Aus der Ferne erscheint der imposante Anblick des Matterhorns zeitlich fixiert. Aber aus der Nähe wird der 14.692-Fuß-Turm in den Schweizer Alpen ein wenig wackelig. Während der Schnee verdunstet und der Permafrost schmilzt, löst sich der Berg und es bilden sich Risse, die zu weiteren Steinschlägen, Erdrutschen und anderen gefährlichen Bedingungen führen.
„Wenn das Hochgebirge im Sommer auftaut, nimmt die Steifheit ab und die Bodensedimente werden feucht und wackelig mit Wasser. Denken Sie an Stracciatella-Eis mit viel mehr Schokoladenstückchen als an Vanilleeis “, sagt Jan Beutel, Gruppenleiter des Permasense-Konsortiums unter der Leitung der Universität Zürich, gegenüber Nicholas Hellen von The Sunday Times . „Risse dehnen sich aus und bewegen sich. Viele bewegen sich jedes Jahr in die gleiche Richtung und irgendwann ist es zu viel und ein kleiner Teil der Oberfläche bricht ab. Wenn mehr Eis vorhanden wäre - wie in der guten alten Bergsteiger-Vergangenheit - wäre es nicht so schlimm, da die Eisdecke diese Teile immer noch zusammenhält. “
Die Probleme, mit denen das Matterhorn konfrontiert ist, sind nicht einzigartig. Eine letztes Jahr veröffentlichte Studie ergab, dass die Schweiz bis 2060 ein mediterranes Klima haben wird. Bereits seit 1850 haben die 1.500 Gletscher des Alpenstaates 60 Prozent ihres Volumens verloren.
Eine andere Studie aus dem letzten Monat, die in der Fachzeitschrift Arctic, Antarctic and Alpine Research veröffentlicht wurde, warnte davor, dass der Klimawandel das Bergsteigen selbst gefährdet. Die Forscher bewerteten die 100 Bergsteigerrouten , die in dem 1973 veröffentlichten einflussreichen Führer Das Mont-Blanc-Massiv: Die 100 schönsten Routen aufgeführt sind . Sie stellten fest, dass von den 95 untersuchten Kletterrouten 93 vom Klimawandel betroffen waren, 26 davon waren stark betroffen . Drei Kletterrouten existieren nicht mehr. Die Zeichen der Veränderung werden ebenfalls deutlicher. Anfang dieses Monats bildete sich während der Rekordhitzewelle in Europa ein neuer Alpensee auf einer Höhe von 10.000 Fuß im Massiv, der normalerweise dauerhaft gefroren ist.
Guides am Matterhorn haben beobachtet, wie ähnliche ikonische Kletterrouten auf ihrem Berg zerbröckelten. Buetel und seine Gruppe von Wissenschaftlern verfolgen derzeit das sich verändernde Gelände des Berges. Das Team hat gerade die letzten 50 Sensoren am Oberlauf des Berges installiert, um zu verfolgen, was dort passiert. Die Sensoren werden es ihnen auch ermöglichen, Bergführer in der Region auf Instabilitäten wie Steinschläge aufmerksam zu machen, die das Besteigen des Matterhorns viel gefährlicher machen.
Während Bütel Hellen von der Sunday Times versichert, dass es keine Gefahr gibt, dass das Matterhorn "umkippt" oder "zusammenbricht", ist der Berg anders; Bei Routen, bei denen früher auf Schnee und Eis geklettert wurde, muss jetzt auf unebenem Fels und gefährlichem Gelände gewandert werden. Dann gibt es die Wanderwege überhaupt nicht mehr zugänglich.
