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Es wurde ein "asymmetrischer" Konflikt genannt - ein Konflikt, bei dem eine Gruppe von Aufständischen gegen ihre eigene Regierung antrat. Für die Menschen in Kolumbien bedeutete der jahrzehntelange Kampf des Landes gegen die Revolutionären Streitkräfte Kolumbiens (FARC) jedoch eines: Krieg. Nun wird dieser Krieg endlich enden: Wie Sibylla Brodzinsky für The Guardian berichtet, haben FARC-Rebellen und die kolumbianische Regierung nach 52 Jahren Kampf ein Friedensabkommen geschlossen.
Der kolumbianische Präsident Juan Miguel Santos kündigte an, dass die Nation am 2. Oktober über die Annahme des Friedensabkommens abstimmen werde, schreibt Brodzinsky. Wenn das Abkommen akzeptiert wird, wird die FARC eine politische Partei anstelle einer Guerillagruppe, baut Drogenoperationen in der Region ab und zahlt den Opfern Wiedergutmachung. Die Regierung wird ihrerseits Programme zur Stärkung der Wirtschaft im ländlichen Kolumbien finanzieren und sich kleineren politischen Parteien öffnen.
Die Ursprünge der FARC reichen bis in die koloniale Vergangenheit des Landes zurück. Obwohl die Kolumbianer zu Beginn des 19. Jahrhunderts die Unabhängigkeit von Spanien erlangten und in den 1860er Jahren eine Republik wurden, waren sie weiterhin gespalten darüber, wie das Land geführt werden sollte. Diese Meinungsverschiedenheiten führten zu einer Reihe von Konflikten zwischen den konservativen und liberalen Parteien des Landes, darunter der Tausend-Tage-Krieg, ein Bürgerkrieg von 1899, bei dem schätzungsweise 100.000 Menschen ums Leben kamen. Ausländische Regierungen wie die Vereinigten Staaten haben jahrzehntelang in kolumbianische Angelegenheiten eingegriffen, multinationale Konzerne innerhalb der kolumbianischen Grenzen gegründet und sogar streikende kolumbianische Arbeiter massakriert.
Nach einer langen Reihe von Aufständen und bewaffneten Konflikten fand zwischen 1948 und 1958 ein regelrechter Bürgerkrieg namens "La Violencia" ("die Gewalt") statt. Schätzungsweise 300.000 Zivilisten wurden getötet, das Militär übernahm und es kam zu Konflikten zwischen den ländlichen Gebieten des Landes Arbeiter und städtische Eliten eiterten. Aber obwohl der Krieg technisch beendet war, hörte er für einige nie auf. Trotz der Bildung einer Koalition zwischen Liberalen und Konservativen gediehen Guerillagruppen in Bauerngemeinschaften, die von der neuen Nationalen Front gewaltsam unterdrückt worden waren. 1964 gründeten Mitglieder der Kommunistischen Partei Kolumbiens die FARC, um gegen die Regierung zu mobilisieren.
Die Taktiken der Rebellen waren brutal: Sie finanzierten ihre Aktivitäten mit Lösegeldern aus Entführungen, entwickelten einen massiven Drogenhandel, begingen gewaltsame Gräueltaten gegen unschuldige Zivilisten und begingen Vergewaltigung und sexuelle Sklaverei. Die Zivilbevölkerung nahm die Angelegenheit selbst in die Hand und gründete paramilitärische Organisationen, die mit der FARC kollidierten. Bis 2013 kamen schätzungsweise 220.000 Menschen bei dem Konflikt ums Leben - und schätzungsweise vier von fünf von ihnen waren zivile Nichtkombattanten.
Frieden kann nicht leicht kommen - wie Brodzinsky schreibt, könnte der Prozess von anderen Guerillagruppen oder dem organisierten Verbrechen ins Wanken gebracht werden. Und selbst wenn Kolumbien beschließt, den Konflikt zu beenden, wird es unmöglich sein, die Jahre des Terrors und der Gewalt zu vergessen, die Generationen geprägt haben. Dennoch, wie Stephen Pinker und Juan Manuel Santos in einer Stellungnahme der New York Times hervorheben, würde das Friedensabkommen nicht nur für Kolumbien, sondern auch für Lateinamerika einen wichtigen Meilenstein darstellen.
"Heute gibt es in Amerika keine Militärregierungen", schreiben sie. "Kein Land kämpft gegeneinander. Und keine Regierung kämpft gegen große Aufstände."
Der Frieden kann die zugrunde liegenden Spannungen, die den 52-jährigen Konflikt in Kolumbien möglich gemacht haben, nicht aufheben - aber vielleicht kann er dem Land und der Region die Tür zu besseren Zeiten öffnen.
