Seit Kriegsmacher Waffen erfunden haben, die in der Luft aufsteigen, dann herunterkommen und boomen, haben Verteidiger versucht, sich vor dem Tod vom Himmel zu schützen.
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Im amerikanischen Bürgerkrieg, besonders in den letzten Monaten, als Petersburg unter Belagerung stand, bauten eingegrabene Soldaten auf beiden Seiten "bombensichere" Gebäude mit Decken aus schwerem Baumstamm und Erde, um sie vor Mörserfeuer zu schützen. Im Ersten Weltkrieg befanden sich zu jeder Jahreszeit monatelang Truppen an der schlammigen, stationären Westfront unter solchen Schutzräumen. Im Zweiten Weltkrieg drängten sich die Bürger von London in U-Bahn-Tunnel, als Naziflugzeuge und Raketen Nacht für Nacht angriffen. In diesem Land lernten Pfadfinder die Silhouetten feindlicher Bomber, um sie zu identifizieren und die Menschen im Falle von Überfällen, die nie stattfanden, in Schutz zu bringen.
Aber erst am 6. August 1945 erkannten Amerika und die Welt, dass es eine so schreckliche Waffe gab, dass eine einzige Bombe eine ganze Stadt auf einmal zerstören und für Jahre vergiften konnte. Die ersten Nachrichtenberichte konnten die Verwüstung, die die amerikanischen B-29 auf Hiroshima und dann auf Nagasaki ausgelöst hatten, nicht angemessen beschreiben.
Die vollständige Offenlegung erfolgte ein Jahr später in John Herseys Bericht, der hauptsächlich auf Interviews mit Überlebenden beruhte, in denen das Ausmaß und die Grausamkeit dessen, was in Hiroshima geschehen war, dargelegt und eine ganze Ausgabe des New Yorker gefüllt wurden.
Dennoch sahen die meisten Amerikaner die Atombombe nicht als äußere Bedrohung, sondern ausschließlich als unsere Waffe, unsere Verteidigung an. Es symbolisierte die militärische, politische und wissenschaftliche Dominanz unserer Nation in der Nachkriegswelt. Die bloße Anwesenheit der Bombe im US-Arsenal schien die Sicherheit unserer Kinder und unserer Verbündeten zu gewährleisten.
Diese Gewissheit dauerte nur vier Jahre. Unterstützt von Geheimnissen, die von Spionen im amerikanischen Nuklear-Establishment gestohlen wurden, führte die Sowjetunion am 29. August 1949 ihren ersten Atomtest durch. In Washington erklärte Douglas MacArthurs Ex-Frau, sie möbliere die ehemaligen Sklavenunterkünfte unter ihrer Georgetown-Villa als eine Luftschutzbunker. Im Kongress stellte ein Demokrat aus New York einen Gesetzesentwurf vor, in dem zwei Milliarden US-Dollar für Unterstände verlangt wurden, die gleichzeitig als Parkhäuser dienen würden. In New Jersey gründeten drei Veteranen des Zweiten Weltkriegs ein Baugeschäft und boten den Bau von Notunterkünften an, die als Weinkeller dienen könnten. Im Jahr 1952 erhöhte das Army Corps of Engineers seine Kostenschätzung für das im Weißen Haus errichtete Tierheim auf 938.000 US-Dollar.
Martin Enterprises bot dem Museum als Geschenk an, das Tierheim auszugraben und nach Washington, DC (Dane Penland / Smithsonian Institution) zu bringen. 
Nach dem Kauf stieg das Tierheim in den Vorgarten auf. (Dane Penland / Smithsonian Institution) 
Die Spender erwarben das Anwesen, einschließlich des Tierheims, 1968 von den Andersons und ließen es an die Smithsonian übertragen. (Dane Penland / Smithsonian Institution) Ein Jahr später zündeten die Russen ihre erste Wasserstoffbombe an. In diesem Sinne forderte der Leiter des Zivilschutzes 1955 alle auf, "sofort" eine unterirdische Schutzhütte zu errichten, und in Fort Wayne, Indiana, installierte die Familie Anderson einen Ganzstahlbunker 15 Fuß unter ihrem Vorgarten. Zwei Jahre später erschreckten die sowjetischen Wissenschaftler die Welt, indem sie Sputnik, den ersten künstlichen Satelliten, mit einer Technologie starteten, die bald eine Rakete aus dem Weltraum abfeuern würde. Luftschutzbunker wurden plötzlich zu einem Wachstumssektor der Wirtschaft.
