In den Jahren seit 1969 wurden unzählige Briefe über das Internet von einer Person an die andere gesendet - unter anderem in ARPANET Message Boards, dem kürzlich verstorbenen AOL Instant Messenger und der derzeit angesagten Slack. Kaum zu glauben, aber diese Kommunikationsrevolution begann mit zwei Buchstaben.
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Spät in der Nacht zum 29. Oktober 1969, der heute als Internationaler Internet-Tag gefeiert wird, wurde die erste Nachricht über das Internet gesendet. Zwei Forschergruppen in zwei getrennten Einrichtungen saßen vor rudimentären Computerterminals am Telefon und versuchten erneut, miteinander zu sprechen. Ihre geplante erste Übertragung war nichts Besonderes, sagte Len Kleinrock, Leiter des an der Untersuchung beteiligten UCLA-Labors, gegenüber Guy Raz für NPR. Aber es stellte sich trotzdem als erstaunlich heraus.
Die UCLA-Forscher versuchten, die Meldung "login" wie bei einem Anmeldebefehl an den Computer in Stanford zu senden. Charley Kline, die die erste Übertragung von der UCLA gesendet hatte, sagte, sie hätten dies zuvor ohne Erfolg versucht. Diesmal ist jedoch etwas passiert. "Das erste, was ich eingab, war ein L", sagte er zu NPR. Der Stanford-Informatiker Bill Duvall sagte am Telefon, er habe es erhalten. Er tippte das O: es ging auch durch. Dann kam der G: "Und dann hatte er einen Fehler und es stürzte ab."
Später in dieser Nacht, nach einigem Nachbasteln, wurde das ganze Wort erfolgreich übertragen. Dann gingen sie nach Hause, um etwas zu schlafen, und wussten nicht, was aufgrund dieser Entwicklung passieren würde.
"Wir hätten eine wunderbare Botschaft vorbereiten sollen", sagte Kleinrock zu Raz. Es hätte sie in die Tradition von Entdeckern eingereiht, die kernige Aussagen hatten - "Was hat Gott getan?", "Ein riesiger Sprung für die Menschheit", usw. Samuel Morse, Neil Armstrong und die anderen „waren schlau. Sie verstanden die Öffentlichkeitsarbeit. Sie hatten Zitate bereit für die Geschichte. "
Aber "lo", die versehentlich abgekürzte Erstübertragung, müsste reichen und funktioniert eigentlich ganz gut. Merriam-Webster definiert das Wort als einen Ausruf, der verwendet wird, um Aufmerksamkeit zu erregen oder um Wunder oder Überraschungen auszudrücken. Die Geschichte der Verwendung reicht bis ins 12. Jahrhundert zurück. Sein Vorgänger, das mittelenglische "la", geht noch weiter zurück. Laut dem Oxford English Dictionary ist „la“ unter anderem in Beowulf und dem Ormulum zu finden. Seine modernere Inkarnation findet sich in der King James Bible in der ersten Szene von Hamlet und in Tennessee Williams ' A Streetcar Named Desire, um nur einige Beispiele zu nennen.
Die Teams von UCLA und Stanford hatten Pionierarbeit geleistet, und zwar im ARPANET, dem Vorgänger des Internets, das inzwischen alle oben genannten Texte sowie viele, viele weitere Fußgängererklärungen enthält. Bis zum Frühjahr 1971 konnte es an 19 Forschungseinrichtungen gefunden werden, schreibt Leo Beranek für die Massachusetts Historical Review, und es wird nur von dort verbreitet.