Die „Mona Lisa“, eines der berühmtesten Kunstwerke der Welt, hängt an einer unauffälligen Wand in einem großen, kargen Raum im Louvre. Von Leonardo da Vincis kleinem Gemälde lässt sich kaum etwas abwenden. Nun argumentiert ein Psychologe, dass dieses Designschema, das in traditionellen Kunstmuseen ab dem frühen 20. Jahrhundert üblich ist, tatsächlich in die menschliche Psychologie einfließt - weil Menschen, die nicht abgelenkt sind, Schönheit besser schätzen können.
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"Museen haben oft versucht, Kunst vom Leben zu trennen und eine reine, neutrale Umgebung zu schaffen", sagt Ellen Lupton, leitende Kuratorin für zeitgenössisches Design im Cooper Hewitt Smithsonian Design Museum.
Dieses sogenannte "White Cube" -Layout war jedoch nicht immer so. Im Laufe des 19. Jahrhunderts fanden Gönner oft Kunst, die vom Boden bis zur Decke gedrängt war. Doch im späten 19. Jahrhundert stand das Spülenmodell unter Beschuss. "Der allgemeine mentale Zustand, der durch solch große Darstellungen hervorgerufen wird, ist verwirrend und vage, zusammen mit einem Eindruck von schmerzenden Füßen und schmerzenden Köpfen", schrieb ein William Stanley Jevons in einem Aufsatz mit dem Titel "Die Verwendung und der Missbrauch von Museen" von 1882.
Um dieser „Museumsermüdung“ entgegenzuwirken, empfahlen Kunstwissenschaftler unter anderem, Institutionen, die Kunst ausstellen, zu vereinfachen. Der Sekretär des Bostoner Kunstmuseums, Benjamin Ives Gilman, empfahl den Kuratoren beispielsweise, die in vielen neueren Museen anzutreffende „beständige Vielfalt der Wandfarben“ zugunsten einer neutralen Standardfarbe zu vermeiden. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war der sauberere, sparsamere Stil in Mode gekommen.
"Sie würden eine sehr saubere Umgebung für die Anzeige von Objekten schaffen", sagt Lupton.
Zu der Zeit führten Museumsexperten keine wissenschaftlichen Studien über ihre Gönner durch. Eine letzte Woche in der Fachzeitschrift Current Biology veröffentlichte Studie bestätigt ihre Bemühungen, indem sie feststellt, dass die Wertschätzung von Schönheit bewusste Gedanken erfordert - und daher kann die Ablenkung eines Menschen ihn daran hindern, das Kunstwerk, das er vor sich hat, vollständig aufzunehmen.
Aenne Brielmann, Diplom-Psychologin an der New York University, hatte die Idee, die Auswirkungen der Ablenkung auf Kunstinteressierte zu untersuchen, nachdem sie ein Malprogramm in Europa abgebrochen hatte. Inspiriert von ihrer Zeit an der Kunsthochschule hat sie sich auf das wachsende Gebiet der Neuroästhetik konzentriert, um zu verstehen, wie unser Gehirn mithilfe von psychologischen Experimenten, Gehirnscans und anderen neurowissenschaftlichen Instrumenten entscheidet, ob die Dinge ästhetisch ansprechend sind.
"Es wäre wunderbar, wenn ich diese beiden Leidenschaften kombinieren und dieses Phänomen psychologisch und wissenschaftlich untersuchen könnte", sagt Brielmann über ihre Motivation.
Ähnliche Bilder wurden laut Brielmann in der Studie verwendet, um bei den Teilnehmern ein Gefühl von "maximalem Vergnügen" hervorzurufen. (Aenne Brielmann) Angesichts der Tatsache, dass die Neurästhetik ein relativ neues Gebiet ist, wandten sich Brielmann und ihr Berater, der NYU-Psychologe Denis Pelli, stattdessen an Philosophen, die "seit Tausenden von Jahren über dieses Thema sprechen". Sie stießen auf das Werk des einflussreichen deutschen Philosophen Immanuel Kant, der argumentierte, Schönheit sei kein inhärentes Eigentum eines Objekts, sondern sei subjektiv für den Betrachter.
Kants Argument hängt in Brielmanns Interpretation von der Vorstellung ab, dass ein Mensch bewusst nachdenken muss, um festzustellen, ob etwas schön ist oder nicht. Daraus folgt: "Wenn wir Gedanken brauchen, um Schönheit zu erfahren, sollten Sie keine Schönheit mehr erfahren können, wenn wir Ihre Gedanken von Ihnen nehmen", sagt sie.
