Teile des Mittleren Westens wurden von verheerenden Überschwemmungen heimgesucht, die mindestens drei Todesopfer forderten und mehr als 3 Milliarden US-Dollar an Häusern, Infrastruktur und landwirtschaftlichen Nutzflächen verursachten. Auf dem Pine Ridge Indianerreservat in South Dakota haben die Folgen der Überschwemmungen jedoch zu einer „humanitären Krise“ geführt, berichtet Mitch Smith von der New York Times .
Die Bewohner dieses riesigen Territoriums, das vom Stamm der Oglala Sioux verwaltet wird und in dem rund 20.000 Menschen leben, sind seit zwei Wochen gestrandet. Grund dafür sind wassergefüllte und schlammige Böden, die Menschen daran hindern, das Reservat zu verlassen und es ihnen schwer zu machen Nothilfe zum Einsteigen. Teile der Region sind laut Smith nur per Boot, Hubschrauber oder Pferd erreichbar. Die Situation hat sich letzte Woche noch verschärft, als 8.000 Menschen aufgrund von Wasserleitungsbrüchen keinen Zugang zu Wasser hatten, berichtet Sarah Mearhoff vom Forum News Service .
Die Gouverneurin von South Dakota, Kristi Noem, besuchte Pine Ridge am Samstag und teilte Smith mit, dass sie die formellen Hilfsanträge der Reservierung, sobald sie gestellt wurden, schnell genehmigt habe. Der Staat hat Geländefahrzeuge, ein Bootrettungsteam und Truppen der South Dakota National Guard in die Region entsandt und vier Wassertanks mit 2.500 Gallonen in Betrieb genommen, um sicherzustellen, dass die Bewohner von Pine Ridge Zugang zu sauberem Trinkwasser haben.
Aber einige Bewohner und Beamte haben angedeutet, dass die Hilfe zu langsam kam. "Ich weiß, dass Anträge [um Unterstützung] früh gestellt wurden", sagt Peri Pourier, Vertreter des Bundesstaates South Dakota für den Distrikt Pine Ridge, gegenüber Dalia Mortada von NPR .
Obwohl Pine Ridge nicht das einzige Gebiet war, das von den Überschwemmungen betroffen war, die durch heftige Regenfälle und schnell schmelzenden Schnee ausgelöst wurden, hat die Flut die ohnehin schwierigen Umstände im Reservat verschlechtert. Pine Ridge gehört zu den ärmsten Regionen des Landes; Nach Angaben des United States Census Bureau leben rund 43 Prozent der Einwohner unter der Armutsgrenze. Alkoholismus war ein weit verbreitetes Problem im Reservat, und eine Studie aus dem Jahr 2017 ergab, dass die Lebenserwartung im Oglala Lakota County niedriger war als anderswo in den USA.
Die Infrastruktur auf Pine Ridge hat sich als unzureichend erwiesen, um den steigenden Wasserstand zu bewältigen, der kürzlich über nahe gelegene Bäche und Flüsse lief und die unbefestigten Straßen, die durch das Gebiet führen, in unpassierbaren Schlamm verwandelte. Laut Mearhoff vom Forum News Service hat Pine Ridge nur drei Vollzeitmitarbeiter in seinem Notfallmanagement-Team, das die gesamte 11.000 Quadratmeilen große Reservierung bedient. Julian Bear Runner, der gewählte Präsident des Oglala Sioux-Stammes, teilt dem Times 'Smith mit, dass die Stammesregierung auch nicht über genügend Ausrüstung verfügt, um alle Bewohner zu erreichen, die Hilfe benötigen.
„Wenn wir eine hochmoderne Ausrüstung gehabt hätten, wenn wir genügend Arbeitskräfte gehabt hätten, hätten wir viel erreicht“, sagt er.
In einem Gespräch mit Mearhoff sagte der Vertreter des Bundesstaates Pourier, dass Pine Ridge und andere kämpfende Reservate dringend mehr Mittel von der Bundesregierung benötigen. "Wir sind täglich im Überlebensmodus", erklärt sie. "Wenn so etwas passiert, ist es auf allen Ebenen verheerend."
In Pine Ridge scheint der Wasserstand jetzt zu sinken, aber das Schlimmste ist möglicherweise noch nicht vorbei. Laut Mortada von NPR werden die Temperaturen in der Region bis zur Wochenmitte ansteigen, was dazu führen könnte, dass anhaltender Schnee schmilzt und weitere Überschwemmungen entstehen.
