Ankhesenamun sitzt auf einem Kissen vor den Füßen des Pharaos Tutanchamun und gibt ihrem jungen Mann einen Pfeil, um in einem Papyrusdickicht auf Enten zu schießen. Fein graviert auf einem vergoldeten Schrein, ist es eine Szene (oben) von berührender Intimität, ein Fenster in das Leben der alten ägyptischen Monarchen, die vor mehr als 3.300 Jahren regierten. Leider schließt sich das Fenster schnell. Trotz der jüngsten Erkenntnisse, die darauf hindeuten, dass Tut, wie er bekannt wurde, wahrscheinlich nicht ermordet wurde, bleibt das Leben und der Tod des berühmten Knabenkönigs ein spannendes Rätsel.
"Das Problem mit Tutanchamun ist, dass Sie eine Verlegenheit über den Reichtum an Gegenständen haben, aber wenn Sie zu den historischen Dokumenten und dem, was wir tatsächlich wissen, kommen, gibt es sehr wenig", sagt Kathlyn Cooney, eine Ägyptologin der Stanford University und eine der Kuratoren der ersten Tutanchamun-Ausstellung in den Vereinigten Staaten seit mehr als einem Vierteljahrhundert. (Die Ausstellung wird am 16. Juni im Los Angeles County Kunstmuseum eröffnet und reist zum Kunstmuseum in Fort Lauderdale, zum Field Museum of Natural History in Chicago und zum Franklin Institute in Philadelphia.)
Zu sehen sind 50 atemberaubende Grabbeigaben aus dem Grab des Pharaos und 70 Stücke aus anderen antiken Gräbern und Tempeln aus den Jahren 1550 bis 1305 v. Chr. Diese erstaunlich gut erhaltene Sammlung enthält Schmuck, Möbel und exquisit geschnitzte Gegenstände und bemalte Kosmetikgefäße.
Die Verhandlungen über die Ausstellung zogen sich drei Jahre hin, während das ägyptische Parlament und viele Archäologen sich weigerten, ein Reiseverbot aufzuheben, das 1982 verhängt worden war, nachdem eine vergoldete Göttin aus Tuts Grab während einer Deutschlandreise gebrochen worden war. Am Ende griff Ägyptens Präsident Hosni Mubarak ein.
„Als der Präsident beschloss, die ägyptischen Sammlungen wieder in Betrieb zu nehmen, erhielten wir grünes Licht für das Projekt“, sagte Wenzel Jacob, Direktor des Kunst- und Ausstellungshalle-Museums in Bonn, wo die Ausstellung vor dem Umzug zu sehen war nach Los Angeles.
Die meisten Objekte wurden im Tal der Könige ausgegraben, zwei Wüstenschluchten am Westufer des Nils, 416 Meilen südlich von Kairo. Das Tal erstreckt sich über eine halbe Meile und beherbergt 62 Gräber ägyptischer Pharaonen und Adliger. Im Gegensatz zu der Blockbuster-Show der 1970er Jahre, die sich ausschließlich mit Tut und der Entdeckung seines Grabes durch den englischen Archäologen Howard Carter im Jahr 1922 befasste, zeigt die aktuelle Ausstellung auch die berühmten Vorfahren des Herrschers.
"Diese Zeit war wie ein fantastisches Stück mit großartigen Schauspielern", sagt Zahi Hawass, Generalsekretär des Obersten Rates für Altertümer in Ägypten. „Schau dir die schöne Nofretete und ihre sechs Töchter an; König Tut heiratete einen von ihnen. Sehen Sie sich ihren Ehemann an, den ketzerischen Monarchen Echnaton. sein herrschsüchtiger Vater, Amenhotep III; und seine mächtige Mutter, Königin Tiye. Schauen Sie sich die Menschen um sich herum an: Maya, die Schatzmeisterin; Ja, die Macht hinter dem Thron; und Horemheb, der rücksichtslose General. "
Tutanchamun wurde um 1341 v. Chr. Wahrscheinlich in Ankhetaten (heutiges Tell el-Amarna) geboren und hieß zuerst Tutanchamaten. Dieser Name bedeutete „das lebendige Bild der Aten“, die einzige offizielle Gottheit bis zum Ende der Herrschaft Echnats (1353 bis 1335 v. Chr.). Tut war wahrscheinlich Echnatens Sohn von Kiya, einer Nebenfrau, aber möglicherweise der Sohn von Amenophis III. Und Königin Tiye, was ihn zu Echnatens jüngerem Bruder machte.
