Kein Wunder, dass unsere Hunde oft wie ein Teil der Familie erscheinen - Hunde haben sich so entwickelt, dass sie die gleichen Mechanismen in unserem Gehirn übernehmen, die die stärksten sozialen Bindungen schaffen, auch zwischen Mutter und Kind. Dieses kraftvolle Beispiel für die Zuneigung zwischen Spezies wird angeheizt, wenn sich Hunde und Menschen in die Augen schauen, wie eine neue Studie zeigt.
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Diese liebevollen Blicke bewirken, dass sowohl das Gehirn von Hunden als auch von Menschen das Hormon Oxytocin absondert, das zuvor mit der Stärkung der emotionalen Bindungen zwischen Müttern und Babys sowie zwischen anderen Säugetierpaaren in Verbindung gebracht wurde. Diese Studie ist die erste, die zeigt, dass Oxytocin bei Angehörigen verschiedener Spezies wirkt, und legt nahe, dass sich der Effekt im Laufe der langen Geschichte der Domestizierung von Hunden gemeinsam entwickelt hat.
"Hunde koexistieren erfolgreich mit Menschen, weil sie den Bindungsmechanismus, der in den Beziehungen zum Menschen verwendet wird, angepasst haben", sagt der Autor Miho Nagasawa, ein Forscher an der japanischen Azabu-Universität, in einem mit der Studie veröffentlichten Video Wahrscheinlich haben sie auch eine Evolution durchlaufen, die es ihnen ermöglicht hat, sich mit einer anderen Spezies zu verbinden. “Die Mensch-Hund-Bindung könnte sogar eine einzigartige Beziehung sein, sagt das Team. Wölfe, die engsten Verwandten von Hunden, haben nicht dasselbe Verhalten oder Gehirn Antworten mit Menschen - auch wenn diese Wölfe von Menschen aufgezogen wurden.
Wenn sich menschliche Mütter und Kinder anschauen, verbirgt jedes ihrer Gehirne das Hormon Oxytocin, das mit mütterlichen Bindungen und anderen Vertrauensbeziehungen in Verbindung gebracht wurde. In ähnlicher Weise zeigen Nagetierstudien, dass das Bindungsverhalten eines Welpen zur Freisetzung von Oxytocin im Gehirn seiner Mutter führt, was dann zu einem Nährverhalten der Mutter führt. Dies wiederum bewirkt, dass der Welpe mehr Oxytocin ausscheidet, was zu einem stärkeren Bindungsverhalten führt und eine positive Rückkopplungsschleife auslöst.
Um herauszufinden, ob das Hormon hinter den manchmal elternähnlichen Beziehungen zu Haustieren steckt, führten Nagasawa und ihre Kollegen eine Reihe von Experimenten durch, die diese Woche in der Zeitschrift Science beschrieben wurden .
In einem Experiment wurden 30 Hunde verschiedener Rassen in einem Raum mit ihren Besitzern gelassen, um 30 Minuten lang frei miteinander zu interagieren. Die Hunde, die ihre Besitzer länger anstarrten, zeigten am Ende dieses Zeitraums einen erhöhten Oxytocinspiegel in ihrem Urin. Interessanterweise auch ihre Besitzer. Dies legt die Existenz einer ähnlichen Oxytocin-Rückkopplungsschleife nahe, bei der das Blickverhalten der Hunde dazu führte, dass das Gehirn ihrer Besitzer mehr Oxytocin absonderte, was dazu führte, dass diese Besitzer mehr mit ihren Hunden interagierten, was wiederum die Oxytocin-Sekretion im Gehirn der Hunde erleichterte .
In einem zweiten Experiment wurde 27 Hunden Oxytocin über Nasenspray verabreicht, während einer anderen Gruppe Salzspray verabreicht wurde. Die Hunde durften sich dann mit ihren Besitzern und zwei Unbekannten frei in einem Raum bewegen. Hormondosierte Hündinnen sahen ihre Besitzer länger an als Hündinnen mit salziger Nase, wie die Studie zeigt. Interessanterweise stiegen auch die Oxytocinwerte der Besitzer der dosierten Hunde, obwohl den Menschen kein Hormon verabreicht worden war.
