Countrymusiker mögen als Symbol der Freiheit über die Autobahn singen, aber für Tiere ist es eine Grenze, an der sich nur wenige kreuzen und viele nie mehr zurückkehren. Eine neue Überführung der Interstate 90 des Bundesstaates Washington östlich des Snoqualmie Pass soll dies ändern. Der Pfad ist nur für Tiere vorgesehen und soll Elchen, Bären und anderen Tieren einen sicheren Durchgang über die stark befahrene Autobahn ermöglichen, die durch die Lebensräume der Nord- und Südkaskaden führt.
Die Critter Bridge, deren Fertigstellung für 2019 geplant ist, leistet bereits ihre Arbeit. Jessica Leigh Hester von Atlas Obscura berichtet, dass ein Video, das in diesem Monat vom Verkehrsministerium des Bundesstaates Washington (WSDOT) getwittert wurde, den ersten Benutzer der Überführung bestätigte, einen Kojoten, der über die erhöhte, mit Vegetation bewachsene Brücke tänzelte.
Nett! Unsere Kamera hat das erste Bild von #wildlife mit der neuen I-90 östlich von @SnoqualmiePass aufgenommen! Dieser Kojote überquerte sicher die Autobahn und mied Verkehr, Ambosse, ACME-Raketen und Straßenläufer! Aufgeregt zu sehen, was andere Arten kreuzen! pic.twitter.com/aQqnG0m9Wa
- Washington State DOT (@wsdot), 6. Dezember 2018
In der Nähe des Korridors stehen noch Zäune an, die die Tiere auf die Überführung leiten und den Autolärm von unten dämpfen.
Das 6, 2-Millionen-Dollar-Projekt ist das erste in einem ehrgeizigen Plan, mit dem die Interstate von Washington besser für die Tierwelt geeignet sein soll, berichtet Eli Francovich bei The Spokesman-Review. Auf dem I-90 Snoqualmie Pass East ist eine weitere Überführung geplant, zusammen mit zusätzlichen Brücken und großen Durchlässen unter der Autobahn. Es ist wichtig, über beide Arten von Tierinfrastruktur zu verfügen, da einige Arten eher Brücken überqueren, während andere Tunnel bevorzugen, erklärt Hester für Atlas Obscura . Eine Studie ergab sogar, dass männliche Bären eher Unterführungen benutzten, während weibliche und junge Tiere an der Spitze blieben.
Die Forscher identifizierten diese Kreuzung auf der I-90 als eine wichtige für Tiere, insbesondere für Elchherden, die aus den Bergen in tiefere Lagen ziehen, wenn der Winter hereinbricht.
Die Idee ist, die Anzahl von Tier- und Autokollisionen zu reduzieren und Tierpopulationen, die von der Interstate willkürlich abgesondert werden, zu ermutigen, sich wieder zu vermischen. „Vom Elch bis zum kleinen Salamander müssen sie umziehen, um Nahrung zu finden, um Partner zu finden, um neue Lebensräume zu finden, wenn sich ihre Population vergrößert oder wenn sich die Bedingungen ändern, wie ein Feuer ausbricht“, erklärt Jen Watkins Conservation Northwest Der Koordinator der I-90 Wildlife Bridges Coalition informiert Manuel Valdes vom AP. Die Naturschutzgruppe begann im Jahr 2004 mit der Arbeit an dem Projekt und gründete schließlich eine Partnerschaft mit WSDOT, dem Forstdienst und anderen Organisationen, um das Tierinfrastrukturprojekt aufzubauen.
Das Washington-Projekt ist nicht das erste. Vor ein paar Wochen eröffnete Utahs DOT eine eigene Überführung in der Nähe des Gipfels des Parley's Canyon, der eine sechsspurige Strecke der I-80 überquert. In Colorado, wo in den letzten Jahren 30 Unterführungen und zwei Überführungen für Wildtiere gebaut wurden, konnten laut jüngsten Daten die Abstürze durch Wildtiere in einigen Gebieten um bis zu 90 Prozent reduziert werden.
In den Vereinigten Staaten und im Ausland hat das Hinzufügen von Wildtierinfrastruktur breite Unterstützung. Forscher im Norden haben außerdem herausgefunden, dass sechs Überführungen und 38 Unterführungen, die vor 20 Jahren im kanadischen Banff National Park über dem Trans-Canada Highway gebaut wurden, den Schutz der Wildtiere unglaublich effektiv gestaltet haben.
Als das US-amerikanische Autobahnsystem zum ersten Mal konzipiert wurde, wurden Migration und Überquerungen von Tieren nicht berücksichtigt. Heute töten Autos nach einer vorsichtigen Schätzung mindestens 1 Million Tiere pro Jahr, berichtet Jason Marks von Sierra .
Die Nachrüstung bestehender Autobahnsysteme für Wildtierkorridore ist eine Lösung, jedoch eine teure, da jede Überführung Millionen von Dollar kosten kann. Es könnte sich jedoch lohnen, die Tierpopulationen gesund und vernetzt zu halten - und nicht auf der Überholspur zu bleiben.
Korrektur, 13. Februar 2019: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um zu berücksichtigen, dass für das Projekt I-90 Snoqualmie Pass East nur zwei Überführungen von Wildtieren geplant sind.
