Wir haben das Licht gedimmt. In unserem Pyjama haben wir uns unter einer Decke zusammengekauert. Die jährliche Fernsehsendung von The Wizard of Oz war ein nationales Ritual, als wir Babyboomer noch Kinder waren. Es würde Jahre dauern, bis ich das Technicolor-Land Oz vor Dorothys schwarz-weißem Bauernhaus erblühen sah, da wir keinen Farbfernseher hatten. Auch Jahre, bevor ich auf die Idee für einen Roman kam, Wicked, der das Broadway-Musical inspirierte.
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Dank des MGM-Films von 1939 ist Dorothys Abenteuer in Oz zu einem Grundmythos der amerikanischen Kultur geworden. An einem Nachmittag in meinem Arbeitszimmer habe ich eine Fotokopie eines Erinnerungssteins aus dem Film durchgesehen - ein maschinengeschriebenes Studioskript. Das Original aus den Sammlungen des National Museum of American History vom 4. Mai 1938 umfasst etwa 100 Seiten. Auch wenn andere Autoren, darunter der Texter EY Harburg, der „Over the Rainbow“ geschrieben hat, die Geschichte verfeinern und aufpolieren würden, ist dieser Entwurf das Werk von Noel Langley. Er stützte das Drehbuch auf L. Frank Baums 1900 erschienenen Roman " Der wunderbare Zauberer von Oz" .
Der gebürtige Südafrikaner Langley wurde wegen seines skurrilen Kinderbuchs The Tale of the Land of Green Ginger aus dem Jahr 1937 als Drehbuchautor ausgewählt. Langleys Fantasie zeigt den Kaiser Aladdin, einen gewöhnlichen Gefährten, der über ein verzaubertes Reich präsidiert. Im ersten Kapitel informiert Aladdin seine Höflinge: „Sie können bei der Erwähnung meines Namens auf das Aufstehen und Verbeugen verzichten, oder wir werden niemals fertig.“ Im Drehbuch sind Echos von grünem Ingwer zu sehen: Etwa zur Hälfte, Langley stellt einen Parlormaid vor, Lizzie Smithers, der den Zauberer davor warnt, zu oft einen Bogen zurückzugeben - oder er wird die Übung niemals beenden. Langley, so glaubten die Produzenten, würde dem Projekt aus der Zeit der Depression ein ausgeprägtes Bewusstsein für die Pomposität von Erwachsenen und die Fähigkeit eines Kindes verleihen, sich als verlust- und sehnsüchtig zu fühlen.
Rubinrote Hausschuhe, die von Judy Garlands Figur Dorothy im Film The Wizard of Oz von 1939 getragen wurden. (Richard Strauss / NMAH, SI) Die Unterschiede zwischen dieser Version und dem endgültigen Drehbuch? Kaum eine Seite entkommt ohne durchgestrichene Reden und handschriftliche Ersetzungen. Handlungspunkte gibt es zuhauf, die später aufgegeben werden (die böse Hexe des Westens hat einen Sohn namens Bulbo ?). Nur ein paar Szenen beziehen sich auf das Singen, und keiner der berühmten Texte erscheint. Was "Over the Rainbow" werden würde, was ich Amerikas inoffizielle Nationalhymne nenne, wird als "das Kansas-Lied" bezeichnet.
Mit diesem Entwurf wird die Komprimierung ausgewählter Elemente aus einem meistverkauften, wenn auch weitläufigen Kinderbuch erreicht. Im ursprünglichen Roman stirbt die böse Hexe des Westens auf Seite 155, aber Dorothy verlässt Oz erst nach 100 Seiten. Wenn Langley überflüssige Charaktere für Ballast hinzufügt (ein Landarbeiter aus Kansas und sein Schatz darunter), verkürzt er auch die Geschichte, sodass Dorothys Rückkehr nach Kansas durch den Niedergang der bösen Hexe des Westens ausgelöst wird.
Der amerikanische Autor und Illustrator Maurice Sendak glaubte, dass der Film The Wizard of Oz ein seltenes Beispiel für einen Film ist, der das ursprüngliche Buch verbessert. Ich stimme ihm zu. Langley fasst zwei gute Hexen zu einer zusammen. Er eliminiert ablenkende Sequenzen, bei denen Dorothy auf Begegnungen stößt, nachdem der Zauberer in seinem Ballon gegangen ist - die Porzellanmenschen (Porzellanfiguren) und die Hammer-Heads (ein hartgesottenes Volk).
Bei einer Konferenz unterhielt ich mich einmal mit Sir Salman Rushdie auf der Bühne. Wir entdeckten, dass wir beide als Kinder begannen, unter dem Einfluss des Technicolor-Lichts von Oz zu schreiben. Tatsächlich hatte Rushdie einen Aufsatz über den Film veröffentlicht, als ich gerade einen ersten Entwurf von Wicked schrieb . Der einzige Fehltritt des Films, sagte Rushdie, war das Ende. In dem Buch ist Dorothys Reise real, aber in Langleys Drehbuch hat sie nur einen wilden Traum erlebt.
Ich stimmte zu, dass das Ende eine Ausrottung darstellen könnte - aber es gibt eine Möglichkeit, wie Langleys Erfindung zu der Geschichte passt. Während des gesamten Films trifft Dorothy auf Scharlatane und Lügner. Der Zauberer hat keine magischen Kräfte. Glinda die gute Hexe wartet, bis Dorothy die tödliche Gefahr knapp abgewendet hat, bevor sie das Geheimnis der Rubinpantoffeln preisgibt. Die böse Hexe des Westens, segne ihr kleines grünes Herz, ist die einzige erwachsene Figur, die die Wahrheit sagt. (Wir müssen die Vogelscheuche, den Blechmann und den Feigen Löwen aus dieser Aufstellung streichen, da Personen, denen die volle Leistungsfähigkeit ihrer Erwachsenen fehlt, die Funktion von Freunden aus der Kindheit ausüben, die nicht die Verantwortung für Erwachsene tragen.)
Als Dorothy in der letzten Sequenz des Films aufwacht und die Erwachsenen ihre Beharrlichkeit ablehnen, tatsächlich nach Oz gereist zu sein, stellen wir - das Publikum - fest, dass Erwachsene es so gewohnt sind, zu lügen, um die Jungen zu beschützen, dass sie die Wahrheit nicht erkennen können, wenn es wird gesprochen. Auf diese Weise feiert Langley, wie Baum, die Herzen der Jungen als unschuldiger und ehrlicher als die ihrer verkommenen Ältesten.
Aber wir Kinder im Publikum wissen, dass Dorothy nach Oz gegangen ist. Wir haben Vertrauen. Der Zauberer hatte vielleicht keine magische Kraft, aber die Geschichte tut es. Wir waren auf einer Reise, die keiner von uns jemals vergessen kann. Dieses Typoskript hat uns auf halbem Weg dorthin gebracht. Ein Jahr vor der Premiere des Films hat dieser Entwurf jeden Schritt des Weges versprochen. Sicher, wir sind gekommen, um dieses Versprechen mit einem Regenbogen zu identifizieren, der in einem Song vorkommt, der noch nicht geschrieben wurde. Aber das Versprechen war von Anfang an da.
