Flapper eroberten das Land im Sturm, aber gingen sie jemals wirklich weg

Sie war die sexy Heldin, die mit ihrem Zigarettenrauch die Abende in Jazzclubs verbrachte. Sie tummelte sich wild und mutwillig in den Geschichten von F. Scott Fitzgerald, der sie als "hübsch, frech, hervorragend versichert, so weltmännisch, kurz gekleidet und so hart wie möglich" zusammenfasste.

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Die glamouröse, schimmernde Prallplatte in ihrem schickem Kleid und ihrem stylischen Bob schien nach dem Ersten Weltkrieg aus dem Nichts in das amerikanische Leben aufzutauchen, aber der Begriff war zu diesem Zeitpunkt bereits bekannt. Tatsächlich beschrieb Großbritannien in den 1890er Jahren "Flapper" eine sehr junge Prostituierte und nach der Jahrhundertwende wurde es auf beiden Seiten des Atlantiks für freche, vorpubertäre Mädchen verwendet, deren lange Zöpfe, wie die New York Times berichtete, "flatterten" im Wind. “Bald war eine Prallplatte ein Mädchen oder eine Frau, die sich der Konvention widersetzte - Mädchen, die es ablehnten, beaufsichtigt zu werden, Suffragisten, Frauen, die eine Karriere anstrebten, und solche, wie der Boston Globe es ausdrückte:„ Experten in der Kunst der Verführung . "

Lost Girls: Die Erfindung der Flapper

Lost Girls ist eine aufschlussreiche Geschichte der legendären Flapper, die sich von einem Problem zu einer Versuchung und schließlich in den 1920er Jahren und darüber hinaus zu einem Anspruch entwickelte.

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Im Gegensatz zu ihren Müttern und Großmüttern gingen Flapper in der Regel zur Highschool oder zum College und verschlang neue Bücher mit selbstbewussten, lebenslustigen jugendlichen Heldinnen, die wanderten, campten und Rätsel lösten. Flappers radelten, spielten Golf und Tennis und bemühten sich, die flache Brust und den hüftlosen Körper der jugendlichen Jungen nachzuahmen, um deren Freiheit und Mangel an häuslicher Verantwortung sie beneideten.

Vorhersehbar waren diese stilvollen Wildfangjäger ein ernstes Problem für Eltern, Erzieher, Ärzte und Geistliche, die befürchteten, dass Sport und höhere Bildung ruinieren würden. "Ohne weibliche Ideale ist die weibliche Figur vom Zerfall bedroht", warnte G. Stanley Hall, ein führender Psychologe und Pädagoge, der das Land bereiste und Vorträge zu diesem Thema hielt.

Angetrieben von "einem Gefühl des Unheils", sagte die Schauspielerin Colleen Moore, Flapper gekleidet, um "ziemlich schlau und frech" zu sein. (Eduardo Garcia Benito / Conde Nast über Getty Images)

Andere Kritiker konzentrierten sich auf das freilaufende, leichtfertige und „schnelle“ Verhalten derselben Mädchen, die jetzt die ganze Nacht über draußen tanzten, Alkohol aus den Flachmannflaschen tranken (es war schließlich Prohibition) und in Roadstern streichelten. "Sie ist einfach ein Idiot", sagte der Globus . "Sie hat keine Ideen, keine konkreten Ziele, die über den stets überragenden Wunsch hinausgehen, sich selbst zu versichern, was sie gerne als" so gute Zeit wie möglich "bezeichnet."

All das Schelten und Wackeln der Finger verstärkte natürlich nur ihre Anziehungskraft. Filme wie The Perfect Flapper, Dancing Mothers und Flaming Youth machten junge Stars von Clara Bow, Olive Thomas und Colleen Moore. (Bow verkörperte die Faszination der Prallplatte so sehr, dass sie 1927 als mutige Verkäuferin in der romantischen Komödie auftrat. Sie wurde von Kritikern als „It-Girl“ bezeichnet.) Neue Kosmetikunternehmen verkauften Hautcremes, um Falten zu beseitigen. In Zeitschriften wurde für Flapper-Frisuren und -Kleidung geworben - außerdem für extreme Ernährungsgewohnheiten und zweifelhafte Behauptungen hinsichtlich der Schlankheitswirkung von Zigaretten und Kaugummi. Einige Frauen griffen auf eine neue Mode in der kosmetischen Chirurgie zurück und leiteten eine Ära der schädlichen Selbstkontrolle und Besessenheit mit dem Gewicht, der Jugendlichkeit und dem Körperbild ein, die uns heute vertraut sind.

Aber die Prallplatte war trotz ihrer berüchtigten Leichtfertigkeit auch eine Version der "neuen Frau", die für Unabhängigkeit, Gleichheit in Ehe und Bezahlung und eine politische Stimme kämpfte. Obwohl die prominente Suffragistin Rheta Childe Dorr die „junge Frau mit den Wipfeln“ pochte, die „nicht viel liest“, waren einige beeindruckend talentierte Frauen Schlagzeuger, darunter die Romanautorin und Drehbuchautorin Anita Loos, die Satirikerin Dorothy Parker und die Entertainerin Josephine Baker, die später eine führende Bürgerrechtlerin wurde.

Flapper haben sich aus dem amerikanischen Leben zurückgezogen, nachdem die Weltwirtschaftskrise den Stecker gezogen hatte. Mit dem Aufkommen des Feminismus in den 1960er Jahren erlebten sie eine gewisse Wiederbelebung, wurden jedoch weitgehend für ihre rassige Mode in Erinnerung gerufen, wobei kurze Röcke ein Symbol für sexuelle Befreiung waren. Feministinnen hatten eine verständliche Seite, die mit der Hingabe der Flapper zu einer skurrilen, verlängerten Adoleszenz in Konflikt geriet; eine Prallplatte nannte sich fröhlich ein "Mädchen", während Feministinnen das Wort als Beleidigung verachteten.

Heute haben sich die Dinge jedoch wieder gewendet. Viele junge Feministinnen begrüßen den frechen, unabhängigen Geist der Flapper, im Erwachsenenalter zu spielen, und fühlen sich als „Mädchen“ bezeichnet - insbesondere die jungen Frauen, die in Lena Dunhams TV-Show „Girls“ auf der Suche nach Flapper sind Trachtenmuseen, aber der Flappergeist lebt nach hundert Jahren wieder.

Was wollten Flapper? Vielleicht möchten Sie eine Millennial fragen

Nicht, dass die Hipster von heute Zigaretten zur Schau stellen und im Charleston tanzen. Aber von ihren raffinierten Spielereien bis zu ihrer langen Pubertät sind junge, weltoffene Frauen den „Mädchen“ von vor einem Jahrhundert überraschend nahe. - Paul O'Donnell

(Laura Breiling) (Laura Breiling) (Laura Breiling) (Laura Breiling) (Laura Breiling)

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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der September-Ausgabe des Smithsonian-Magazins

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