Die französischen Revolutionskriege dauerten ein Jahrzehnt, aber ihr seltsamster Moment mag nur wenige Tage gedauert haben.
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Die Schlacht von Texel ist nach wie vor der einzige Fall in der Geschichte, in dem eine Kavallerietruppe - reitende Soldaten - eine Flotte von Schiffen eroberte. Es geschah an diesem Tag im Jahr 1795, obwohl es nicht gerade eine Schlacht war.
Der Winter von 1794 bis 1795 war in Holland extrem kalt, und als ein Sturm hereinbrach, versuchte eine in der Meerenge von Marsdiep verankerte niederländische Flotte, sich auf Texel Island zu schützen, bis der Sturm vorbei wehte, fand sich dann aber vereist wieder, schreibt der Autor David Blackmore. Zu dieser Zeit kämpften die Franzosen sowohl gegen die Niederländische Republik als auch gegen Revolutionäre in den Niederlanden, die die Ideen der Französischen Revolution unterstützten.
Die Nachricht von den festgefahrenen Schiffen erreichte den französischen General Jean-Charles Pichegru, der Johan Williem de Winter, einem holländischen Admiral, der für die Franzosen arbeitete, sagte, er solle sich darum kümmern. De Winter sandte Infanterie, Kalvarienberg und Pferdeartillerie aus; Die Truppen trafen am 22. Januar ein und lagerten sich für die Nacht.
"Kapitän Reyntjes, der älteste und ranghöchste Offizier der niederländischen Flotte und zeitweilig deren Befehlshaber, sah ihre Lagerfeuer und bereitete sich darauf vor, alle Kanonen zu spießen und die Schiffe zu versenken", schreibt Blackmore. Doch gegen Mitternacht kam die Nachricht, dass die Revolutionäre die Regierung übernommen hatten und die Kämpfe unterbrechen wollten.
"Aber für diesen rechtzeitigen Waffenstillstand könnte es einen epochalen Kampf zwischen einer Landarmee und einer Flotte gegeben haben", schreibt er.
Es gibt andere gute Gründe, warum der Kampf nicht stattgefunden hat. Die Franzosen hätten schwere Kanonen und Leitern gebraucht, um die Schiffe zu besteigen: Die Holländer waren nicht so verletzlich, wie sie schienen. Nahe beieinander ins Eis gefroren, und gut bewaffnete holländische Streitkräfte von einem Schiff konnten ein anderes bedecken. Und es gab insgesamt 14 niederländische Schiffe: eine ganze Menge Feuerkraft.
Der französische Führer sandte Husaren, berühmte französische Kavalleristen, um zu sehen, ob sie die Holländer zur Kapitulation einschüchtern konnten, aber zu diesem Zeitpunkt hatten die Holländer nicht die Absicht, viel mehr zu tun.
"Nachfolgende französische Militärpropagandisten haben die unwahrscheinliche Geschichte von zerlumpten Männern gesponsert ... die auf ihren Pferden über das Eis donnerten, um die holländische Schlachtflotte mit nacktem Schwert einzufangen", schreibt Blackmore. "Tatsächlich war es viel weltlicher."
Es ist nicht ganz klar, was passiert ist, schreibt er, aber es gab keine große Schlacht, und es ist wahrscheinlich, dass die Szene ziemlich ruhig war: Sie ritten auf Reyntjes 'Schiff zu und die beiden Seiten einigten sich darauf, auf Befehle zu warten.
"Fünf Tage später haben die niederländischen Besatzungen einen Eid geleistet, um den französischen Befehlen nachzukommen und die Seedisziplin aufrechtzuerhalten, durften aber unter niederländischer Flagge bleiben", schreibt er.
Sicher einer der seltsamsten Momente der Geschichte.
