Von 1870 bis 1970 war das Central State Hospital (ehemals Central Lunatic Asylum for Coloured Insane) die einzige Einrichtung in Virginia, die eine psychiatrische Behandlung für afroamerikanische Patienten anbot. Während seines 100-jährigen Bestehens suchten Zehntausende Patienten dort Behandlung - oder wurden als Bestrafung aufgenommen. Jetzt versuchen Forscher der Universität von Texas, diese seltenen Patientenakten zu digitalisieren, um sie sowohl aufzubewahren als auch für Wissenschaftler zugänglich zu machen.
"Jede afroamerikanische Person in dem Staat, die eine psychiatrische Erkrankung hatte, kam in dieses Krankenhaus", sagte der leitende Forscher King Davis in einer Erklärung. „Was wir also haben, sind die Aufzeichnungen aller. Ob sie ein armer Mann oder ein Würdenträger waren, sie waren in diesem Krankenhaus. "
Die 800.000 Dokumente, die aus dem früheren Krankenhaus stammen, geben Aufschluss darüber, wie Patienten starben, wie ihre Diagnose lautete und ob sie die Einrichtung freiwillig betraten oder nicht. (Davis versucht, ein abgestuftes Zugriffssystem für die digitalisierten Dokumente zu entwickeln, um die Privatsphäre von Familienmitgliedern zu schützen.) Nicht alle waren krank: Zu den Patienten gehörten ältere Menschen ohne bessere Optionen oder vollkommen gesunde Menschen, die vom Krankenhaus in das Krankenhaus eingeliefert wurden Polizei. Die meisten ehemaligen psychiatrischen Krankenhäuser für Afroamerikaner haben ihre Dokumente zerstört oder sind im Laufe der Jahre verloren gegangen. Die Aufzeichnungen des Central State Hospital könnten den vollständigsten Datensatz seiner Art in der Welt darstellen.
