Stellen Sie sich vor, Sie essen Pop Rocks - keine Pop Rocks mit Pfeffergeschmack - zusammen mit dem sprudelndsten Zitronensoda, das Sie jemals probiert haben. Zur gleichen Zeit kauen Sie etwas Minzgummi und haben vielleicht einen milden Schuss Novocain getrunken, der nicht nur Taubheitsgefühl, sondern auch einen Anflug von Speichelfluss hervorruft. Das würde beinahe das wilde - aber seltsam angenehme - Erlebnis beschreiben, einen Sechuan-Knopf zu knabbern, eine essbare Blume, mit der einige Köche und Mixologen jadierte Genießer begeistern. Andere haben das Essen des exotischen botanischen als Gefühl beschrieben, die Spitze einer Batterie zu lecken.
Ich erfuhr von der Willy Wonka-ähnlichen Zutat, als ich in einem früheren Artikel über die mundgerechten Melonen / Gurken namens Pepquiños recherchierte, die von der niederländischen Firma Koppert Cress angebaut wurden, die ein Gewächshaus auf Long Island hat. Zusammen mit einigen Pepquiños schickte mir Nicolas Mazard, der Manager der Außenstelle, ein Dutzend Sechuan-Knöpfe, mit der Ermahnung, nur eine kleine Menge abzubeißen, oder ich würde ihn "nicht sehr mögen".
Wie sich herausstellte, war ich froh, dass er mir eine Handvoll geschickt hatte, denn als ich sie ausprobierte, wollte ich alle, die ich kannte, zum Probieren bringen. Für eine Person waren sie erstaunt und amüsiert. Man konnte fast die Soundeffekte im Comic-Stil sehen - Zap! Pow! Rauschen! - sich über ihren Köpfen bilden. Sehen Sie sich dieses Video der Mitarbeiter der Washington Post an, nachdem Sie an den gelben Knospen genagt haben, um sich ein Bild von typischen Reaktionen zu machen.
Koppert Cress gab ihnen den Namen Sechuan-Knöpfe, weil ihr Effekt an den von Szechuan-Pfeffer erinnert, obwohl dies nur ein Teil des seltsam mehrdimensionalen Erlebnisses ist.
Sechuan-Knöpfe werden seit einigen Jahren in den USA an Köche verkauft (sie werden auch als Sanshu-Knöpfe von Sungrown Organics aus San Diego verkauft), aber die Blume Spilanthes acmella wird seit langem von nordafrikanischen Kulturen verwendet und Asien, um Zahnschmerzen zu lindern und vor Parasiten zu schützen.
Für die Köche liegt der Reiz jedoch in dem spritzigen Geschmack und dem prickelnden Gefühl. Es wurde in Sorbets, Cocktails und Sushi verwendet und behält sogar seine Eigenschaften, wenn es gekocht wird. Ricky Estrellado vom Restaurant Nobu bestreut Dungeness-Krabben in Dashi mit Rhabarbergelee und Basilikum-Kresse.
Eine Frage bleibt offen: Was würde passieren, wenn Mikey von der Life-Cerealienwerbung Sechuan-Knöpfe mit einer Cola aß?
