Eine schottische Wildkatze. Foto: Peter Trimming
Scottish Wildcats, Großbritanniens einzige verbliebene wilde Katzenart, sehen ein bisschen aus wie entzückende graue Tabbies, die etwas größer sind und einen buschig gestreiften Schwanz haben. Aber die Art lebte in Schottland, lange bevor irgendwelche häuslichen Verwandten - oder Menschen - ankamen. Mit dem Spitznamen "Tiger des Hochlands" wurden die Katzen jahrelang als Menschenmörder gemunkelt. Die Scottish Wildcats Association macht deutlich, dass diese wilden Katzen keine kuscheligen Kätzchen sind:
Obwohl sie klassisch als wildes und furchterregendes Tier dargestellt werden, das man fürchten und hassen muss, genießen Wildkatzen einfach ihren persönlichen Raum, ihren täglichen Zeitplan und ihre Ruhe. Eine Wildkatze greift nur etwas an, das sie jagt, oder etwas, von dem sie den Eindruck hat, es zu jagen. Wenn sie bedroht sind, besteht ihre klassische Strategie darin, einen Angreifer anzuschalten, der zischt, knurrt und wütend spuckt. genau wie eine Hauskatze heben sich ihre Hacken und die hinteren Bögen, aber anstatt sich auf die Seite zu drehen, um groß auszusehen, verspotten sie Anklage wie eine große Katze; stampfen vorwärts auf dich zischen und spucken. Die Idee ist, dir gerade genug Zweifel zu geben, um ihnen die Möglichkeit zu geben, zu entkommen. Wenn man keine andere Wahl hat und aus Angst vor seinem Leben, vielleicht in die Enge getrieben oder Kätzchen verteidigt, greift die Katze mit all ihrer Wut an.
Von den Wildkatzen sind jedoch nur noch etwa 100 übrig, und die Forscher weisen auf die gemeine Hauskatze als Hauptverursacher des Artensterbens hin, berichtet die BBC. Wie sich herausstellt, kreuzen sich Wildkatzen und Hauskatzen, und Wissenschaftler gehen davon aus, dass die Art innerhalb von zwei Jahren durch die Gene von Hauskatzen ausgelöscht werden könnte.
Paul O'Donoghue, ein Forscher, der den Erhalt der Arten fordert, verglich die 63.000 Gene von Hauskatzen mit denen der Wildkatzen. Er durchforstete 140 Jahre lang Wildkatzenproben, die in Museen in London und Edinburgh aufbewahrt wurden, um unberührte genetische Proben zu finden, und verglich diese beiden Standards dann mit Proben, die von Wildkatzen in freier Wildbahn gewonnen wurden.
O'Donoghue kam zu dem Schluss, dass das Aussterben der Wildkatze aufgrund der Hybridisierung fast garantiert ist, vielleicht innerhalb von zwei Jahren, es sei denn, Naturschützer unternehmen drastische Maßnahmen. Für ihn bedeutet das, die Wildkatzen, die noch immer reine Gene haben, zu fangen, zu züchten und sie vielleicht sogar freiwilligen Helfern zur Verfügung zu stellen - natürlich solange es keine verspielten Hauskatzen gibt.
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