Einer der markantesten Aspekte des Túngara-Frosches - einer winzigen, in Mittelamerika beheimateten Amphibie - ist der seltsame Ruf, den Männer verwenden, um Frauen anzuziehen, wenn sie nachts in flachen Teichen auf dem Waldboden sitzen.
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"Sie produzieren zwei Arten von Anrufen - einen einfachen und einen komplexen", sagt Rachel Page, eine Forscherin am Smithsonian Tropical Research Institute in Panama, die die Art seit mehreren Jahren untersucht. "Das Grundgeräusch ist dieses Jammern, und dann machen sie es komplex, indem sie diese 'Chuck'-Geräusche hinzufügen. Ein Jammern ist notwendig und ausreichend, um eine Frau hereinzubringen, aber Chucks machen den Anruf attraktiver."
Die Chucks entsprechen dem Gefieder eines Pfaus für einen verliebten männlichen Frosch - so wie er eine verführerische Frau davon überzeugt, ihn zu wählen, sich an einen abgelegenen Ort zu begeben, um ein Paarungsnest aus Schaum zu bauen und eine Familie zu gründen.
Kürzlich entdeckten Page und andere STRI-Forscher, dass diese Spannfutter auch unerwünschte Aufmerksamkeit erregen. Wie sie in einer heute in Science veröffentlichten Studie dokumentiert haben , hinterlassen die Aufrufe eine physikalische Spur von Beweisen im Wasser - einen strahlenden Kräuselungskreis -, die eine räuberische Fledermausart mit Echolokalisierung erkennen und verwenden kann, um sich an ihre Beute zu binden.
"Die Frösche rufen so auffällig wie möglich an, um Partner zu finden", erklärt Page. "Aber beim Telefonieren machen sie sich auch anfällig für Raubtiere, weil Fledermäuse Anrufe mit Chucks leichter lokalisieren können."
Um einen Paarungsruf auszulösen, bläst ein Túngara-Frosch seinen Stimmbeutel auf. (Foto von Ryan Taylor / Salisbury University) 
Das Erzeugen des Anrufs erzeugt einen Kreis von Wellen im Wasser. (Foto von Ryan Taylor / Salisbury University) Das Ergebnis war ein Projekt von Wouter Halfwerk, das sich mit den akustischen und taktilen Auswirkungen der Froschrufe auf Fledermäuse und andere um Partner konkurrierende Frösche befasste. Nach Gesprächen mit Kollegen über die potenzielle Fähigkeit anderer Fledermausarten, Fische, die die Wasseroberfläche durch Echoortung durchbrechen, zu entdecken, sei Wouter zu einer Untersuchung des Themas angeregt worden, damit die Raubtiere wissen könnten, wann sie zum Töten vorbeischauen sollten.
Er erkannte, dass die männlichen Túngara-Frösche die Oberfläche der flachen Wasserbecken auf dem Waldboden auf ähnliche Weise störten, als sie Anrufe tätigten. "Die Frösche haben einen großen Kehlkopf entwickelt, um sehr leise und laute Geräusche zu erzeugen", sagt Wouter. "Außerdem verfügen sie über einen auffälligen Vokalsack, mit dem die Luft schnell zum Telefonieren wiederverwendet werden kann. Wenn Luft in den Vokalsack hin- und herbewegt wird, verursacht die Bewegung Wellen auf der Wasseroberfläche."
Um die Hypothese zu überprüfen, dass die Fledermäuse diese Wellen auffangen, stellten die Forscher künstliche Plastikfrösche neben flache Wasserbecken und spielten Aufzeichnungen ihrer Paarungsrufe ab. Für einige der Pools erzeugten sie künstlich Wellen, die denen ähnelten, die von rufenden Fröschen erzeugt wurden. andere ließen sie still stehen.
Als sie Fledermäuse in das Experiment entließen, stellten sie fest, dass sie 36, 5 Prozent häufiger als die stillen gegen die Frösche neben plätschernden Becken stürzten. Interessanterweise verschwand die Vorliebe der Fledermäuse, als sie die Teiche mit abgestorbenen Blättern füllten - sie ahmten einige natürliche Waldteiche nach, schlossen aber auch die Bewegung von Wellen ab Verwenden Sie sie als Jagdstichwort.
Dennoch ist die Fähigkeit, Froschrufe überhaupt mitzuhören - sowohl durch Hören als auch durch Erkennen der Wellen - "sehr ungewöhnlich", sagt Page. "Dies ist die einzige Fledermausart auf der Welt, von der bekannt ist, dass sie die Rufe von Fröschen abhört." Getrennte Untersuchungen haben gezeigt, dass die Fledermausarten sogar in der Lage sind, den Klang der Rufe anderer Frösche zu interpretieren, um festzustellen, ob es sich um eine schmackhafte oder giftige Art handelt.
Die Fledermäuse vollbringen diese Leistungen, sagt Page, mit einem speziell angepassten Hörsystem. Die meisten Fledermäuse reagieren hauptsächlich empfindlich auf ihre eigenen Echolokalisierungsrufe, aber diese Art hat eine zusätzliche Empfindlichkeit bei einer viel niedrigeren Frequenz, die den Froschrufen entspricht.
Den Fröschen ist klar, dass sie in einigen Fällen durch ihre Anrufe verraten werden. "Wenn sie sehen, wie sich Fledermäuse nähern, hören sie als Erstes auf zu rufen", sagt Page. "Dann entleeren sie ihren Stimmbeutel, bücken sich tiefer ins Wasser und tauchen schließlich unter die Oberfläche und schwimmen davon." Problematisch ist jedoch, dass das plätschernde Wasser einen Moment lang anhalten kann, nachdem sie aufgehört haben zu rufen. Dies ist eine Zeitverzögerung, die dazu führt, dass viele verliebte Frösche gefressen werden.
Die Forscher stellten auch fest, dass konkurrierende Frösche die Rufe benachbarter Männer aufgrund des erzeugten Geräusches und der Welligkeit sehr genau wahrnehmen. Wenn sie Frösche in einen experimentellen Teich steckten und die Anrufe anderer Männer über einen Lautsprecher spielten, stellten sie fest, dass die Frösche wettbewerbsfähig wurden - doppelt so häufig anriefen und ihren Anrufen mehr Futter hinzufügten -, wenn die aufgezeichneten Anrufe im Vergleich dazu mit künstlichen Wellen einhergingen allein zu klingen. Eine Kombination aus Lärm und Wellen scheint notwendig zu sein, um einen kompetitiven Instinkt im Gehirn der Frösche auszulösen, wenn sie versuchen, Partner anzuziehen.
Für Page wirft die Untersuchung interessante Fragen auf, wie Fledermäuse im Allgemeinen die Welt wahrnehmen. Bisher ist dies die einzige bekannte Art, die die Rufe der Beute abhört, aber basierend auf der Art und Weise, wie sie sowohl die Geräusche als auch die Wasserwellen, die von Túngara-Fröschen erzeugt werden, erkennen - und die bemerkenswerte Fähigkeit der Fledermäuse, ihre Umgebung durch Echoortung zu "sehen" - ist es Es ist gut möglich, dass andere Fledermausarten mehr "sehen" als wir denken.
"Bisher ist dies die einzige Fledermausart, von der wir wissen, dass sie Frosch anspricht", sagt sie. "Aber ich frage mich immer wieder, ob da draußen noch mehr zu finden sind."