Während Tut im Palast unterrichtet wurde, verlor das Imperium die Kontrolle über seine nördlichen Gebiete im heutigen Syrien. Es gibt jedoch keine Anzeichen dafür, dass Echnaton, der möglicherweise nicht bereit war, seine Truppen auf fremde Felder zu schicken, während er versuchte, die etablierte Religion wieder herzustellen, Maßnahmen gegen die Invasion hethitischer Krieger aus Anatolien ergriffen hat.
Obwohl über Tuts Kindheit wenig bekannt ist, spekuliert der britische Historiker Paul Johnson, dass das Leben in einer neuen Hauptstadt, Amarna, insular und klaustrophobisch gewesen sein muss. Fünf oder sechs Jahre vor Tuts Geburt hatte Echnaton Amarna geschaffen, vielleicht um der Beulenpest zu entgehen, die Ägyptens überlastete Städte heimgesucht hatte, und um einen sauberen Bruch mit dem Kult von Amun, dem damaligen Hauptgott von Theben, zu machen. Als höchster und einziger Gott erklärte Echnaton Aten, schloss er die Tempel rivalisierender Götter und ließ seine Soldaten Bilder von Amun und anderen Gottheiten entstellen, um sie zu verbreiteter Bestürzung zu bringen Leben im nächsten. „Die [neue] Religion wurde nur in Amarna verfolgt“, sagt André Wiese, Kurator des Antikenmuseums in Basel, wo die Ausstellung entstand. "In Memphis und anderswo verehrten die Menschen weiterhin das Pantheon der alten Zeit."
Nach Echnatons Tod kam es zu einem Kampf um den Thron. Ein mysteriöser Pharao namens Smenkhkare wurde möglicherweise König und regierte ein oder zwei Jahre, bevor er starb. (Es ist auch möglich, dass er zusammen mit Echnaton Mitherrscher war und vor seinem Tod gestorben ist.)
Als Ehemann der dritten Tochter von Akhenaten, Ankhesenpaaten (die möglicherweise auch seine Halbschwester war), erbte Tut die Krone um 1332 v. Chr., Als er 8 oder 9 Jahre alt war (ungefähr im gleichen Alter wie seine Braut). Das Paar war wahrscheinlich verheiratet, um den Herrschaftsanspruch des Jungen zu legitimieren.
Obwohl Ägypten, eine Supermacht mit 1 bis 1, 5 Millionen Einwohnern, das Territorium vom Sudan bis fast zum Euphrat beherrschte, war das Reich unter Echnaton "wie ein gestochener Ballon zusammengebrochen", so Howard Carter in seinem Buch von 1923 weiter die Entdeckung von Tuts Grab. Kaufleute schimpften über den Mangel an Außenhandel, und das Militär, „das zu beschämter Untätigkeit verurteilt war, brodelte vor Unzufriedenheit.“ Landwirte, Arbeiter und die allgemeine Bevölkerung, die den Verlust ihrer alten Götter trauerten, wandelten sich langsam von Verwirrung zu Aktivität Ärger über den neuen Himmel und die neue Erde, die für sie verordnet worden waren. “
Carter glaubte, dass Echnatons kluger Berater Ay (der möglicherweise Nofretetes Vater war) dafür verantwortlich war, Tut als Marionetten-Pharao einzusetzen, um das gespaltene Land zu heilen. Als Tut und seine Frau beide ungefähr elf Jahre alt waren, verlegte Ay das Gericht zurück in die Verwaltungshauptstadt Memphis, 24 km südlich des heutigen Kairo, und riet dem König wahrscheinlich, den Polytheismus wieder herzustellen. Tut verpflichtete sich und änderte seinen Namen in Tutanchamun ("lebendiges Abbild des Amun"); seine Frau wurde Ankhesenamun ("sie lebt für Amun").
