In Ecuador hat jedes Dorf, vom Meeresspiegel bis zu 12.000 Fuß und mehr, ein oder zwei Fußball- Canchas, und selten sieht ein öffentlicher Park einen Tag vergehen, ohne dass sich eine Gruppe von Einheimischen mit einem Ball, ein paar Bieren und Bier auf dem Rasen versammelt ein Sack Orangen.
Aber im Parque Alvarez, an der Nordseite von Cuenca und an der Westseite des Flusses, ist seit mehreren Jahren jeden Samstag ein seltsames und fremdartiges Phänomen aufgetreten - Fußball. Nicht Futbol real, aber Futbol Americano . Die Gruppe von Spielern - ein Team von Highschool-Jungen namens Los Condores - kommt um 15 Uhr mit mehreren Schweinshäuten in Form eines Luftschiffes und der Herausforderung, eine 15 mal 40 Meter große (ich meine, Hof) Spielzone zwischen den drei zu erobern oder vier Fußballspiele, die zu einer bestimmten Stunde stattfinden. Es gibt 12 Spieler im Team - und niemand in der Provinz, gegen den sie antreten können.
"Es gibt eine andere Mannschaft in Quito", sagt Trainer Robin Ramon (21), aber die beiden Gruppen haben sich noch nie gestritten.
Die Condores spielen seit vier Jahren, erzählt Ramon, als seine Spieler sich strecken und Krafttraining und unbeholfen aussehende Übungen zum Nackenaufbau durchführen. Sie spielen Tackle Football, genau wie die Profis, ohne Schutzkleidung oder Uniformen und haben die Regeln und Vorschriften des amerikanischen Fußballs selbst gelernt, indem sie Spiele im Fernsehen gelesen und gesehen haben. Hier gibt es keine Fußballorganisation, keine Liga, sagt Ramon. Er und diese Kinder sind es, obwohl dieses minimale Interesse an einer der größten Sportarten Amerikas allmählich zunehmen könnte. Nach 30 Minuten Aufwärmen teilen sich die Condores und stehen sich gegenüber. Ich höre diesen vertrauten Gesang des klassischen Mittelwestens von Amerika - "Hüttenwanderung !" - und das Spiel beginnt. Während die Jungs lachen und kichern und fliegende Sachen wie Puma machen, erzählt mir Ramon, dass der American Football hier ankommt. "Es ist ein langer Prozess", räumt er mit einem beinahe frustrierten Seufzer ein, aber selbst das lokale Einkaufszentrum verkauft jetzt Fußbälle, sagt er positiv, und Ramon geht davon aus, dass in weiteren zwei Jahren genügend Interesse bei den Kindern in der Gegend besteht, um sich zu formen eine wettbewerbsfähige Liga.
Hier im gleichen Park finden vier separate Fußballspiele statt. Die runden schwarzen und weißen Bälle bewegen sich in anmutigen Bögen hin und her, alle Augen sind fokussiert, und fast jeder hier draußen versucht, seinen Fuß auf einen Fußball zu bekommen, so wie er war zu tun, da sie kaum gingen. Aber an der nordöstlichen Ecke des Feldes verfolgen die jungen Condores einen ganz anderen Ball. Sie reihen sich aneinander und springen in eine schnelle Bewegung, die mit einem Zweikampf und einem Haufen Jungs oder einem verlorenen Ball endet. Sie hüpfen nach links und nach rechts, auf diese unangenehme Art von Fußbällen - und die Metapher ist unwiderstehlich: Auf den grasbewachsenen Fußballfeldern von Ecuador, welchen Weg wird der Fußball gehen?
Auf einem öffentlichen Fußballplatz in Cuenca übt die amerikanische Fußballmannschaft Condores einen Sport aus, der nur von einer Handvoll Ecuadorianern ausgeübt wird. (Foto von Alastair Bland)
