Die Dünen erstrecken sich so weit das Auge reicht und verfärben sich von rot über orange nach beige. Plötzlich erscheint ein weißer Blitz am Horizont, dann noch einer. Ein Paar arabischer Oryx kommt in Sicht.
Während diese legendären Antilopen, die wegen der Konvergenz ihrer Hörner oft als arabische Einhörner bezeichnet werden, heute ein Höhepunkt des Besuchs des Dubai Desert Conservation Reserve sind, waren sie vor einigen Jahrzehnten nirgends zu finden. Aufgrund der Überjagd schrumpfte die globale Artenpopulation in den 1970er Jahren auf eine Handvoll.
Als Teil der konservatorischen Vision des Gründers der Vereinigten Arabischen Emirate, Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, wurden 1999 70 arabische Oryx in das Reservat zurückgeführt. Diese Zahl ist inzwischen auf über 400 angestiegen und ist damit die größte frei lebende Herde ihrer Art in den VAE. Der Erfolg des Wiederansiedlungsprogramms hat das Reservat zum Zentrum für Naturschutzforschung und zu einem schnell wachsenden Ziel für Reisende gemacht, die einen Blick auf das bemerkenswerte Tier werfen möchten.
Die Vereinigten Arabischen Emirate sind sich der Bedeutung des Schutzes ihrer vielfältigen Umwelt für künftige Generationen bewusst und setzen sich weiterhin für den Schutz ein. Sie haben 43 Schutzgebiete eingerichtet, die 14 Prozent des Landes umfassen. Zu den zahlreichen Landschaften zählen weitläufige Wüsten, grüne Oasen, von Mangroven gesäumte Feuchtgebiete und fischreiche tropische Inseln.
Hier sind 10 Ökotourismus-Möglichkeiten, die Sie sich nicht entgehen lassen sollten: Von der Beobachtung von vom Ausbruch bedrohten Karettschildkröten über das Kajakfahren durch Mangroven bis hin zum freien Treiben von arabischem Oryx.
1) Machen Sie einen Wildlife Drive auf Sir Bani Yas Island
Eine Sandgazelle taucht während einer Wildbeobachtungsfahrt auf der Insel Sir Bani Yas auf. Sir Bani Yas, die größte von acht Inseln vor der Küste Abu Dhabis, war bis zu seinem Tod im Jahr 2004 der beliebte Rückzugsort des verstorbenen Scheichs Zayed. Im Rahmen seines Programms „Greening the Desert“ war er der Gründungsvater der VAE beaufsichtigte das Pflanzen von Hunderten von Bäumen und richtete ein Naturschutzzentrum ein. Heute ist die Insel für die Öffentlichkeit zugänglich und bleibt ein Zufluchtsort für alle Fragen der Flora und Fauna. Verbringen Sie eine Nacht im Desert Island Resort & Spa bei Anantara und unternehmen Sie anschließend eine zweistündige Tierbeobachtungsfahrt durch den Arabian Wildlife Park, in dem über 13.000 Tiere frei herumlaufen. Sie werden sowohl einheimische Tiere wie die Sandgazelle und den arabischen Oryx als auch sorgfältig verwaltete exotische Arten wie Giraffen, Geparden, Hyänen und Strauße beobachten.
2) Besichtigen Sie die UNESCO-geschützte Al-Ain-Oase
Ein Mann aus den Emiraten zeigt, wie man Dattelpalmen mit der traditionellen Methode besteigt. Die Al Ain Oasis befindet sich im Schatten des Jebel Hafeet-Berges an der Grenze zu Oman und ist die erste kuratierte UNESCO-Welterbestätte der Vereinigten Arabischen Emirate. Die Oase erstreckt sich über 3.000 Morgen und ist 4.000 Jahre alt. Sie zeigt, wie Beduinenstämme früher in der Wüste lebten. Besuchen Sie das Öko-Zentrum, um sich über traditionelle Anbaumethoden und das ökologische Erbe von Sheikh Zayed zu informieren, bevor Sie sich ins weitläufige Grün begeben. Von raschelnden Palmwedeln beschattete Pfade schlängeln sich an historischen Flammen oder Bewässerungssystemen vorbei, die mehr als 550 familiengeführte Dattelpalmenfarmen mit Bergwasser versorgen.
3) Entdecken Sie Schiffswracks und Unterwassergipfel vor der Küste von Fujairah
Feuerfische sind nur eine Art, die vor der Küste von Fujairah tauchen kann. An der Küste von Fujairah befinden sich einige der spektakulärsten Tauch- und Schnorchelgebiete der Vereinigten Arabischen Emirate. Es liegt am Golf von Oman und bietet auffällige Felsformationen, Riffe und Schiffswracks, die ein breites Spektrum an Meereslebewesen beherbergen. In der Nähe der Stadt Khor Fakkan befindet sich der Martini Rock, einer der beliebtesten Tauchplätze des Landes. Der untergetauchte Korallenvorsprung, der einem Martini-Glas über Wasser ähnelt, befindet sich in einem geschützten Meeresgebiet und ist voller bunter Korallen, Aale, Drachenköpfe, Meeresschildkröten und Barrakudas.
