Wenn Archäologen daran arbeiten, eine alte Zivilisation zu verstehen, verwenden sie oft die Texte dieser Zivilisation, um einen Hinweis darauf zu erhalten, wie sie sich selbst gesehen haben. Aber diese Leute lebten nicht isoliert. Sie handelten; sie sind eingedrungen. Sie trugen Erfindungen und Wissen die Seidenstraße, die Teestraße und die Römerstraßen hin und her. Manchmal schrieben sie auch auf, was sie voneinander hielten.
Vor einigen Jahren entwarf der John E. Hill von der Universität Washington eine englische Kopie des Weilüe, eines Berichts über die Wechselwirkungen zwischen Römern und Chinesen aus der Sicht des alten China im 3. Jahrhundert. „Obwohl die Weilue nie zu den offiziellen oder‚ kanonischen 'Geschichten gehörte, wurde sie von chinesischen Gelehrten immer als einzigartige und wertvolle Quelle für historische und geografische Informationen hoch geschätzt “, sagt Hill.
Der übersetzte Text gibt einen kuriosen Einblick in die Lebensweise Roms im 3. Jahrhundert, eines Landes, das von „zahlreichen kleinen Königen“ regiert wird. Die Chronik enthält sogar ausführliche Anweisungen, wie man dorthin kommt - über den Indischen Ozean bis nach Ägypten, duck dich durch den Nil, segle über das Mittelmeer (ungefähr sechs Tage), bis du dich in Da Qin, dem römischen Reich, wiederfindest.
Der Text beschreibt die Organisation der römischen Gesellschaft und eine Liste der angebotenen Produkte.
Dieses Land (das Römische Reich) hat mehr als vierhundert kleinere Städte. Es erstreckt sich über mehrere tausend Li- in alle Richtungen. Der König hat seine Hauptstadt (das heißt die Stadt Rom) in der Nähe der Mündung eines Flusses (des Tibers). Die Außenmauern der Stadt bestehen aus Stein.
… Der Herrscher dieses Landes ist nicht dauerhaft. Wenn Katastrophen auf ungewöhnliche Phänomene zurückzuführen sind, ersetzen sie ihn kurzerhand, indem sie einen tugendhaften Mann als König einsetzen, und lassen den alten König frei, der es nicht wagt, Ressentiments zu zeigen.
Die einfachen Leute sind groß und tugendhaft wie die Chinesen, tragen aber hu ("westliche") Kleidung. Sie sagen, sie kamen ursprünglich aus China, haben es aber verlassen.
Sie wollten schon immer mit China kommunizieren, aber Anxi (Parthia), eifersüchtig auf ihre Gewinne, erlaubte ihnen nicht (nach China) durchzukommen.
Laut Yu Huan, dem Autor der Weilue, war es anscheinend ziemlich gefährlich , sich im alten Rom zurechtzufinden :
Die Menschen (dieser Länder) sind miteinander verbunden. Alle 10 Li (4, 2 km) gibt es ein Ting (Relaisschuppen oder Wechselplatz) und alle 30 Li (12, 5 km) gibt es eine Zhi (Poststation). Es gibt keine Banditen oder Diebe, aber es gibt wilde Tiger und Löwen, die diejenigen töten, die auf der Route reisen. Wenn Sie nicht in einer Gruppe sind, können Sie nicht durchkommen.
Dies sei nicht die erste Übersetzung der Weilue, sagt Hill. Der Abschnitt über die Römer wurde bereits 1885 übersetzt, andere Abschnitte folgten.
Mehr von Smithsonian.com:
Zerstörung von Kashgars Geschichte
Das vergessene Paradies des alten Roms
