Seit den 1990er Jahren hat ein Pilz namens Fusarium wilt tropical race 4 (TR4) oder die Panama-Krankheit Bananenpflanzen in Asien, Australien, Afrika und im Nahen Osten zerstört, Schäden in Millionenhöhe angerichtet und das Wohlergehen von Ländern bedroht, in denen die Obst ist eine wichtige Nahrungsquelle.
Bis vor kurzem war TR4 auf dem amerikanischen Kontinent noch nie entdeckt worden, aber wie das kolumbianische Landwirtschaftsinstitut (ICA) auf einer Pressekonferenz am 8. August bekannt gab, hat der tödliche Pilz endlich die südamerikanische Küste erreicht.
Laut einer ICA-Erklärung haben Labortests ergeben, dass TR4 auf einer Fläche von 175 Hektar auf der kolumbianischen Halbinsel Guajira präsent ist. Obwohl die Behörden inzwischen 168, 5 dieser betroffenen Hektar geräumt haben, hat die staatliche Behörde in der Hoffnung, die Eindämmungsbemühungen zu beschleunigen, einen nationalen Notstand ausgerufen.
Wie Sabine Galvis für das Wissenschaftsmagazin berichtet, wird die ICA vorbeugende Maßnahmen ergreifen, darunter die Verbesserung der Hygienekontrolle in Häfen, Flughäfen und Grenzübergängen. Aufstockung der Mittel für kleine und mittlere Bananenexporteure, die daran arbeiten, Biosicherheitsmaßnahmen wie Desinfektionsmaschinen, Versandbehälter und Schuhe einzuführen; und genaue Überwachung der Situation durch Überwachungsflüge und Inspektionen vor Ort.
Es bleibt abzuwarten, ob diese Schritte ausreichen, um TR4 zu stoppen, einen Pilz, der auf das Gefäßsystem von Bananen abzielt, um die Pflanzen daran zu hindern, Früchte zu tragen. Laut Erik Stokstad vom Wissenschaftsmagazin bleiben TR4-Sporen jahrzehntelang im umgebenden Boden bestehen, was es unmöglich macht, den Pilz einzudämmen, ohne alle infizierten Pflanzen zu zerstören, die Farm von der Produktion zu nehmen und den Abfluss der Sporen zu blockieren. Bis heute haben sich keine bekannten Fungizide oder Biokontrollmaßnahmen gegen TR4 bewährt.
"Soweit ich weiß, leisten ICA und die Farmen in Bezug auf die Eindämmung gute Arbeit, aber die Ausrottung ist fast unmöglich", sagt Fernando García-Bastidas, ein kolumbianischer Phytopathologe, der die Laboranalyse organisiert hat, Myles Karp von National Geographic .
Gert Kema, Phytopathologe an der niederländischen Universität Wageningen, fügt hinzu: „Sobald Sie [TR4] sehen, ist es zu spät und es hat sich wahrscheinlich bereits ohne Anerkennung außerhalb dieser Zone ausgebreitet.“
Karp schreibt, dass sich die Ankunft des Pilzes in Südamerika als verheerend für die von Bananen abhängige Region erweisen könnte, in der vier der fünf größten Bananenexporteure der Welt und alle zehn größten Exporteure der USA ansässig sind. TR4 kann nicht nur finanzielle Schäden anrichten, sondern auch eine Katastrophe für Millionen von Bewohnern Lateinamerikas, Afrikas und Asiens bedeuten, die sich auf Bananen als primäre Nahrungsquelle verlassen. (US-Verbraucher werden wahrscheinlich steigende Preise und niedrigere Lagerbestände erleben, aber wie Karp bemerkt: "Sie werden überleben.")
Wissenschaftler haben lange befürchtet, dass TR4 auf dem amerikanischen Kontinent eingeführt wird. Trotzdem, erklärt Stuart Thompson für das Gespräch, ist der ansteckende Ausbruch nicht völlig beispiellos: In der Mitte des 20. Jahrhunderts zerstörte eine verwandte Sorte Fusarium Plantagen in ganz Lateinamerika und bereitete den Weg für eine Abkehr von der vorherrschenden Banane „Gros Michel“ Abwechslung zur heute üblichen „Cavendish“ -Version.
Cavendish-Bananen, die derzeit 99 Prozent der exportierten Bananen und fast die Hälfte der weltweiten Gesamtproduktion ausmachen, sind gegen diese frühere Form der Panama-Krankheit weitgehend immun. TR4 betrifft jedoch nicht nur die Bananen von Gros Michel, sondern auch den Cavendish und bis zu 80 Prozent aller anderen kultivierten Sorten.
Wie Karp von National Geographic berichtet, kann keine neue Bananensorte den Cavendish ersetzen, ähnlich wie die jetzt dominierende Sorte den Gros Michel ersetzt hat. Obwohl Wissenschaftler mit TR4-resistenten Versionen und gentechnisch veränderten Cavendish-Bananen experimentiert haben, zögerte die Öffentlichkeit, diese Alternativen zu akzeptieren.
"Ich sage nicht, dass wir einen Standby-Cavendish als Ersatz für den aktuellen Cavendish haben, aber es gibt andere Sorten mit anderen Farben und Formen und anderen Erträgen, die TR4 überleben werden", so Rony Swennen, Forscher an der belgischen Universität von Leuven Wer eine Sammlung von mehr als 1.500 Bananensorten beaufsichtigt, schließt mit Karp. "Die Frage ist, ob die Branche das akzeptiert und ob die Kunden bereit sind, auf einen anderen Geschmack umzusteigen?"
