Bangalore hat sich zu einer der bekanntesten Städte Südasiens entwickelt, einer hartnäckigen Stadt mit Satellitenempfang und Intel-inside-everything-Technologie, die regionales Bier trinkt. Es ist aber auch eine Stadt, in der sich Vergangenheit und Gegenwart vermischen - und kontrastieren - mit einer Intensität, die nur wenige andere Orte in Indien teilen. Es schien also ein idealer Ort für einen Engländer zu sein, um einen Blick darauf zu werfen, was in den 50 Jahren geschehen ist, seit Großbritannien Indien seine Unabhängigkeit verlieh.
Simon Winchester, der in den 1970er Jahren als Auslandskorrespondent in Indien tätig war, merkt an, dass Engländer gerne sagen, dass sie in ein Indien gekommen sind, in dem die Menschen außer Armut und Anarchie nur wenig hatten, und als sie gingen, hatte es eine Legislative, eine nationale Eisenbahn, Gerichte, Bürokratien, Straßen und Telefone sowie der einigende Einfluss der englischen Sprache. Aber er stellte fest, dass Inder viele Vorbehalte gegen dieses Erbe haben und Großbritannien für eine Reihe von Dingen verantwortlich machen - einschließlich der Auswirkungen des allgegenwärtigen Englisch auf die indische Kultur und der Probleme des Eisenbahnsystems. Winchester fand heraus, dass ein großes Erbe, das Gerichtssystem, durch dickensianische Verzögerungen in der Justiz und durch weitverbreitete Bestechung fast ins Chaos geraten ist. Das bemerkenswerteste Erbe - und vielleicht das wertvollste angesichts der Bedrohung durch Ordnung und Gewaltausbrüche auf dem Subkontinent - ist die indische Armee, eine der größten der Welt. Anders als die Armeen von Pakistan, Afghanistan, Bangladesch, Sri Lanka und Birma, so Winchester, ist die indische Armee praktisch unpolitisch.
Winchester beendet seine Geschichte mit einer außergewöhnlichen Szene, der militärischen Rezension namens Beating Retreat. "Die Wüstenkamäleure der indischen Border Security Force säumen die Wipfel der Sandsteinmauern in perfekt abgegrenzten Silhouetten. Die Kamele sind kapern, die Gewehre der Soldaten werden mit vollem Gruß gehalten, und sie stehen still und felsstill ... gegen das Gold des Abends, "während die Massenkapellen das beliebteste (englische) Hymnus von Mahatma Gandhi spielen:" Ich sehe überall Veränderung und Verfall; Oh du, der sich nicht verändert, bleib bei mir. "
