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Die überwiegende Mehrheit der Amerikaner ist online und hat in den letzten Jahren Cloud-Speicher- und Streaming-Dienste in den Vordergrund der Diskussion über die Zukunft des Internets gerückt. Die Verkäufe von digitalen Büchern überstiegen inzwischen die Verkäufe ihrer Papiergeschwister bei Amazon, und durch das Streamen von Videos werden physische Medien - DVDs und Blu-rays - aus dem Bild gerissen.
Aber trotz aller Möglichkeiten, die sich durch den Zugang vieler zu Breitband-Internetverbindungen ergeben, gibt es immer noch einen Bereich, in dem das System der alten Schule, physische Dinge tatsächlich von Ort zu Ort zu bewegen, der klare und offensichtliche Gewinner ist. Und es ist wahrscheinlich nicht das erste, was mir einfällt. Randall Munroe, Erfinder des xkcd-Comics: „Wenn Sie ein paar hundert Gigabyte Daten übertragen möchten, ist es für FedEx im Allgemeinen schneller, eine Festplatte zu verwenden, als die Dateien über das Internet zu senden.“
Und diese Situation wird wahrscheinlich eine ganze Weile andauern, wenn nicht für immer:
Nach Schätzungen von Cisco beträgt der durchschnittliche Internetverkehr derzeit 167 Terabit pro Sekunde. FedEx verfügt über eine Flotte von 654 Flugzeugen mit einer Kapazität von 26, 5 Millionen Pfund pro Tag. Ein Solid-State-Laptop-Laufwerk wiegt etwa 78 Gramm und kann bis zu einem Terabyte aufnehmen.
Das bedeutet, dass FedEx 150 Exabyte Daten pro Tag oder 14 Petabits pro Sekunde übertragen kann - fast das Hundertfache des aktuellen Internetdurchsatzes.
… Das Fazit ist also, dass das Internet bei Rohbandbreite wahrscheinlich niemals SneakerNet schlagen wird. Natürlich würde die praktisch unendliche Bandbreite Ping-Zeiten von 80.000.000 Millisekunden kosten.
In vielen Wissenschafts- und Technologiebereichen geht der aktuelle Trend in Richtung „Big Data“: Absolut massive Datenmengen aus Satellitenbeobachtungen oder Sensorarrays erfassen und dann die Zahlen durchgehen, um herauszufinden, was möglicherweise dort draußen vor sich geht in der Welt. Für diese und ähnliche Projekte - in vielerlei Hinsicht die technologisch motivierte Grenze der wissenschaftlichen Forschung - ist der einfachste Weg, Ihren Datensatz zu verteilen, offensichtlich das Versenden von Festplatten.
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