Vor dem Amun-Tempel in Karnak errichtete Tut eine acht Fuß hohe Stele als Entschuldigung für Echnatons Taten und als Prahlerei für alles, was Tut für das ägyptische Volk getan hatte. „Die Tempel. . . Die Schreine waren verwüstet und mit Unkraut bewachsen “, proklamierte die Stele. Aber der Pharao hat jetzt "die Werkstätten der Tempelpriester mit männlichen und weiblichen Sklaven gefüllt" und alles "Eigentum der Tempel wurde verdoppelt, verdreifacht, mit Silber, Gold, Lapislazuli und Türkis vervierfacht. . . ohne Beschränkung auf etwas Gutes. “
Wie Carters Untersuchung von Tuts Mumie ergab, war der junge Herrscher etwa 5 Fuß 6 Zoll groß. Wie seine Vorfahren, sagt Hawass, wurde er wahrscheinlich als Krieger erzogen. (In seinem Grab befanden sich sechs Streitwagen, etwa 50 Bögen, zwei Schwerter, acht Schilde, zwei Dolche und verschiedene Schleuder- und Bumerang-ähnliche Wurfstöcke.) Szenen auf einer in seinem Grab gefundenen Holzkiste zeigen, wie er mit gezogenem Pfeil und Bogen in die Schlacht reitet und mit Füßen tritt Horden nubischer Infanterie unter den Rädern seines Wagens. W. Raymond Johnson von der University of Chicago berichtet in hethitischen Texten von einem ägyptischen Angriff auf Kadesch im heutigen Syrien kurz vor dem Tod des Königs. Tutanchamun "könnte tatsächlich die Anklage geführt haben", sagt er. Aber andere Gelehrte, einschließlich Carter, betrachten die militaristischen Bilder als höfliche Fiktionen oder Propaganda und bezweifeln, dass der Monarch selbst jemals einen Kampf erlebt hat.
Höchstwahrscheinlich verbrachte das königliche Ehepaar einen Großteil seiner Zeit in Memphis mit häufigen Reisen zu einer Jagdvilla in der Nähe der Großen Sphinx in Gizeh und zu den Tempeln von Theben, um den Vorsitz bei religiösen Festen zu führen. Die Königin im Teenageralter erlitt anscheinend zwei gescheiterte Schwangerschaften: die Fehlgeburt einer 5 Monate alten Fötus-Frau und eines totgeborenen Mädchens. (Beide wurden mumifiziert und in Tutanchamuns Grab beigesetzt.)
Dann, um 1323 v. Chr., Starb Tut plötzlich. Nach den jüngsten Computertomographien (CT) war er zum Zeitpunkt des Todes 18 bis 20 Jahre alt (gemessen an der Knochenentwicklung und den Beobachtungen, dass seine Weisheitszähne nicht eingewachsen und sein Schädel nicht vollständig geschlossen waren). Trotz der Tatsache, dass Carters Team die Mumie schwer verstümmelt hatte, deuten die Scans darauf hin, dass Tutanchamun im Allgemeinen bei guter Gesundheit war. Möglicherweise ist er jedoch einer Infektion durch einen stark gebrochenen linken Oberschenkelknochen erlegen. "Wenn er sich wirklich so dramatisch das Bein gebrochen hat", betont Cooney, "ist die Wahrscheinlichkeit, dass er daran stirbt, ziemlich hoch." Einige Mitglieder des Scan-Teams behaupten jedoch, Carter und seine Bagger hätten sich das Bein gebrochen, als sie die Mumie ausgepackt hätten. Wäre es passiert, während Tut noch lebte, hätte das zu einer Blutung geführt, die sich auf den Scans gezeigt hätte.
Eine Theorie, die endgültig zur Ruhe gekommen zu sein scheint, ist, dass Tut durch einen Schlag auf den Kopf getötet wurde. Ein Knochenfragment, das bei einer Röntgenaufnahme von 1968 in seinem Schädel entdeckt wurde, wurde nicht durch einen Schlag verursacht, sondern durch die Einbalsamierer oder durch Carters raue Behandlung. Wäre Tut zu Tode geschlagen worden, so der Scan-Bericht, hätte sich der Chip während der Grabvorbereitungen in den Einbalsamierungsflüssigkeiten festgesetzt.
Nach Tuts Tod schrieb seine verwitwete Königin, wie viele Gelehrte glauben, verzweifelt an den feindlichen hethitischen Häuptling Suppiluliuma und drängte ihn, einen seiner Söhne zu senden, um sie zu heiraten und damit Pharao zu werden. (Einige Gelehrte glauben jedoch, dass der Brief möglicherweise von Nofretete oder Tiye geschrieben wurde.) Da keine ägyptische Königin jemals einen Ausländer geheiratet hatte, war es ein mutiger Schachzug, den Brief zu schreiben. Die Hethiter bedrohten das Reich, und eine solche Ehe hätte einen Angriff abgewendet und Ankhesenamuns Einfluss bewahrt. Nachdem Suppiluliuma einen Gesandten entsandt hatte, um sicherzustellen, dass die Anfrage keine Falle war, schickte er seinen Sohn Zananza. Aber trotz der Vorsichtsmaßnahme des Häuptlings wurde Zananza auf dem Weg nach Memphis getötet, vielleicht von den Streitkräften von General Horemheb.