"Es wird vermutet, dass [die Verabreichung von Oxytocin] das Blickverhalten von Hündinnen verbessert und infolgedessen auch die Oxytocin-Sekretionen ihrer Besitzer erhöht", erklärt Nagasawa Smithsonian . "Dies weist auf die Existenz einer positiven Rückkopplungsschleife hin."
Wenn eine Hündin mit Oxytocin besprüht wurde (links), blickte sie länger zu ihrem Besitzer und der Oxytocinspiegel des Besitzers stieg infolgedessen an. Bildnachweis: Miho NagasawaDie Anwendung von nasalem Oxytocin verstärkte jedoch nicht das Anstarren bei männlichen Hunden im zweiten Experiment mit anwesenden Fremden. Das Hormon wurde auch mit dem Bewusstsein und der Aggression von Hunden gegenüber unbekannten Personen in Verbindung gebracht - während die männlichen Hunde nicht aggressiv wurden, ist es möglich, dass ihr verstärktes Bewusstsein für Fremde ihren Blickdrang ausglich.
"Die Wirkung des Oxytocins scheint von der Person abzuhängen, mit der der Hund zusammen ist", sagt Nagasawa. "Wenn also ein Fremder anwesend ist, kommt das verstärkte Bewusstseinsverhalten bei Männern möglicherweise zuerst und die freundlichen, anstarrenden Verhaltenseffekte von Oxytocin werden hauptsächlich bei ihren Besitzern zu sehen sein."
Die überzeugenden Ergebnisse stimmen mit dem überein, was Wissenschaftler über die Rolle von Oxytocin in anderen sozialen Beziehungen wie der Mutter-Kind- oder der Paar-Bindung wissen, sagt Larry Young von der Emory University, der nicht an der Studie beteiligt war. "Die neuronalen Mechanismen, die in allen Säugetierarten zur Förderung der Mutter-Kind-Bindung vorhanden sind, wurden auch angepasst, um die Bindung zwischen den Partnern zu regulieren", stellt er fest. „Unsere Arbeit in Präriewühlmäusen ist ein Beispiel. Oxytocin fördert die Paarbindung zwischen monogamen Partnern. Es ist also sinnvoll, dass derselbe Mechanismus auch während der Koevolution von Arten, bei denen eine Bindung zwischen Spezies auftritt, geformt werden könnte. "
Nagasawas Team versuchte die gleichen Tests auch mit Wölfen, und die Ergebnisse zeigten, dass dieses Phänomen nur zwischen Menschen und Hunden geteilt wurde. Sogar Wölfe, die wie die Hunde vom Menschen aufgezogen worden waren, kommunizierten nicht mit dem Auge und erlebten keine Oxytocin-Rückkopplungsschleife. Dies deutet stark darauf hin, dass diese Verhaltensweisen auch bei Hundevorfahren fehlten und erst zu einem bestimmten Zeitpunkt in ihrer späteren Evolutionsgeschichte auftraten.
"Ich denke, dass es auch eine sehr aufregende Evolutionsgeschichte ist", sagt Young.
Im Verlauf der Domestizierung gab es wahrscheinlich eine starke Selektion für Hunde, die eine Bindung zum Besitzer hervorrufen und sich an einen menschlichen Besitzer binden konnten. Die Evolution ging den einfachen Weg und nutzte die bereits vorhandenen neuronalen Mechanismen, um Mutter-Kind-Bindungen zu schaffen. Sie wurden ein wenig verändert, vielleicht durch Neotenie oder die Bewahrung kindlicher Merkmale bis ins Erwachsenenalter. “
Die Forschung könnte sich als Segen für Wissenschaftler erweisen, die den Ursprung und die Entwicklung von Hunden untersuchen, und vielleicht für diejenigen, die sich mit menschlichen Zivilisationen befassen. Nagasawa hofft jedoch, dass es für Menschen, die jeden Tag mit Familienhunden leben, mindestens einen unmittelbaren Nutzen haben kann: „Viele Menschen denken, dass sie einem Hund alles beibringen und die totale Kontrolle über einen Hund übernehmen müssen“, stellt sie fest. "Unsere Forschung zeigt jedoch, dass Hunde auf ganz natürliche Weise mit Menschen befreundet sein können."
