Ich gebe zu, dass ich zu "The Lone Ranger" gegangen bin und erwartet habe, von der Darstellung der Indianer im Film enttäuscht und höchstwahrscheinlich beleidigt zu werden. Sowohl Disney als auch Johnny Depp, der Star des Films, hatten versprochen, Tonto, die Ikone der Indianer aus der Fernsehserie der 1950er Jahre, neu zu erfinden. Sie sagten, Mr. Depps Tonto sei nicht einfach der "treue indische Begleiter" des Titelcharakters. In der Tat nicht. Sie sagten, Mr. Depps Tonto wäre der Star des Films, eine Figur, die die Indianer stolz machen würde.
Das ist viel zu versprechen. Hollywood war immerhin führend in der Stereotypisierung und Erniedrigung der Indianer. Die Indianer, die wir in den Filmen gesehen haben, waren größtenteils düster, feindselig und gewalttätig. Neben der erniedrigenden Praxis, Indianermaskottchen für Sportmannschaften herzustellen, haben Hollywoods Schilderungen von Indianern in den Köpfen vieler Amerikaner zu einem gründlichen Missverständnis darüber geführt, wie Indianer im 18. und 19. Jahrhundert waren und wie sie jetzt sind. Ein großer Teil unserer Arbeit im National Museum of the American Indian besteht darin, die Fehlinformationen und Stereotypen der Indianer, denen die ganze Welt ausgesetzt war, in Frage zu stellen.
Um seinen guten Glauben zu zeigen, bemühte sich Disney aktiv um Stammesunterstützung für das Projekt. Es wurde eine Galapremiere für tausend Dollar pro Ticket gesponsert, deren Erlös an den American Indian College Fund ging. Herr Depp selbst wurde von bestimmten indianischen Stämmen und Organisationen umarmt, wurde sogar in die Comanche Nation "adoptiert" und trat bei einer besonderen Premiere für Bürger der Comanche in Lawton, Oklahoma, auf.
Trotzdem waren viele von uns besorgt, dass der Film nur noch eine Übung sein würde, um Indianer zu stereotypisieren. Glücklicherweise schadet "The Lone Ranger" meiner Meinung nach in dieser Hinsicht wenig. Die meisten Indianer im Film sind sich ihrer Umstände bewusst und artikuliert. Sie haben sogar Sinn für Humor. Alle indischen Charaktere - außer natürlich Tonto - werden von indischen Schauspielern gespielt.
Mr. Depps Tonto wird von allen - besonders von den Comanchen im Film - als sehr seltsamer Mann verstanden. Wir lernen aus der Handlung, dass seine Exzentrizität tatsächlich ein größtenteils gutmütiger Wahnsinn ist, der sich aus einem Kindheitstrauma ergibt. Tontos seltsamer Totenkopfschmuck, der unter indischen Kulturkritikern viele Diskussionen ausgelöst hat, wird daher nicht als traditionelle indische Kleidung dargestellt. Es ist vielmehr eine Manifestation von Tontos Wahnsinn.
Sein Wahnsinn hat auch eine dunkle Seite. Er glaubt, sein Schicksal sei es, Männer wie Butch Cavendish zu jagen und zu töten. Tonto glaubt, dass der Bösewicht eine übernatürlich böse Kreatur ist, die nur durch eine Silberkugel zerstört werden kann. Unglücklicherweise bezeichnet er Cavendish in einem scheinbar gescheiterten Authentizitätsversuch als „Wendigo“. Dies ist eine mythologische Kreatur in einer Reihe von nördlichen Waldkulturen, aber kein Teil der Comanche-Kultur.
Der Film arbeitet selbstbewusst und ein bisschen zu hart, um das alte Hollywood-Stereotyp der bösartigen Indianer zu überwinden. In der Tat sind es die Indianer, die von einem bösen Räuberbaron, der sich mit einem mechanisierten US-Militär verbündet, beschimpft und brutalisiert werden. (Dies ist kein Film für Kinder, daher beachten Eltern die PG-13-Bewertung.) Der Film, der zweieinhalb Stunden läuft, hätte besser abgeschnitten, wenn diese Nebenhandlung ausgeschlossen worden wäre. Es fügte Elemente des Dramas und der Tragödie hinzu, die in einem meist spaßigen und lustigen Film fehl am Platz waren. Es gab auch einige bizarre und unnötige Szenen über Skorpione, Hasen mit Reißzwecken und das Pferd des einsamen Waldläufers, Silver. Silver ist in dieser Erzählung ein „Geisterpferd“, das fast so exzentrisch ist wie Tonto. Geisterpferd? "Ja wirklich?"
