Im Frühjahr 1974 kam Andrej Bozek auf einen Plan, der so riskant war, dass er ihn sogar seiner Frau vorenthielt. "Sie wäre wahrscheinlich zur Polizei gegangen", sagt er.
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"Das hätte ich wahrscheinlich", stimmt Irene Bozek zu. "Ich fand es viel zu gefährlich."
Andrej, ein Busfabrikarbeiter in der vom Kampf heimgesuchten polnischen Stadt Olawa, wollte unbedingt Irene und ihre drei Kinder unter der Unterdrückung des kommunistischen Regimes des Landes rausholen. Aber um Überlieferungen zu verhindern, erlaubte die polnische Regierung fast nie, dass Familien zusammen abreisen, und der Eiserne Vorhang wurde streng bewacht. Also plante Andrej, sein jüngstes Kind, den dreijährigen Alec, in einen legalen Zehn-Tage-Urlaub nach Österreich zu bringen und in einem Flüchtlingslager in Traiskirchen, 24 km südlich von Wien, Asyl zu suchen. Er würde sein Risiko eingehen, ob die polnische Regierung den Rest seiner Familie folgen lassen würde.
In Camp Traiskirchen haben der Fotograf Sean Kernan und ich Andrej und Alec getroffen, als wir uns darauf vorbereiteten, einen Dokumentarfilm für CBS-TV über Familien zu drehen, die in die USA auswandern. In der Atmosphäre des Lagers herrschten Resignation und Angst, aber die Bozeks waren anders. "Auch in ihrem staatenlosen Zustand wirkte Andrej ruhig und fast selbstbewusst", erinnert sich Kernan. Alec war betörend und "schien sich in der Welt völlig wohl zu fühlen. Er beschwerte sich nicht und beschäftigte sich sofort mit allen und allem."
In den Vereinigten Staaten war die Hochsaison von Watergate und das Flüchtlingslager hallte mit Gerüchten über einen bevorstehenden Zusammenbruch der US-Regierung wider. Die Bozeks, die kein Englisch sprachen, waren unbeeindruckt. Unter der Anleitung eines englischsprachigen Flüchtlings studierten sie stundenlang ein Kinderbuch über die Geschichte der Vereinigten Staaten.
Ungeachtet der Gerüchte über einen Zusammenbruch würde die US-Regierung im nächsten Jahr mehr als 130.000 Flüchtlinge aufnehmen. Im Dezember 1974, nach fünf Monaten in Traiskirchen, war das Warten der Bozeks plötzlich vorbei: Andrej erhielt einen Brief mit dem Titel "Sie wurden von den Vereinigten Staaten von Amerika akzeptiert."
Er teilte seiner Frau die Nachricht in einem Brief mit, genau wie er ihr von seinem Abgang erzählt hatte, und versprach, dass die Familie in den Vereinigten Staaten wiedervereinigt werden würde - schließlich. Irene war nicht besänftigt. "Ich war so wütend auf ihn ..., dass er mir mein Baby weggenommen hat und ich sie möglicherweise nicht sehen kann", erinnert sie sich. "Ich habe geweint und war verrückt."
Andrej und Alec kamen am 29. Januar 1975 in New York City an. Eine Flüchtlingsagentur schickte sie nach Perth Amboy, New Jersey, wo sie mit einem anderen Flüchtling ein Zimmer über einer polnischen Bar teilten. Arbeit und Kinderbetreuung waren Mangelware. Nach ungefähr vier Monaten riet ein Stammgast an der Bar Andrej, nach Westen zu gehen. Nachforschungen von Helen Whitney, einer Mitproduzentin unseres Films, führten ihn nach Fredericksburg, Texas, westlich von Austin. Innerhalb weniger Tage nach ihrer Ankunft hatte "Andy" einen neuen Namen und einen Job im Bauwesen, und "Alex" hatte Spielkameraden, Cowboystiefel und eine Schar von Leihmüttern.