Für ihre Studie ließ sie mehr als 60 Personen Fotos betrachten, die sie als „bewegend schön“ und als „neutral“ oder „schön“ charakterisierten. Alle wurden aus einer internationalen Datenbank von Bildern bezogen, die auf unterschiedliche Emotionen kalibriert waren. (Die Probanden schickten ihr vorher die „schönen“ Bilder.)
Mit einer iPad-App wurden die Teilnehmer gebeten, das ästhetische Vergnügen der Bilder zu bewerten. Die Probanden bewegten ihre Finger auf dem Bildschirm vor und zurück, um anzuzeigen, wo ihre Reaktion abfiel, und zwar auf einer Skala von „maximalem Vergnügen“ bis „minimalem Vergnügen“.
Um den Fokus von den Bildern abzulenken, ließ Brielmann die Teilnehmer verbale Erinnerungsaufgaben ausführen, während sie ähnliche Bilder betrachteten. Diese Aufgaben erforderten die Aufmerksamkeit der Person, sich auf das zu konzentrieren, was sie hörte und sagte, und sie so von dem abzulenken, was sie ansah. "Ihre Gedanken sind bei der Aufgabe, obwohl Sie das Objekt noch erleben", sagt Brielmann.
Im Vergleich dazu, wie sie die Bilder eingestuft haben, als sie sie nur angesehen haben, sahen die Forscher etwa 15 Prozent weniger, wie schön die Teilnehmer die schönen Bilder der Studie eingestuft haben. In der Zwischenzeit änderte sich wenig an der Einstufung der neutralen Bilder.
Im Gegensatz dazu sollten ähnliche Bilder "minimales Vergnügen" hervorrufen. (Aenne Brielmann) "Eines der vielleicht größten Rätsel ist das der Schönheit: Was ist es und warum erleben wir es?", Sagt Bevil Conway, ein Neurowissenschaftler am National Eye Institute, der nicht an der Studie beteiligt war, diese Schönheit aber bereits behauptet hat erfordert Aufmerksamkeit. Diese Studie "liefert einige der ersten empirischen Daten, die die Theorie stützen", sagt Conway, der lange untersucht hat, wie das Gehirn visuelle Informationen verarbeitet.
Conway ist sich jedoch nicht ganz sicher, ob dies wirklich Kants Behauptungen stützt, da die Schlussfolgerung des Experiments nicht ganz auf die Behauptungen von Kant zutrifft. "Kants Behauptung war wirklich, dass Schönheit rationales Denken inspirierte. Um Schönheit zu erfahren, mussten wir einen Zustand der desinteressierten Kontemplation einnehmen", sagt Conway. "Es ist nicht klar, dass das Paradigma der Autoren Kants Hypothese umsetzbar macht."
Er fragt auch, was genau die Teilnehmer gedacht haben, als sie gebeten wurden, Schönheit zu bewerten, und sagt, dass es viele äußere Faktoren zu berücksichtigen gibt, wie zum Beispiel, wo die Menschen leben und ihre kulturellen Hintergründe. "Schönheit ist Vergnügen, Vergnügen Schönheit", sagt Conway. "Aber ist das alles was du wissen musst?"
Laut Conway haben die Forscher für die Studie nicht vorab festgelegt, was als „schön“ gilt. Stattdessen fragten sie die Teilnehmer lediglich, wie sie sich persönlich über das Bild fühlten. Brielmann sagt: "Wir haben Definitionen nicht überlagert. [ der Schönheit] von unserer Seite. "
Brielmann prüfte auch eine andere Behauptung Kants: Das Vergnügen der Sinne ist getrennt von der Schönheit. "Das Merkmal des als schön bezeichneten Objekts ist, dass es eine Zweckmäßigkeit ohne bestimmten Zweck verrät", schrieb Kant in seiner Abhandlung "Die Kritik des Urteils" von 1790. "Das Vergnügen ist a priori, unabhängig [...] vom Reiz des Sinnes oder des Gefühle des bloßen Gefühls. "
Zu diesem Zweck gab sie den Teilnehmern ein Stück Süßigkeiten zum Essen oder einen Teddybären, der in einem Kissenbezug versteckt war, und fragte sie, wie „schön“ das Erlebnis sei. Überraschenderweise, so Brielmann, bewerteten die Teilnehmer diese Erlebnisse überwiegend als schön.
"Die große Idee dabei ist, ein Rechenmodell zu erstellen, das die zugrunde liegenden psychologischen Prozesse der Schönheit erklären kann", sagt Brielmann. Dieses Modell, das Brielmann diese Woche auf der Jahrestagung der Vision Science Society vorstellen wird, soll Psychologen dabei unterstützen, für zukünftige Experimente vorherzusagen, wie schön oder angenehm Menschen bestimmte Bilder, Geschmäcker oder andere Reize finden werden.
"Das ist eines der großen Ziele", sagt Brielmann, "das gut zu verstehen."
