In den späten 1960er Jahren begann Andy Austin, Szenen und Menschen in der Stadt Chicago zu skizzieren. Ihre Wanderungen führten sie schließlich in den Gerichtssaal und in eine Stelle als Zeichnerin für einen lokalen Chicagoer Fernsehnachrichtensender. Im Laufe der Jahre hat sie drei angeklagte Gouverneure und unzählige Richter, Zeugen, Kläger und Angeklagte gezogen. In der Pause vom Skizzieren des Tony Rezko-Verfahrens im vergangenen Frühjahr diskutierte Austin die berühmten Prüfungen und Gesichter, die sie abgebildet hat, und ihr kürzlich veröffentlichtes Buch, Regel 53: Gefangennahme von Hippies, Spionen, Politikern und Mördern in einem amerikanischen Gerichtssaal (Lake Claremont Press, April 2008).
Wie sind Sie in diese Branche gekommen?
Nun, ich hatte wirklich Glück, denn in einem impulsiven Moment bekam ich den Job, den ich seit fast 39 Jahren hatte. Ich habe nur für mich selbst an diesem hochkarätigen Prozess namens Chicago Conspiracy Eight teilgenommen, ein Jahr nach der Demokratischen Konvention von 1968, als Demonstranten in den Parks von Chicago mit der Polizei zusammenstießen. Ich versuchte im Zuschauerbereich zu zeichnen, und die stellvertretenden Marschälle kamen und nahmen Notizblock und Stifte mit. Ich fuhr fort zu zeichnen, und ich zog ein bisschen heimlich eine kleine Marketingliste heran, und ich zog die Seiten unter der Liste heran, aber es funktionierte nicht. Ich habe es geschafft, mich in den Pressebereich zu begeben, indem ich den Richter belästigt habe. Als ich dort war, hörte ich eines Tages einen lokalen Fernsehreporter, der sich darüber beschwerte, dass er am nächsten Tag einen Zeichner brauche. Ohne nachzudenken, ging ich einfach auf ihn zu. Ich weiß nicht, was ich gesagt habe, aber er sah sich meine Zeichnungen an und sagte zu mir: "Farbe diese", und ich sagte: "Sicher." Als ich nach Hause kam, rief mich das ABC-Netzwerk an, dass ich am nächsten Tag ihr Künstler sein sollte.
Was für eine künstlerische Ausbildung oder einen künstlerischen Hintergrund hattest du?
Ich hatte ungefähr zwei Jahre Kunstschule nach dem College. Ich bin im Sommer nach meinem College-Abschluss nach Europa gereist und hatte das Gefühl, in Europa bleiben zu müssen - es war eine unglaubliche Erfahrung. Ich hatte noch nie ein Kunststudium absolviert, aber ich habe dort Kunst studiert [in Florenz]. Wissen Sie, es gab keinen wirklichen Unterricht - ich ging in die Museen und erhielt die Erlaubnis, aus Originalzeichnungen alter Meister in den Uffizien zu schöpfen, was einfach eine unglaubliche Erfahrung ist. Ich dachte, ich werde versuchen, Künstler zu werden. Also ging ich zur Kunstschule an der Boston Museum School, wo man seine eigenen Pigmente mischen musste, man musste Eigelb häuten, um Eitempura zu machen, und man musste Perspektive und Anatomie machen und all diese Dinge. Und ich war zwei Jahre dort.
Wie ist Ihr durchschnittlicher Tag?
Ich arbeite für Fernsehnachrichten und sie planen die Dinge nicht am Vortag - ich meine, sie können nicht. Ich spreche jeden Morgen mit meiner Einsatzzentrale und weiß normalerweise nicht, wo ich am nächsten Tag arbeiten werde, und das gefällt mir sehr gut. Auf der anderen Seite weiß ich jeden Tag, wenn ich über eine laufende, wirklich wichtige Verhandlung berichte, wie ich es jetzt mit Tony Rezko bin, dass ich zu dieser Verhandlung gehen werde. Meine Frist hängt davon ab, in welcher Show sie die Zeichnungen verwenden werden, aber ich betrachte meine Frist fast immer als zwischen 2:30 und 3:00 Uhr nachmittags, und dann werden die Zeichnungen von Kameras in der Lobby des Gerichtsgebäudes aufgenommen . Ich zeichne den Rest des Tages weiter, falls etwas Neues passiert - ein neuer Zeuge oder ein sehr wichtiger Zeuge oder um am nächsten Tag einen Vorsprung zu haben. Es gibt bestimmte Dinge in der Studie, die sich nicht ändern werden, sodass Sie im Voraus arbeiten können.
Was ist Ihrer Meinung nach der interessanteste Teil Ihres Jobs?
Hören, was vor Gericht passiert. Ich meine, es ist kein guter Ort für einen Künstler - die Beleuchtung ist normalerweise schlecht und oft kann man nicht sehen oder dem Zeugen nicht nahe genug kommen.
