Der Weltraum ist ein feindlicher Ort. Sie können nicht atmen oder schreien oder wirklich vieles tun, ohne ein Raumschiff, um Sie in Sicherheit zu bringen. Und selbst innerhalb des Raumschiffs folgen die Dinge nicht den gleichen Regeln wie auf der Erde. Weinen, Haare waschen und kochendes Wasser sind im Raum völlig unterschiedlich. Aber was ist mit Braten? Kann die gute alte amerikanische Tradition des Zusammenbackens von fetthaltigen Lebensmitteln in den Weiten des Weltraums fortgesetzt werden?
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Zum Glück sind die Wissenschaftler auf dem Laufenden. In einem kürzlich in Food Research International veröffentlichten Artikel untersuchten zwei Forscher den "Effekt einer erhöhten Gravitationsbeschleunigung beim Frittieren von Kartoffeln". Philip Ball von BBC Future erklärt, warum das Braten auf einem Raumschiff anders sein kann:
Beim Braten und Kochen ist die Konvektion ein wesentlicher Bestandteil des Prozesses. Die Geschwindigkeit, mit der sich Lebensmittel in Wasser oder Öl erwärmen, wird durch die Zirkulation der heißen Flüssigkeit beeinflusst. Auf der Erde steigt die heiße Flüssigkeit am Boden einer Pfanne auf, weil sie weniger dicht ist als die kühlere Flüssigkeit darüber. Diese Konvektion findet jedoch nicht in der Schwerelosigkeit statt. Umgekehrt sollten konvektive Effekte bei erhöhter Schwerkraft stärker ausgeprägt sein.
Um diese Variationen zu untersuchen, steckten die Forscher eine Fritteuse auf eine Riesenzentrifuge im Europäischen Zentrum für Weltraumforschung und -technologie in den Niederlanden. Die Zentrifuge kann bis zu 9 g Kraft auf die armen Pommes Frites ausüben, aber als sie sahen, wie sich die Fritteuse drehte, stellten sie fest, dass sich das Frittieren bei 3 g zu verändern begann. Sie sehen, wenn sich die Zentrifuge dreht und die G-Kräfte ansteigen, werden die Blasen im Öl immer kleiner. Das macht eigentlich einen schöneren Pommes, da winzige Blasen eine schöne dicke Kruste ergeben. Bei 3 g ist die Kraft auf die Blasen jedoch so gering, dass sie tatsächlich an der Kartoffel hängen bleiben. Über 3 g gehen, und die Kruste trennt sich alle zusammen von der Kartoffel.
Was bedeutet das für Astronauten? Nun, der Konvektionsteil ist problematisch. Tatsächlich stellten die Forscher fest, dass es bei 0 g keine Konvektionskraft geben würde und somit feuchte Pommes ohne Kruste. Im Moment also keine Pommes für Astronauten.
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