Eine der auffälligsten Erinnerungen an die Bürgerrechtsbewegungen ist, als Dr. Martin Luther King Jr. auf den Stufen des Lincoln Memorial stand, um seine berühmte Ansprache von 1963 zu halten: "I Have A Dream". Die Bürgerrechtsaktivistin Dorothy Height saß nur wenige Meter von ihm entfernt, aber im Gegensatz zu den eher sichtbaren (und häufig männlichen) Führern der Bewegung war Height einem Großteil des Medienrampenlichts entgangen.
Als eine der vertrauten Verbündeten und Vertrauten von King arbeitete sie mit ihm zusammen, um die Bürgerrechte und die Gleichberechtigung zu fördern und an Kundgebungen teilzunehmen. Mit ihrer Ausbildung zur Sozialarbeiterin hat sie sich an Familien gewandt, die mit Diskriminierung zu tun hatten. Aber ihre Reise begann nicht mit diesem Marsch nach Washington. Seit den frühen 1930er Jahren hatte Height für die Rechte von Afroamerikanern und Frauen gekämpft, ein Kampf, den sie bis vor kurzem in einer jahrzehntelangen Karriere fortgesetzt hatte, die die Arbeit mit dem Harlem YMCA beinhaltete. ehemalige First Lady Eleanor Roosevelt; König; und als Präsidentin des Nationalen Rates der Negerinnen.
Höhe starb heute früh im Alter von 98 Jahren, berichtete die Washington Post und zitierte Präsident Obama, als er Höhe "die Patin der Bürgerrechtsbewegung" nannte.
"Ich bin sehr traurig über den Weg von Dorothy Height", sagte Lonnie Bunch, die Direktorin des Nationalmuseums für afroamerikanische Geschichte in Smithsonian, "weil sie in gewisser Weise mein ganzes Leben lang ein Stein der Bürgerrechtsbewegung war Sie war diese Person - mit diesem wunderbaren Hut -, die immer gesagt hat: „Wir werden als Volk zusammenkommen, als Gruppe.“ Sie handhabte alle Splitter und Spaltungen in den verschiedenen Teilen der Bürgerrechtsbewegung Vielleicht mehr als alles andere hat sie uns klar gemacht, dass man das Geschlecht nicht von Fragen der Bürgerrechte trennen kann, und so ist hier eine Frau, deren Leben geschaffen wurde, um Amerika in gewisser Weise zu verbessern und ein Teil davon zu sein Was meine Traurigkeit ist, ist, dass wir nicht mehr den Felsen haben, auf den wir zählen können. Aber für mich symbolisierte Dorothy Height wirklich die Generation, die glaubte, dass Veränderung möglich war, als es wirklich keine Beweise dafür gab, dass Veränderung kommen würde. hat Amerika gewandelt. “
1989 stellte der Künstler Simmie Knox Height in einem Porträt dar, das vom National Council of Negro Women in Auftrag gegeben wurde. Heute befindet sich die Arbeit in den Sammlungen der National Portrait Gallery. Diese Woche wird im Women's Museum: Ein Institut für die Zukunft in Dallas, Texas, eine Smithsonian-Wanderausstellung mit dem Titel "Freedom's Sisters" eröffnet, in der Height unter anderen afroamerikanischen Frauen geehrt wird. Die Ausstellung zeigt 20 Frauen (darunter Rosa Parks, Coretta Scott King und Harriet Tubman), die "einen Großteil des Geistes und der Substanz der Bürgerrechte in Amerika geprägt haben" und Geschichten und multimediale Interaktionen anbieten, um den Besuchern einen besseren Einblick in den Beitrag von Frauen zur Bewegung.
Height begann ihre Bürgerrechtskarriere als Studentin an der New York University, als sie Leiterin der United Christian Youth Movement in Nordamerika wurde und sich dafür einsetzte, das Lynchen zu beenden und das Militär und die öffentlichen Orte zu desegregieren. Kurz darauf arbeitete sie mit der Bewegung nach den Harlem-Krawallen von 1935. Sie drängte auch First Lady Eleanor Roosevelt, sich auf Bürgerrechtsfragen zu konzentrieren, und war eine von zehn amerikanischen Jugendlichen, die in Roosevelts Hyde Park in New York eingeladen wurden, um die Weltjugendkonferenz zu planen, die am Vassar College stattfand.
Nach der Zusammenarbeit mit King und der Verabschiedung des Civil Rights Act organisierte Height unter dem Titel "Wednesday In Mississippi" Gruppen von Frauen verschiedener Rassen und Religionen, um die Freiheit in den Schulen und die offene Kommunikation zwischen Frauen zu fördern. Sie gründete auch das Frauenzentrum für Bildung und Karriere in New York City, um Unterstützung und Ausbildung für Einsteigerjobs anzubieten, und bereiste das Land und die Welt, um sich für die Rechte der Frauen einzusetzen und diese zu fördern. In den 1980er und 90er Jahren organisierte sie verschiedene Programme, um Familien dabei zu helfen, sich an die "historischen Stärken und traditionellen Werte" der afroamerikanischen Familie zu erinnern.
Sie erhielt später mehrere Auszeichnungen, darunter die Citizens Medal von Präsident Ronald Reagan; Aufnahme in die National Women's Hall of Fame; die Presidential Medal of Freedom von Präsident Bill Clinton; und die Goldmedaille des Kongresses, die höchste zivile Auszeichnung, die vom Kongress anlässlich ihres 92. Geburtstages im Jahr 2004 von Präsident George W. Bush verliehen wurde.
Hinweis: Dieser Beitrag wurde am 21. April aktualisiert und enthält nun die Anmerkungen von Lonnie Bunch. Seine Kommentare zu Dorothy Height wurden in der Pressevorschau am 20. April für die kommende Show "Ain't Nothing Like the Real Thing: Wie das Apollo-Theater die amerikanische Unterhaltung gestaltete" abgegeben, die vom National Museum of African American History organisiert wurde und zu Beginn zu sehen ist 23. April im National Museum of American History.