Mr. Depp ließ seinen Tonto in einem eher feierlichen Bariton sprechen, der zu sehr an Tonto erinnert, wie er von Jay Silverheels in der Fernsehserie gespielt wird. Obwohl Mr. Depps Tonto manchmal in einen komplexen Dialog verwickelt ist, greift er zu anderen Zeiten unerklärlicherweise auf Pidgin-Englisch zurück. Es war unnötig und ziemlich nervig.
Und es gibt Probleme mit vielen kommerziellen Ausstattungen des Films. Das "Lego Lone Ranger Comanche Camp" besteht aus einer Tonto-Figur, einem Kanu und einem "Skorpionwerfer". Es ist unwahrscheinlich, dass Kinder erkennen, dass echte Comanche-Dörfer keines davon hatten. Beunruhigend ist auch das Tonto-Kostüm für Jungen. Obwohl der Film deutlich macht, dass Tonto exzentrisch ist und sich nicht wie die meisten Comanchen kleidet, wird ein Kind es wahrscheinlich nicht verstehen. Dies sind keine Kleinigkeiten, und ich hoffe, dass Disney so etwas aufhält. Kinder erhalten in ihrer formalen Ausbildung nur sehr wenige genaue Informationen über Inder, und die Inder kämpfen offenbar immer müde gegen Lügen und Stereotype in der Populärkultur.
Hollywood hat oft nicht-indische Schauspieler benutzt, um Indianer zu spielen. Ich teile die Besorgnis der indischen Schauspieler und Filmemacher über diese Praxis, aber darüber zu klagen, scheint mir in diesem Fall den Sinn zu verlieren. "The Lone Ranger" sollte für Johnny Depp einfach als Vehikel verstanden werden, um eine ikonische Figur zu kreieren und einen Sommer-Blockbuster zu tragen, nicht mehr und nicht weniger. Trotz seiner Mängel ist es die meiste Zeit ein absolutes Toben. Ich habe laut gelacht, als die William Tell-Ouvertüre in den Soundtrack eingebrochen ist. es war eine perfekte Begleitung zu der durch und durch übertriebenen Action-Sequenz, die den Höhepunkt des Films darstellte.
Die Reform der Darstellung der Inder in den Filmen bleibt dort, wo sie seit langem ist: bei den indischen Schauspielern und Filmemachern, die - im Moment weitgehend anonym - daran arbeiten, Filme zu machen, die die Inder so darstellen, wie sie waren und sind. Die Arbeit dieser Künstler wird immer stärker. Ihre Arbeit ist bereits als Kunst erfolgreich, und ich glaube, es ist unvermeidlich, dass indische Künstler in Zukunft einen breiteren kommerziellen Erfolg erzielen werden.
Wenn, wie ich glaube, das nicht indische Hollywood nicht in der Lage ist, sich selbst zu reformieren, haben die Inder immer noch das Recht, von Hollywood zu verlangen, dass es keinen Schaden anrichtet. Damit ist „The Lone Ranger“ erfolgreich. Es revolutioniert nicht die Darstellung der Indianer in den Filmen. Es ist keine Geschichte. Es ist kein Drama. "The Lone Ranger" hält nicht das Versprechen ein, Tonto zu würdigen und ihn zu einer Quelle des Stolzes für indische Kinder zu machen, außer in diesem Sinne: Der talentierte Johnny Depp hat einen weiteren denkwürdigen, ungewöhnlichen Charakter geschaffen, und dieser Charakter ist ein Inder. Vielleicht macht eines Tages ein indischer Filmemacher einen Tonto, der einem echten Inder ähnelt. Bis dahin kann ich damit leben, wenn die Leute Tonto als Mr. Depps verrückte Comanche ansehen.
