Der freiberufliche Autor Owen Edwards schreibt die Spalte „Objekt zur Hand“ im Smithsonian- Magazin und schreibt gelegentlich Artikel. Seine jüngste Geschichte „In Vogue“ über den Modefotografen Edward Steichen in der Mai-Ausgabe enthält ein neues Buch von Todd Brandow und William Ewing, Edward Steichen in High Fashion: The Condé Nast Years 1923-1937 sowie eine Ausstellung bis 3. Mai im Internationalen Zentrum für Fotografie in New York.
Was hat dich zu dieser Geschichte hingezogen?
Ich war der Ausstellungskritiker des amerikanischen Fotografen und habe mich deshalb schon immer für Steichen interessiert. Er kreiste wie Haleys Komet. Früher oder später würde jemand von ihm beeinflusst werden, oder es würde eine Show seiner Arbeit geben. Ich habe mich gleichermaßen für Modefotografie interessiert. Das war also eine Geschichte, die beide Themen zusammenbrachte, was mich sehr ansprach. Vor nicht allzu langer Zeit schrieb ich einen [Artikel für Smithsonian ] und sprach mit jemandem, der im Zweiten Weltkrieg für Steichen arbeitete. (Siehe Video rechts) Ich hatte Steichen kürzlich sehr im Kopf gehabt, als ich ihn interviewt hatte. Das war ein Zufall, dass dieses schöne Buch und diese Ausstellung im Internationalen Zentrum für Fotografie herauskamen.
Was war das Genie von Steichens Werk?
Er war viel anderes als ein Modefotograf, und ich denke, was man bei Steichen sieht, ist eine Art Proteaner, der wirklich fast alles kann. Das andere an Steichen, typisch für sein Alter als Künstler, war, dass er nach Paris ging und viele Jahre als Maler in Paris lebte. Das hat ihn meiner Meinung nach gelehrt, ein hohes Maß an visueller Raffinesse zu haben, das einige Fotografen, die nur fotografieren und anfangen, in einem Studio zu arbeiten, nicht haben, wenn sie wirklich jung sind und von da an direkt im Studio bleiben. Ich glaube nicht, dass sie die 360-Grad-Kultur haben, die Steichen hatte. Sie können in seinen Modefotografien die Einflüsse von Malerei, Literatur und Gesellschaft erkennen. Er wusste, welche Gabel er benutzen musste, und als er die Leute dazu brachte, sich für ein Modefoto an einen Esstisch zu setzen, sahen sie so aus, als hätte jeder, der das Foto zusammenstellte, in einem ziemlich guten Restaurant gesessen. Ich denke, es ist eine vollständige kulturelle Identität, die seine Fotos so gut gemacht hat.
Seine Fotografien waren größtenteils Studioaufnahmen, die sich von den heutigen Modeaufnahmen unterschieden. Aber was macht sie heute noch relevant?
Ich habe mit einem Fotografen über Howard Schatz gesprochen. Howard ist ein Modefotograf aus New York, der auch monatlich ein Porträtfoto auf der Vanity Fair macht. Mir kam es also so vor, als wäre er eine Art moderner Steichen. Ich fragte ihn, was die Bilder relevant mache und er meinte, es sei die Liebe zum Detail, deshalb könne ein Fotograf immer aus Steichens Arbeiten lernen. Man lernt, dass das Fotografieren vielleicht eine 1/125 Sekunde dauert, aber es bedarf sorgfältiger Planung, um es richtig zu machen.
