"Es zu essen scheint das Opfer der Selbstachtung zu sein", schrieb der amerikanische Journalist Bayard Taylor aus dem 19. Jahrhundert. Der französische Naturforscher Henri Mouhot war etwas weniger empfindlich: "Als ich es zum ersten Mal probierte, fand ich es wie das Fleisch eines Tieres in einem Zustand der Verwesung."
Hasse sie oder - wie es Millionen schon tun - liebe sie, denn viele Durians sind nichts weniger als "Hölle von außen und Himmel von innen". Dieses südostasiatische Sprichwort fasst die Haltung von Durio zibethinus zusammen. Für viele in der Region ist die stachelige, fußballgroße Frucht mit dem von Gott geprägten, aber dennoch stark duftenden Fruchtfleisch eine ebenso kulturelle Ikone wie eine geschätzte, mit Spannung erwartete Speise.
Durian wächst auf Bäumen in feuchtem, tropischem Klima in ganz Südostasien und hat eine begrenzte Saison und eine extrem kurze Haltbarkeit. Die Bäume selbst, manchmal bis zu 30 Meter hoch, werden von Fledermäusen bestäubt. Drei bis vier Monate später sinkt die Frucht, die jeweils mehrere Pfund wiegt, und stinkt bereits mit ihrem charakteristischen Aroma. Aufgrund der kurzen Dauer der leckeren Reife sind Durian teuer, und der Kauf eines Durian ist ein feierliches, stinkendes Ritual: Nur durch Geruch kann man feststellen, ob ein Durian wirklich reif ist. Es überrascht nicht, dass für eine so geschätzte Frucht alle Teile des Durianbaums in der Volksmedizin verwendet werden. Das Fleisch selbst wird als Aphrodisiakum angesehen.
Selbst mit Websites, die sich mit Durianen befassen und den Versand in alle Welt verbessern, bleibt der unverfälschte Geschmack und Geruch der Früchte immer noch ein einzigartiges Erlebnis des Ostens.
