Die Spannungen über die Krim, die ukrainische Halbinsel, die vor kurzem von Russland annektiert wurde, beginnen sich politisch niederzuschlagen, und Kanada, die USA und die EU gleichen die Sanktionen gegen Russland an. Sogar die NASA, so die Washington Post, musste Verbindungen trennen:
Das Memo weist die NASA-Beamten an, nicht mehr mit ihren russischen Amtskollegen zu sprechen. Das heißt, keine E-Mails, Telefonkonferenzen oder bilateralen Treffen jeglicher Art. Die einzige Ausnahme betrifft die Internationale Raumstation, in der Astronauten weiterhin miteinander leben müssen.
Die US-Regierung kann die Zusammenarbeit über die ISS nicht kürzen, weil die USA buchstäblich keine andere Möglichkeit haben, Astronauten zur oder von der Raumstation zu bringen. Die Entscheidung, den Kontakt zwischen der NASA und Roscosmos, der russischen Raumfahrtbehörde, zu kürzen, ist nach Ansicht der Post auffällig, da die NASA seit langem als sicherer, a-politischer Kontakt zwischen den beiden Ländern angesehen wird:
Die NASA war führend im Weltraumrennen der 1960er Jahre und diente später in den 1990er und 2000er Jahren als Grundlage für eine friedliche Zusammenarbeit zwischen Russland und den Vereinigten Staaten.
Angesichts der sehr frühen Geschichte der Weltraumforschung ist die Entscheidung, amerikanische Raketenwissenschaftler von ihren russischen Kollegen abzuschneiden, jedoch umso auffälliger.
Am 4. Oktober 1957 startete die Sowjetunion Sputnik 1. Der kleine piepende Satellit kam aus dem Nichts. Es überraschte die Welt, erschreckte die Amerikaner und löste im Alleingang das Weltraumrennen aus. Zumindest ist das die Geschichte, die wir uns selbst erzählen.
In seinen Memoiren von 2011 beschreibt der Raketenwissenschaftler George Ludwig, der in den 1950er Jahren unter James Van Allen die Instrumentensuite für Explorer 1, den ersten Satelliten der USA, entwarf und baute, ein Treffen, das vom 30. September bis Oktober in Washington, DC, stattfand Am 5. Mai 1957 versammelten sich Wissenschaftler, die am Internationalen Geophysikalischen Jahr teilnahmen, um über Raketen, Satelliten und alle anderen Arten der Weltraumforschung zu diskutieren.
Während der Diskussion nach der mündlichen Präsentation eines der Fachartikel äußerte sich ein sowjetischer Delegierter vorübergehend zum Zeitpunkt des ersten Satellitenstarts. Das russische Wort wurde zu der Zeit sofort übersetzt, was von den Zuhörern auf der Zeitskala des IGY bald so verstanden wurde. Eine genauere Übersetzung des russischen Wortes hätte uns darauf hingewiesen, dass der sowjetische Start buchstäblich jeden Moment bevorsteht . Nachdem wir diese Feinheit übersehen hatten, hatten wir nicht damit gerechnet, dass der erste Start nur wenige Tage später erfolgen würde.
Sowjetische Raketenwissenschaftler waren nicht nur mehr als bereit, ihre Geheimnisse mit US-amerikanischen Wissenschaftlern zu teilen, Sputniks Existenz wurde auch in hohem Maße durch die Forschungsziele des Internationalen Geophysikalischen Jahres beflügelt Ludwig. Wissenschaftler hatten eine Idee, dass Sputnik kommen würde, auch wenn alle anderen schockiert schienen.
Noch später trugen Weltraumwissenschaftler ihre Fesseln durch die Spannungen des Kalten Krieges.
In einem Interview erzählte der Weltraumphysiker, Satellitenexperte und frühere Leiter des National Geophysical Data Center der National Oceanic and Atmospheric Administration, Joe Allen, die Geschichte, wie Wissenschaftler weiter zusammenarbeiteten, auch wenn sie wahrscheinlich nicht hätten zusammenarbeiten sollen:
Als ich einmal an einer Ausschusssitzung in Moskau teilnahm, gab mir einer von ihnen eine Liste von Instrumenten, die auf einem neuen Satelliten gestartet worden waren, und sagte: "Setzen Sie dies sehr tief in Ihre Papiere ein, es ist jetzt klassifiziert."
... Später fragte ich einen meiner russischen Freunde: "Werde ich wahrscheinlich Ärger bekommen, wenn ich all diese Satellitenbilder und Daten aus Russland transportiere?" Er sagte, ich sei ein Gast der Akademie der Wissenschaften und würde es niemals tun belästigt sein. Sicher genug, ich bin in die USA zurückgekehrt und habe die Liste meinem Chef gegeben, und wir hatten Fragen von der Geheimdienstgemeinschaft und dem Militär.
Selbst wenn Politiker und Militärs sich nicht einig sind, haben Wissenschaftler die Möglichkeit, dies zu ändern. Die NASA ist als Agentur der US-Regierung keine unpolitische Einheit. Aber, wie die Washington Post andeutet, scheint die NASA weitgehend in der Lage zu sein, über dem Kampf zu tanzen. Nun, so scheint es, ist es nicht.