Warum ich den Job so liebe, ist die Abwechslung und die Bildung, die man vor Gericht bekommt und den Leuten zuhört. Ich bin nur erstaunt über die Dinge, die ich höre und lerne, und es klingt kitschig, aber es schafft irgendwie ein Porträt der Stadt - aller Teile der Stadt.
Eine Skizze von Bobby Seale mit einem Bundesmarschall, der eine Hand über den Knebel aus dem Chicago Conspiracy Eight Trial hält. (Mit freundlicher Genehmigung von Andy Austin) 
Andy Austin hält eine Skizze aus dem Tony Rezko-Prozess. (Mit freundlicher Genehmigung von Shoshannah Cohen und Elmer Almachar) 
Skizze aus den El-Rukn-Prozessen; Die El Rukns waren eine berüchtigte Chicagoer Straßenbande. (Mit freundlicher Genehmigung von Andy Austin) Was war der aufregendste Moment im Job?
Nun, der aufregendste Moment war ganz am Anfang des Prozesses gegen Chicago Conspiracy. Einer der Angeklagten, ein Schwarzer Panther namens Bobby Seale, wollte auf seinen eigenen Anwalt warten, um ihn zu verteidigen [sein Anwalt war krank], aber der Richter weigerte sich, ihm einen eigenen Anwalt zu lassen. Er sagte, dass die Anwälte der anderen Angeklagten in der Lage seien, ihn perfekt zu verteidigen, und Bobby Seale versuchte, sich selbst zu verteidigen. [Der Richter hat Seale niemals zugestimmt, sich zu verteidigen, und fand seine Ausbrüche unter Missachtung des Gerichts.] Er würde aufstehen und im Kreuzverhör versuchen, die Anwälte der Regierung zu befragen, und er wurde von allen Bundesmarschällen gewaltsam auf seinen Platz gesetzt Zeit. Er wurde immer wütender und er schrie den Richter an, und sie fesselten und würgten ihn schließlich im Gerichtssaal.
Ich war in diesem Moment nicht im Gerichtssaal, weil ich angewiesen worden war, zum Bahnhof zurückzukehren, um meine Skizzen aufnehmen zu lassen, damit sie pünktlich zu den nationalen Nachrichten nach New York gelangen konnten. Also hatte ich den Gerichtssaal verlassen, als dieser Mann geknebelt und an einen Stuhl gefesselt war, und in den nächsten Tagen wurde er mit einem Assverband um den Kopf und einem Knebel im Hals an einem Stuhl festgeschnallt vor Gericht gebracht. Es gelang ihm jedoch, den Stuhl umzudrehen, woraufhin alle Angeklagten aufstanden und anfingen, mit den Marschällen zu kämpfen. Alle schreien und schreien, und ich sollte das zeichnen! In jenen Tagen waren sie sehr ungezwungen, wo sie Leute sitzen ließen, und wir in der Presse saßen direkt neben dem Verteidigungstisch - wir hatten kleine Klappstühle und konnten genau dort sitzen. Die Kämpfe waren so heftig, dass die Stühle umgeworfen wurden und wir aufstehen und aus dem Weg gehen mussten, und es war wirklich ein Durcheinander. Das war zu aufregend - ich meine, das hat mich praktisch ungeschoren gemacht.
Denken Sie beim Skizzieren über Objektivität nach oder halten Sie die Vorurteile von Ihren Skizzen fern?
Mein Gefühl ist, dass ich versuchen sollte, so genau und unkompliziert wie möglich und so ehrlich wie möglich zu sein, und in irgendeiner Weise redaktionell zu arbeiten, würde ich niemals tun. Das Interessante, das ich im Laufe der Zeit entdeckt habe, ist, dass ich überhaupt nicht darüber nachdenke, was ich zeichne. Ich bin total in das vertieft, was ich höre und zeichne auf diese Weise besser, viel besser. Wenn ich anfange, mir der Zeichnung in irgendeiner Weise bewusst zu werden, vermassle ich es einfach. Die Hauptsache ist, das Gleichnis zu bekommen, und das Gleichnis kommt nicht nur davon, die Merkmale so genau wie möglich zu machen, sondern auch von den Gesten, wie jemand steht oder sitzt.
Welchen Rat haben Sie für jemanden, der sich auf diesem Gebiet engagiert?
Ein Ratschlag ist immer, sich gut anzuziehen. Sie wollen eine Art Tarnung, die Sie nicht dorthin gehören, und so viele Künstler verkleiden sich als Künstler. Es ist so wichtig, sich einzufügen und so auszusehen, als gehörten Sie in den Gerichtssaal. Was die Beratung darüber hinaus angeht, muss man enorm flexibel sein. Sie müssen auch bereit sein, Dinge auf Sendung zu bringen, auf die Sie manchmal nicht besonders stolz sind. Es dauerte eine Weile, bis mir klar wurde, dass ich nicht immer in der Lage sein würde, mein Bestes zu geben, aber sie brauchten es und sie brauchten es schnell und das war es. Ich konnte nicht eitel warten, bis ich eine gute Skizze bekam. Sie müssen schnell arbeiten, Sie müssen es auf Sendung bringen und Sie müssen sich nicht zu viele Sorgen machen.
