie nach Feierabend arbeiten und dass 60 Prozent ein Gesetz befürworten, das den Eingriff der Arbeit in ihr Privatleben einschränkt. Tatsächlich zeigt mindestens eine Studie, dass das weniger häufige Abrufen von E-Mails während des Tages Stress reduziert und das „Wohlbefinden“ verbessert.
Die meisten Menschen unterstützen zwar die Absicht, die Verbindung zu trennen, glauben jedoch nicht, dass dies in einer globalen Wirtschaft wirklich möglich ist. "Ich denke, [das Recht auf Trennung] ist wunderbar, um den menschlichen Zustand zu verbessern, aber völlig unanwendbar", sagt ein französischer Software-Autor namens Gregory gegenüber Schofield. „In meiner Firma stehen wir im Wettbewerb mit indischen, chinesischen und amerikanischen Entwicklern. Wir müssen bis spät in die Nacht mit Menschen auf der ganzen Welt sprechen. Unsere Konkurrenten haben nicht die gleichen Einschränkungen. Wenn wir uns an dieses Gesetz halten würden, würden wir uns einfach selbst in den Fuß schießen. “
Eine aktuelle Studie mit dem Titel "Erschöpft, aber nicht in der Lage, die Verbindung zu trennen" behauptet, dass die amerikanischen Arbeiter auch dem gleichen Druck ausgesetzt sind wie die französischen Arbeiter. Das Gefühl, jederzeit bereit zu sein, auf geschäftliche Kommunikation zu reagieren, führt zu vorweggenommenem Stress und zu familiären Problemen, mangelnder Ruhe und eventuellem Burnout.
Newcomb berichtet jedoch, dass es unwahrscheinlich ist, dass ähnliche Vorschriften in die USA gelangen, wo die Arbeitskultur und die Regulierungsstruktur sehr unterschiedlich sind. "Irgendwann wird sich der fleißige Mitarbeiter gezwungen fühlen, " aufzuholen ", was dazu führen kann, dass er nicht mehr rund um die Uhr arbeitet", sagt der Arbeitsrechtsanwalt Jeffrey Adelson gegenüber Newcomb. "Meiner Erfahrung nach kann der E-Mail-Wasserhahn nicht ausgeschaltet werden, sobald er eingeschaltet ist."
Das AFP berichtet, dass einige Unternehmen bereits die Botschaft über die Always-On-Kultur erhalten und Maßnahmen ergriffen haben, um die E-Mail-Überlastung und den Stress der Mitarbeiter selbst zu reduzieren. Der deutsche Autohersteller Daimler beispielsweise lässt seine Mitarbeiter eine Einstellung aktivieren, die automatisch alle E-Mails löscht, die an sie gesendet werden, während sie im Urlaub sind.