Im Juli dieses Jahres beantragte Irene einen polnischen Pass für sich selbst, ihren 12-jährigen Sohn Darius und ihre Tochter Sylvia 5. "Der Mann auf der Polizeiwache sagte:" Vergiss das ", sagt sie. Sie ging zum US-Konsulat in Warschau, um ein Visum zu beantragen, und ein Beamter teilte ihr mit, dass die Teilnahme ihres Mannes an unserem Film - von dem das Außenministerium wusste - ihre Chancen auf eine Ausreise aus Polen gefährden würde. "Es war das erste Mal, dass ich von einem Film hörte", sagt Irene. "Das hat mich noch mehr deprimiert." Trotzdem beantragte sie bei der polnischen Regierung einen Familienpass.
Am 4. August 1976 sendete CBS mit Andrej und Alec Bozek und zwei weiteren Auswandererfamilien aus Polen nach Amerika .
Anfang September hatte die Polizei Irene Bozek vorgeladen.
"Wenn ich hineingehe, ist es derselbe Mann, der mir vorher 'nein' gesagt hat, aber jetzt lächelt er und ist sehr freundlich zu mir", sagt sie. Er sagte ihr, sie solle die Pässe in Wroclaw beantragen, 29 Meilen entfernt. Sie war euphorisch. "Ich bin von der Treppe dieses Polizeibüros geflogen, so hoch, dass ich nicht weiß, wie ich runterkomme", sagt sie. Visa vom US-Konsulat in Warschau folgten. Niemand hat jemals eine offizielle Erklärung für den plötzlichen Sinneswandel der polnischen Regierung abgegeben.
So wurde die Familie Bozek am 28. November 1976 wieder vereint. Unter den Zuschauern am Kennedy International Airport in New York, zu denen auch unser Kamerateam gehörte, entdeckte Irene Andy, bevor er sie entdeckte. Er trug einen 10-Gallonen-Hut.
Heute ist der 71-jährige Andy Bozek aus der Highways-Abteilung in Texas ausgeschieden, wo er 18 Jahre lang gearbeitet hat. Irene, 63, arbeitet für einen Buchbinder in Austin, wo sie ein Haus besitzen. Sie züchten und verkaufen tropische Fische. Der 45-jährige Darius ist Vizepräsident eines Fischfutterunternehmens in Südkalifornien, in dem er mit seiner Partnerin Thea und dem dreijährigen Sohn Darius lebt. Sylvia, 39, lebt mit ihren Eltern zusammen und unterhält tropische Aquarien für Kunden. Alec, 38, lebt mit seiner Frau Nicole ebenfalls in Austin. Er ist auf der Suche nach Arbeit, nachdem er im letzten Oktober von einer Stelle entlassen worden war, bei der Werkzeuge für die Herstellung von Halbleiterchips zusammengesetzt wurden.
"Wenn ich es gewesen wäre, wären wir immer noch in Polen", sagt Irene. "Ich bin der Besorgniserregende. Andy, er macht sich nie Sorgen um nichts."
"Ich weiß, mein Plan würde für die ganze Familie funktionieren", sagt er. "Und jetzt können Sie hier sehen."
Dewitt Sage ist seit 1968 Dokumentarfilmer. Sein jüngster Film ist Ernest Hemingway, Rivers to the Sea .
Texas schien "wie ein tropisches Land", als er ankam, sagt Andrej (mit Alec 1975). (Sean Kernan) 
An ihrem ersten 4. Juli in Amerika nahmen Andrej (links) und Alec an den Pferderennen auf der Gillespie County Fair teil. (Sean Kernan) 
Andrej Bozek und sein Sohn Alec im Jahr 2009. (Sean Kernan) 
"Es war ein Geschenk für mich, mit dieser Familie den Weg des Einwanderers nach Amerika zu bereisen", sagt der Fotograf Sean Kernan (2009). (Sean Kernan)