Nicht weit vom Martini Rock entfernt befindet sich die Inchcape 10, das größte von drei Stahl-Crew-Booten, die in der Gegend versenkt wurden, um künstliche Riffe zu bauen. Heute verschwindet das Wrack langsam unter hellrosa und gelben Korallen, die von Meereslebewesen wie Muränen, Feuerfischen, Nacktschnecken und Adlerrochen übersät sind.
Vor der Küste im nördlichsten Fujairah ist Dibba für sein Höhlentauchen bekannt. Nehmen Sie vom Hafen von Dibba ein Dhow-Boot zu „The Caves“ und tauchen Sie in die mystischen Unterwasserkammern über eine Reihe von vom Meer erodierten Kalksteintunneln ein.
4) Sehen Sie, wie gefährdete Karettschildkröten auf der Insel Saadiyat nisten
Die Internationale Union für Naturschutz hat die Karettschildkröte auf die Rote Liste der bedrohten Arten gesetzt. Jedes Jahr von April bis September wird ein 8 km langer Strandabschnitt auf der Saadiyat-Insel in Abu Dhabi zu einem geschützten Nistgebiet für Karettschildkröten. Das Hawksbill Turtle Conservation Program wurde 2010 gegründet und war das erste seiner Art am Golf. Seitdem sind Hunderte der vom Aussterben bedrohten Schildkröten auf Saadiyat geschlüpft. Während der sechsmonatigen Brutzeit scannen die Mitarbeiter der umliegenden Hotels St. Regis und Hyatt jeden Morgen den Strand auf Anzeichen von Brut und Abschnittsnester. Es werden Vorkehrungen getroffen, um den Schildkröten einen sicheren Durchgang zum Meer zu ermöglichen und den Zugang zu den Promenaden zu ermöglichen. Nachts dimmen Hotels auch ihr Licht, um neugeborene Schildkröten nicht zu verwirren, deren Instinkt sie auffordert, sich in die hellste Richtung zu bewegen.
5) Sehen Sie Flamingos aus nächster Nähe in den Sumpfgebieten von Umm Al Quwain
Flamingos in den Feuchtgebieten von Umm Al Quwain lassen sich nur selten durch kleine Fahrzeuge einschüchtern. Das Emirat Umm Al Quwain ist bekannt für seine wunderschöne Landschaft und seine geschützten Feuchtgebiete an der Küste sind geradezu märchenhaft. Von Mangroven gesäumte Wasserkanäle durchziehen sieben Inseln in einer Rotkehlchen-Ei-blauen Lagune, und flache Gebiete und Watten ziehen eine große Anzahl von Zugvögeln und endemischen Vögeln an. Die Feuchtgebiete lassen sich am besten mit dem Boot erkunden, das Sie im Touristenzentrum mieten können. Al Sinniyah, die größte der Inseln, ist dank des Khor al Beidah Marine Reserve ein beliebtes Reiseziel. Hier tummeln sich Antilopen zwischen Mangroven, Flamingos drängen sich zu sandigen Ebenen und der gefährdete Socotra-Kormoran fliegt voraus. Die Tierwelt in den Feuchtgebieten von Umm Al Quwain ist nicht an menschliche Präsenz gewöhnt und lässt sich nur selten von naheliegenden Touren einschüchtern. Umm Al Quwain ist nur eines von mehreren Schutzgebieten in den Vereinigten Arabischen Emiraten, in denen Flamingos die Show stehlen, darunter das Rhas Al Khor Wildlife Sanctuary in Dubai.
6) Kajak durch Mangroven im Mangroven-Nationalpark
Der Mangrove National Park ist mit seinen vielen Wasserkanälen ein Paradies für Kajakfahrer. Mangroven sind für das Ökosystem der VAE unverzichtbar, und der Mangroven-Nationalpark außerhalb des Zentrums von Abu Dhabi ist der beste Ort, um sie zu sehen. Der Park erstreckt sich über mehr als 250 Morgen und macht 75 Prozent der gesamten Mangrovenwaldfläche in den Vereinigten Arabischen Emiraten aus. Mangroven sind eine natürliche Barriere gegen Gezeitenstöße. Sie verhindern nicht nur die Erosion, sondern entfernen auch Kohlendioxid aus der Atmosphäre und dienen als wichtige Brutstätte für Meerestiere und Vögel. Auf der zweistündigen Kajaktour von Sea Hawk Water Sport können Sie unter anderem westliche Riffreiher, Flamingos, gefleckte Krabben, Meeresschildkröten und Delfine beobachten.
