Gino Bartali gewann zweimal die Tour de France und der Giro d'Italia, der heute in Belfast beginnt, dreimal. Aber der Radfahrer verbrachte den größten Teil seines Lebens damit, sich zu weigern, über eine seiner größten Errungenschaften zu sprechen. Während des Zweiten Weltkriegs, schreibt das BBC Magazine, arbeitete Bartali mit dem italienischen Widerstand zusammen und rettete zahlreichen Juden das Leben.
Bartali war eine Persönlichkeit des öffentlichen Lebens, die für seine Radsportleistungen auf dem Höhepunkt des Faschismus in Italien berühmt wurde. Nachdem er 1938 die Tour de France gewonnen hatte, wurde er eingeladen, seinen Sieg Benito Mussolini zu widmen, was er jedoch ablehnte. Nachdem Deutschland 1943 Norditalien besetzt hatte, war er weiterhin subversiv und wurde angeworben, sich dem Widerstand als Kurier anzuschließen.
Lange Radtouren waren für Profiradfahrer auch während des Krieges keine Seltenheit. Bartali konnte unter dem Deckmantel von Trainingsfahrten Tausende von Kilometern durch Italien reisen, während er gefälschte Ausweispapiere im Rahmen seines Fahrrads an jüdische Familien schmuggelte, die verzweifelt versuchten, aus dem Land zu fliehen.
Die genaue Anzahl der Menschen, denen er geholfen hat, wird möglicherweise nie bekannt sein, da Bartali sich fast gänzlich weigerte, über seine Erfahrungen zu sprechen, während er lebte.
Von der BBC:
Andrea Bartali sagt, sein Vater habe sich geweigert, seine Handlungen als heroisch anzusehen.
"Wenn die Leute ihm sagten, 'Gino, du bist ein Held', antwortete er: 'Nein, nein - ich möchte für meine sportlichen Leistungen in Erinnerung bleiben. Echte Helden sind andere, die in ihrer Seele gelitten haben, in ihr Herz, in ihrem Geist, in ihrem Verstand, für ihre Lieben. Das sind die wahren Helden. Ich bin nur ein Radfahrer. '"
Letztes Jahr wurde Bartali vom Holocaust-Museum Yad Vashem für seine Aktionen während des Krieges als "Gerecht unter den Völkern" ausgezeichnet. Eine Dokumentation über Bartali wird später in diesem Jahr uraufgeführt.
