In den frühen 1960er Jahren wurde eine Sammlung exquisiter Zigarettenetuis dem Musée des Arts Décoratifs in Paris vermacht. Das Geschenk eines etwas mysteriösen älteren Mannes namens Charles Antoine Roger Luzarche d'Azay, der zu Beginn des Jahrhunderts französischer Geheimdienstoffizier gewesen war, war punziert und datiert: 18 von ihnen waren zwischen 1901 und 18 in Fabergé-Werkstätten nach Maß angefertigt worden 1915, meist als Neujahrsgeschenk.
Aber von wem? Es war ein klassischer Fall von Cherchez la Femme, als Museumskuratoren, Linguisten und andere Experten die Vielfalt von esoterischen und scheinbar privaten Symbolen untersuchten, die in den Entwürfen der Fälle enthalten waren: sichelförmige Monde, verschlungene Schlangen, Listen französischer Feldzüge, kryptische arabische Inschriften, Ein Elefant mit einem mit Diamanten besetzten Diadem, das eigentlich ein Geheimfach war, in dem sich ein Porträt einer Frau befand. Und, vielleicht am faszinierendsten, eine Karte des Niltals in drei Goldtönen mit acht mit Edelsteinen markierten Stellen, darunter ein Rubin für Port Said, ein Saphir für den Suez, ein Diamant für Kairo.
Es wurden Anstrengungen unternommen, um mehr über Luzarche d'Azay zu erfahren, einschließlich Reisen in seine Heimatstadt und Anfragen an das Kriegsministerium für Einzelheiten zu seiner Dienstgeschichte. Aber über ihn konnte sehr wenig entdeckt werden. Dann, vor drei Jahren, kamen Freunde des Offiziers, angespornt durch eine Ausstellung der Zigarettenetuis in Frankreich. Sie enthüllten, Herr Luzarche d'Azay habe sich tief in die schöne, aber leider verheiratete französische Aristokratin Prinzessin Cécile Murat verliebt.
Mit diesen Informationen und den Früchten des wissenschaftlichen Grabens hat Géza von Habsburg, die die Fabergé-Show in Frankreich kuratiert hat, einige große Teile des Puzzles zusammengestellt. Offensichtlich habe der Geheimdienstoffizier im Nahen Osten verdeckt gearbeitet, wahrscheinlich auch in Ägypten. Aber von Habsburg verfolgt diesen "Fall der Zigarettenetuis" weiter, den er als einen der faszinierendsten in der Fabergé-Geschichte ansieht. Er fragt zum Beispiel: War die Karte von Ägypten "mit Luzarche d'Azays Spionageaktivitäten verbunden oder eher romantisch, markieren die Edelsteine die geheimen Orte, an denen sich zwei Liebende tummeln?" Wir werden es vielleicht nie erfahren. aber während er die Suche nach Fotografien oder Briefen fortsetzt, sprechen die Fälle eloquent genug für sich.