Jede Wendung im Kalten Krieg schickte einen weiteren Jitter durch die Nation. Bei den Vereinten Nationen im Jahr 1959 prahlte der sowjetische Ministerpräsident Chruschtschow mit seinen Wasserstoffbomben. Als der Gesetzgeber in Albany dem Plan von Gouverneur Rockefeller für öffentliche Unterkünfte widersprach, schrieb die New York Times : "Die schreckliche Frage ist, ob wir versuchen, zu überleben, oder ob wir im Voraus aufgeben sollten, da die Aussicht auf einen Atomangriff besteht alle hoffen, absichtlich entscheiden, keine Vorbereitung zum Leben zu machen? "
In Metropolen und in fernen Dörfern war die Antwort von Tausenden zu graben.
Die Spannung erreichte ihren Höhepunkt, als Chruschtschow den neuen amerikanischen Präsidenten Kennedy testete, indem er drohte, den Zugang des Westens zum geteilten Berlin zu beschneiden, und dann in Kuba Offensivraketen einsetzte.
Das Life- Magazin veröffentlichte einen Artikel mit dem Titel "H-Bomb Hideaway", der Pläne für Unterkünfte mit Fotos und technischen Daten enthielt. In öffentlichen und privaten Schulen, oft in Städten, die weit von strategischen Zielen entfernt waren, wurde den Kindern beigebracht, sich unter ihren Schreibtischen niederzulassen, wenn ein Alarm ertönte. Die Familien übten es, mehrere Tage hintereinander in ihren dicht verschlossenen Privatunterkünften zu bleiben, als ob sie darauf warten würden, dass nach einem Angriff tödliche Strahlung vergeht. Es gab Debatten darüber, ob Familien mit Unterkünften moralisch verpflichtet waren, sie im Kriegsfall mit unvorbereiteten Nachbarn oder Fremden zu teilen.
In Moskau zählten westliche Attachés Richtungszeichen zu Schutzräumen und dachten, dass mehr Zeichen einen bevorstehenden Krieg bedeuten könnten. Im Jahr 1965 gaben Zivilschutzbeamte Hunderte von Gebäuden als Notunterkünfte in Washington, DC, an
Als sich der lange Ost-West-Kampf entspannte und der Kommunismus in Europa zusammenbrach, verschwanden solche Anzeichen allmählich. Seitdem sind jedoch die Bedenken hinsichtlich der Verbreitung von nuklearen, chemischen, biologischen und Raketenwaffen in kleineren Ländern gewachsen. Bis weit in das 21. Jahrhundert hinein warnten hochrangige amerikanische Verteidigungsexperten, dass Angriffe aus vielen Richtungen kommen könnten, einschließlich Iran und Nordkorea.
So sind auch heute noch einige Amerikaner auf dem Markt für private Unterkünfte. Ein Blick online zeigt mindestens zwei Dutzend kommerzielle Versionen zum Verkauf, einige luxuriöse, einige spartanische, einige Beton-, einige Stahl-, einige als "gehärtete Strukturen" beworben, mindestens eine als "Apokalypse-Bunker", der für eine Bombe von 20 Kilotonnen ausgelegt ist sprengen. Auch in dieser Zeit des chaotischen Wetters werden viele angeboten, um sich vor Hurrikanen zu schützen, anstatt direkt von menschlichen Feinden angegriffen zu werden.
Wie auch immer, Notunterkünfte sind seit Generationen Teil des amerikanischen Lebens und der amerikanischen Geschichte. Und aus diesem Grund befindet sich die vor 61 Jahren von den Andersons in Fort Wayne errichtete Vorgartenunterkunft heute in den Sammlungen des Smithsonian National Museum of American History.
Die jüngsten Besitzer, die Familie Howey, übergaben es. Sie müssen froh gewesen sein, es loszulassen, nachdem es zu einer unattraktiven Neugierde für die Nachbarschaft geworden war. Es auszugraben und nach Washington zu bringen war ein teures logistisches Problem, und es ist leicht zu verstehen, warum: Nackt über der Erde ragt es hervor wie der Kadaver einer Monsterdampflokomotive, ein Kessel mit spitzem Schornstein, ohne Räder.
Aber jetzt ist es aufgeräumt, mit Möbeln aus den 1950er Jahren, Spielen und vielleicht Elvis "Blue Suede Shoes" bei 45 U / min bestückt. Es stellt Shelter mit einem Großbuchstaben S dar und wirft eine Frage auf, die zum Glück unbeantwortet bleibt: Da solche Schutzhütten nie durch einen Atomkrieg getestet wurden, ist immer noch ungewiss, ob es sich um Schutz- oder Todesfallen handelte.
Das Family Fallout Shelter ist derzeit im Museum nicht zu sehen.