Wie konnte Tutanchamun dem Schicksal so vieler Pharaonen entkommen, deren Gräber wenige Generationen nach ihrem Tod geplündert wurden? Zum einen wurde er in einem relativ kleinen Grab beigesetzt. Zu Lebzeiten wurde an einem großen Königsgrab mit langen Gängen und mehreren Räumen gearbeitet, die zu einer Grabkammer führten. Vielleicht weil es zum Zeitpunkt seines frühen Todes noch unvollendet war, wurde der junge König in einer viel kleineren Krypta beigesetzt, die möglicherweise für Ay bestimmt war.
Nach Tuts Beerdigung heiratete der alte Wesir Ankhsenamun und wurde Pharao. Ay starb drei oder vier Jahre später und wurde in dem großen Grab beigesetzt, das möglicherweise für Tut bestimmt war. Im Jahr 1319 v. Chr. Ergriff der ehrgeizige Horemheb die Macht und machte sich sofort daran, Tutanchamuns Namen aus den offiziellen Aufzeichnungen zu streichen, wie Cooney wahrscheinlich vermutet, damit Horemheb selbst "für die Wiederherstellung der Stabilität verantwortlich sein könnte". Dann, fast 200 Jahre nach Tuts Tod, sein Grab wurde von Hütten von Arbeitern bedeckt, die eine Krypta für Ramses VI gruben. Infolgedessen lag der Pharao begraben und vergessen in einem nicht gekennzeichneten Grab, das vor möglichen Plünderern weitgehend sicher war.
Die Dunkelheit des Knabenkönigs endete jedoch am Morgen des 4. November 1922, als ein Wasserjunge mit Carters archäologischem Team ein Loch für seinen Wasserkrug bohrte und das freilegte, was sich als der erste Schritt von Tuts langer Geschichte herausstellte. Grab verloren. Trotz Horemhebs Bemühungen, Tut aus der Geschichte zu streichen, hatten Ausgrabungen im frühen 20. Jahrhundert Siegelabdrücke entdeckt, die mit seinem Namen versehen waren. Carter hatte fünf Jahre vergeblich nach Tuts Grab gesucht, und sein englischer Gönner, Lord Carnarvon, war bereit, die Finanzierung zurückzuziehen.
Kurz nach der Entdeckung des Wasserjungen traf der 48-jährige Carter auf der Baustelle ein und stellte fest, dass die Männer fieberhaft arbeiteten. Bei Einbruch der Dunkelheit am nächsten Tag hatten sie einen 10 Fuß hohen und 6 Fuß breiten Durchgang ausgehöhlt, der 12 Stufen zu einer Tür führte, die mit verputzten Steinblöcken verschlossen war. "Mit zunehmender Erregung, die zu Fieberhitze führte", erinnerte sich Carter in seinem Tagebuch, "habe ich die Siegelabdrücke an der Tür nach Beweisen für die Identität des Besitzers durchsucht, konnte aber keinen Namen finden. . . . Es bedurfte meiner ganzen Selbstbeherrschung, um die Tür nicht einzureißen und ab und zu Nachforschungen anzustellen. “
Carter packte die Trümmer locker wieder ein und sandte ein Telegramm an Carnarvon in seinem Hampshire-Schloss: „Endlich haben wir wundervolle Entdeckungen im Tal gemacht. ein prächtiges Grab mit intakten Robben; wird bei Ihrer Ankunft erneut versichert; Herzlichen Glückwunsch. “Drei Wochen später traf der 57-jährige Carnarvon mit seiner Tochter Evelyn Herbert ein. Dann gruben Carter und sein Team vier weitere Stufen aus und deckten aufgeregt Robben auf, die den Namen Tutanchamun trugen. Sie nahmen eine Tür ab und stießen auf einen mit Trümmern gefüllten Durchgang. Sie durchsuchten Feuerstein- und Kalksteinspäne und entdeckten zerbrochene Gläser, Vasen und Töpfe - "eindeutige Beweise für Plünderungen", schrieb Carter - und ihr Herz sank. Aber am Ende der 30 Fuß langen Passage fanden sie eine zweite blockierte Tür mit Tuts Siegeln. In der oberen linken Ecke bohrte Carter ein Loch und steckte eine Kerze in die Öffnung, als Carnarvon, seine Tochter und Arthur Callender, ein Architekt und Ingenieur, der bei den Ausgrabungen behilflich war, ungeduldig zuschauten. Kannst du irgendwas sehen? Fragte Carnarvon. Der Archäologe war für einen Moment stumm vor Erstaunen und antwortete schließlich. "Wunderbare Dinge", sagte er.