7) Wandern Sie an alten Fossilien vorbei in der Nähe von Jebel Dhanna
Die Felsformationen in der Nähe von Jebel Dhanna wurden von einem alten Fluss geformt. (Jamila) In der Nähe von Jebel Dhanna im Norden von Abu Dhabi liegen eine Reihe von Bergen und malerischen Klippen, die als Baynunah- und Shuwaihat-Formationen bekannt sind. Sie stammen aus den Ablagerungen eines alten Flusses und lassen vermuten, dass die Vereinigten Arabischen Emirate während des Miozäns eine grüne Savanne waren. Seit 1979 wurden in den Formationen Hunderte von Fossilien entdeckt, die sechs bis acht Millionen Jahre zurückreichen, darunter ein primitives Dreizehenpferd, ein Krokodil und ein Elefant mit vier Zähnen. Erst im vergangenen Jahr wurde das Fossil eines bislang unbekannten Verwandten des Nilpferds entdeckt. Die dramatische Schönheit von Jebel Dhanna und seine geologische Bedeutung machen es zu einem der beliebtesten Wanderziele der VAE.
8) Entdecken Sie eine der größten ununterbrochenen Wüsten der Welt
Qasr Al Sarab ist das Tor zum riesigen Leeren Viertel, das sich bis nach Saudi-Arabien erstreckt. Der beste Teil des Aufwachens im Qasr Al Sarab Resort von Anantara ist die Aussicht. Das Resort befindet sich am Rande von Abu Dhabis leerem Viertel in der arabischen Wüste und bietet eine scheinbar endlose Weite von orangeroten Sanddünen. Erfahren Sie bei einem geführten Spaziergang mehr über die lokale Geschichte und Tierwelt, radeln Sie im Morgengrauen durch die Dünen oder versuchen Sie sich beim Bogenschießen, wie es einst Wüstenstämme taten.
Angrenzend an das Resort befindet sich das umzäunte Qasr al Sarab Eco-Reserve, in dem arabische Oryx-Arten durch das Wiederansiedlungsprogramm für arabische Oryx von Sheikh Mohamed bin Zayed in die Freiheit entlassen wurden. Die Oryxpopulation in den Vereinigten Arabischen Emiraten, die in den 1970er Jahren vom Aussterben bedroht war, beläuft sich aufgrund von Naturschutzbemühungen auf 6.900.
9) Vogelbeobachtung in einem ehemaligen Stadtlager
Im Naturschutzgebiet Wasit leben viele Stelzen mit schwarzen Flügeln. Noch vor zehn Jahren war das Wasit-Naturschutzgebiet in Sharjah eine illegale Müllhalde. Jetzt wurde das kleine Feuchtgebiet an der Küste als wichtiger Zufluchtsort für die Vogelwelt restauriert. Mehr als 60 Arten von endemischen Vögeln und Zugvögeln, darunter zwei Prozent der Weltbevölkerung von Stelzen mit schwarzen Flügeln, können von Aussichtsplattformen rund um das Reservat und innerhalb des Besucherzentrums beobachtet werden. Sandgazellen durchstreifen das Reservat auch als Teil von Sharjahs Zuchtzentrum für gefährdete arabische Wildtiere.
Ähnlich wie Wasit liegt auch das Al Wathba Wetland Reserve 40 Kilometer südöstlich von Abu Dhabi. Al Wathba wurde 1988 gegründet und 2013 von der zwischenstaatlichen Ramsar-Konvention zum international bedeutenden Feuchtgebiet erklärt. 250 Vogelarten beherbergen das Reservat, darunter mehr als 4.000 Flamingopopulationen im Frühjahr und Herbst. Die Gäste können sich im Besuchererlebniszentrum und auf den Naturpfaden, die donnerstags und samstags außerhalb der Brutzeit geöffnet sind, über die verschiedenen Bewohner des Reservats informieren.
10) Erkunden Sie den ersten Nationalpark der VAE von der Rückseite eines Kamels aus
400 einst vom Aussterben bedrohte arabische Oryxe durchstreifen das Dubai Desert Conservation Reserve. Das Dubai Desert Conservation Reserve bietet Besuchern einen atemberaubenden Blick auf die Wüstendünen und die Möglichkeit, die Herde des Reservats mit über 400 vom Aussterben bedrohten arabischen Oryxen zu beobachten. Erleben Sie das dramatische Terrain des Reservats wie einst die Beduinen - auf dem Rücken eines Kamels. Als einer von nur wenigen Reiseveranstaltern, die Besucher in das Reservat bringen können, hat Platinum Heritage die Kamelsafari perfektioniert. Beobachten Sie von hoch über dem Sand aus, wie sich der Schatten Ihres Konvois über bergige Dünen erstreckt. Genießen Sie vor Ihrer Abreise das Abendessen in einem traditionellen Beduinencamp und lernen Sie dabei altehrwürdige Aktivitäten wie Henna, Falknerei und Brotbacken kennen.
