Als die Familie von Fred Korematsu 1942 gezwungen war, ihr Zuhause für die japanischen Internierungslager zu verlassen, versteckte sein Vater ihre Familienfotos in den Sparren ihrer Blumengärtnerei in East Oakland. Wie durch ein Wunder waren die Fotografien noch in den Sparren vergraben, als der Korematsus drei Jahre später aus den Lagern zurückkehrte. Die meisten Familien kehrten zu nichts zurück.
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Zwei dieser Fotografien haben nun die Reise von der Blumengärtnerei zur Galerie „Struggle for Justice“ der National Portrait Gallery angetreten. einer zeigt die Korematsu-Familie im Kinderzimmer und der andere ist ein Porträt von Fred Korematsu, circa 1940.
"Viele Menschen verbrannten die meisten ihrer Fotos und Besitztümer", sagt seine Tochter Karen Korematsu. "Sie dachten nicht, dass sie etwas hätten, zu dem sie zurückkehren könnten, besonders wenn sie kein Land besaßen."
Zwei dieser Fotografien haben nun die Reise von der Blumengärtnerei zur Galerie „Struggle for Justice“ der National Portrait Gallery angetreten. einer zeigt die Korematsu-Familie im Kinderzimmer und der andere ist ein Porträt von Fred Korematsu, circa 1940.
Nur ein paar Jahre später hatte sich der gelassen aussehende 20-Jährige im Porträt in einen anderen Mann verwandelt. Nachdem sich Korematsu geweigert hatte, der Anordnung der Exekutive zu folgen, die zur Inhaftierung von 120.000 japanischen Amerikanern im Zweiten Weltkrieg führte, wurde er verhaftet und ins Gefängnis gebracht. Er kämpfte gegen seine Überzeugung bis zum Obersten Gerichtshof, der entschied, dass die Internierung der japanischen Amerikaner eine "militärische Notwendigkeit" sei. Korematsu verbrachte mehr als zwei Jahre in Internierungslagern in Kalifornien und Utah und wurde von den USA als Unruhestifter gemieden Japanisch-amerikanische Gemeinschaft für viele Jahre nach Kriegsende.
Fred Korematsu und Familie in ihrer Blumengärtnerei in Oakland, CA. (Mit freundlicher Genehmigung der National Portrait Gallery) Doch als 1983 bekannt wurde, dass der Generalstaatsanwalt Beweise unterdrückt hatte, die diese "militärische Notwendigkeit" untergraben, wurde Korematsus Fall wieder aufgenommen und seine Verhaftung von einem Bezirksgericht in San Francisco für nichtig erklärt. 1998 erhielt er die Medaille der Freiheit von Präsident Bill Clinton.
"Er glaubte fast vierzig Jahre lang, dass wir in diesem Land die Möglichkeit haben, vor Gericht zu gehen, wenn wir die Gelegenheit dazu bekommen", sagt Karen. „Und er hat die Hoffnung nie aufgegeben. Noch nie."
Korematsu, der 2005 im Alter von 86 Jahren starb, ist der erste Amerikaner in Asien, dem in der Bürgerrechtsausstellung gedacht wurde. Selbst nachdem sein Fall aufgehoben worden war, setzte sich Korematsu für eine formelle Entschuldigung des Kongresses und für Wiedergutmachungen für jede inhaftierte japanisch-amerikanische Familie ein. Nachdem dieses Ziel erreicht war, schloss er sich dem Kampf für die Rechte muslimischer Insassen in Guantanamo Bay an und zog Parallelen zwischen den japanischen und arabisch-amerikanischen Erfahrungen.
Karen Korematsu ist in die Fußstapfen ihres Vaters getreten und hat seine Geschichte erzählt, um jüngere Generationen daran zu erinnern, die Geschichte nicht zu wiederholen.
„Wenn ich über die japanisch-amerikanische Internierung durch das Land reise, wissen viele Menschen immer noch nichts über diesen Teil der Geschichte“, sagt sie. "Jetzt kann ich sagen, gehen Sie in die National Portrait Gallery in Washington DC, um mehr über unsere Geschichte zu erfahren und sie zu teilen."