Carter und Carnarvon öffneten die Öffnung und leuchteten mit einer Taschenlampe in den Raum. Sie sahen königliche Darstellungen, mit Falken besetzte Gestalten, einen goldenen Thron, umgestürzte Streitwagen, eine vergoldete Schlange und „Gold - überall Goldglanz“. Carter erinnerte sich später daran Der erste Eindruck war, „das Eigentumszimmer einer Oper einer verschwundenen Zivilisation“ freizulegen.
Carter verbrachte fast drei Monate damit, die Gegenstände des Vorraums zu fotografieren und auszuräumen. Dann, Mitte Februar 1923, stieß er, nachdem er die versperrte Tür zur Grabkammer ausgegraben hatte, auf eine scheinbar massive Goldmauer. Dies erwies sich als das äußerste von vier ineinander verschachtelten vergoldeten Holzheiligtümern, eine imposante Konstruktion - 17 Fuß lang, 11 Fuß breit und 9 Fuß hoch, geschmückt mit Szenen von geflügelten Göttinnen, Pharaonen und geschriebenen Zaubersprüchen -, die Tutanchamuns gelben Quarzitsarkophag umgaben.
Carter schlüpfte durch den engen Raum zwischen den ineinander verschachtelten Schreinen und einer Wand, die mit Wandgemälden bemalt war, die den König im Jenseits willkommen hießen, und leuchtete mit seiner Taschenlampe durch eine offene Tür in die Schatzkammer dahinter. Bewacht wurde sie von der Statue eines liegenden Schakals, der Anubis, den Gott von einbalsamierend. Dahinter schimmerte ein massiver vergoldeter Schrein, in dem später eine Kalzitkiste mit den ausgetrockneten Überresten von Tuts Leber, Magen, Darm und Lunge gefunden wurde. Carter schrieb, dass der Schrein, umgeben von einem Quartett von drei Fuß großen Göttinnen, „das schönste Denkmal war, das ich je gesehen habe. . . . so schön, dass man vor Staunen und Bewunderung nach Luft schnappte. “
Tatsächlich waren in der Antike mindestens zweimal Grabräuber in das Grab eingebrochen und mit Schmuck und anderen kleinen Gegenständen aus der Vorkammer, wie der erste Raum, den Carter entdeckte, und einem kleineren, angrenzenden Anbau, verschmutzt worden. Sie waren auch in die Grabkammer und die Schatzkammer eingedrungen, hatten aber anscheinend keinen Zugang zu den inneren Schreinen, die Tuts Sarkophag schützten, und nur sehr wenig Wert. Nach jeder Gelegenheit hatten Nekropolenwächter das Grab wieder versiegelt. Nach Berechnungen, die auf den im Grab gefundenen Verpackungsbeständen basieren, haben sich die Diebe mit etwa 60 Prozent des ursprünglichen Schmucks geschlagen. Aber es blieben mehr als 200 Schmuckstücke, viele davon in Tuts Sarkophag, die in die Umhüllungen seiner Mumie gesteckt wurden. Darüber hinaus blieben Hunderte von Artefakten - Möbel, Waffen, Kleidung, Spiele, Lebensmittel und Weingläser (alle für den Gebrauch des Pharaos im Jenseits) - unberührt.
Sieben Wochen nach der Eröffnung der Grabkammer starb Carnarvon an einem Mückenstich, den er sich beim Rasieren zugezogen hatte. Sofort beschuldigten sensationssuchende Journalisten den Pharao des Todes - der Aberglaube, der nach Carters Entdeckung durch Marie Corelli, eine populäre schottische Autorin, verbreitet worden war, dass jeder, der Tuts Grab störte, ein vorzeitiges Ende erleiden würde.
Es dauerte weitere zwei Jahre und acht Monate, bis der stets akribische Carter den Deckel des dritten und letzten Sarges (245 Pfund massives Gold) im Sarkophag öffnete und die Maske aus Gold und Lapislazuli auf Tuts Mumie betrachtete . Drei Wochen später, nachdem Carter die mit Harz verkrusteten Umhüllungen von der Maske abgeschnitten hatte, konnte er die „schönen und wohlgeformten Züge“ der Mumie selbst genießen. Doch erst im Februar 1932, fast ein Jahrzehnt nach dem Öffnen des Grabes, beendete er das Fotografieren und Aufzeichnen aller Details von Tuts Schätzen.
Nur acht Jahre vor Carters Entdeckung hatte der amerikanische Anwalt und Archäologe Theodore Davis, der zahlreiche Expeditionen ins Tal der Könige finanziert hatte, seine Schaufel abgegeben. "Ich fürchte, das Tal ist jetzt erschöpft", hatte er erklärt. Nur wenige Meter von der Stelle entfernt, an der Davis aufgehört hatte zu graben, schlug der verbissene Carter buchstäblich Gold.
