Die meisten Menschen haben ein Pre-Bed-Ritual. Dazu gehören Dinge wie Zeigen, Zähneputzen, Zahnseide, ein Glas Wasser und das Setzen eines Alarms. Unabhängig von den Einzelheiten vor dem Ausschalten des Lichts führen uns diese Aktivitäten normalerweise Nacht für Nacht an genau den gleichen Ort: den Komfort und die Vertrautheit unseres Bettes.
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Schimpansen hingegen bringen das Ideal eines Menschen, sich auf einen erholsamen Schlaf vorzubereiten, auf den Kopf. Wie ein ritueller Ragnarok aus Schlaf erschaffen die Schimpansen jede Nacht ihre Ruhestätte und bauen ein brandneues Schlafnest von Grund auf neu. Diese zeitaufwändige Aufgabe besteht darin, steife Stängel zu biegen, zu brechen und mit Laub zu verweben, um eine dicke, federnde matratzeähnliche Struktur zu schaffen.
Jeden Abend einen Ast zu finden, um ein Nest zu bauen und frische Zweige und Blätter zu sammeln - das Tier, das Bettgestellen, Decken und Kissen entspricht - scheint mühsam, mühsam zu sein, aber Schimpansen gehen es mit einer kleinen Verehrung für Details an. Wie neue in PLoS One veröffentlichte Untersuchungen zeigen, wird kein alter Baum im Wald einen anspruchsvollen Schimpansen zufriedenstellen, der sein Nest nur zum einmaligen Gebrauch bauen möchte. Um einen geeigneten Schlafplatz zu finden, muss der perfekte Ast auf dem perfekten Baum gefunden werden - die Prinzessin, um sicherzustellen, dass ihr Bett frei von potenziellen Erbsen ist.
Ein Schimpanse in seinem Nest. Foto: Cyril Ruoso / JH Editorial / Minden Pictures / Corbis Forscher haben lange vermutet, dass Schimpansen ziemlich wählerische Schläfer sind, aber niemand hat genau quantifiziert, nach welchen Standards diese Tiere bei der Auswahl eines nächtlichen Nistplatzes suchen. Die Autoren der neuen Studie untersuchten 1.844 Nester im Wildreservat Toro-Semliki im Südwesten Ugandas. Sie zeichneten den Baumtyp auf, in dem jedes dieser Nester vorkommt, zusammen mit den physikalischen Eigenschaften der Bäume, einschließlich der Aststeifigkeit und Biegefestigkeit sowie der Blattform und -dichte. Insgesamt sammelten sie Daten von sieben verschiedenen Baumarten, die die Schimpansen verwendeten.
Insbesondere eine Baumart dominierte die Nistplätze. Cynometra alexandri - umgangssprachlich Ugandan Ironwood genannt - wiegte mehr als 70 Prozent der Nester der Schimpansen. Diese Art macht jedoch weniger als 10 Prozent der Bäume in den von den Forschern untersuchten Lebensräumen aus. Der häufigste Baum, Beilschmiedia ugandensis, machte jedoch nur 16 Prozent der Bäume im Wald aus Nester befragten die Forscher - weniger als ein Prozent. Offensichtlich sahen die Schimpansen etwas Besonderes in diesen relativ seltenen, aber sehr bevorzugten ugandischen Eisenwäldern.
Das Team analysierte statistisch die an den verschiedenen Neststandorten gesammelten Daten und stellte fest, dass die ugandischen Eisenhölzer die steifsten und belastbarsten Äste darstellten - von allen Nestbäumen waren die Äste des Eisenholzes am schwierigsten zu brechen. Diese Art hatte auch den geringsten Abstand zwischen ihren Blättern, und ihre Äste neigen dazu, eine auf dem Kopf stehende Stativform zu bilden. Die Schimpansen nutzen wahrscheinlich all diese zusätzlichen Blätter zum Polstern, und die Astform würde sie wiegen und verhindern, dass sie aus dem Bett rollen. Darüber hinaus vermuten die Forscher, dass dichtes Laub sie vor den neugierigen Augen der Raubtiere schützen, sie in kalten Nächten isolieren und sogar einige beißende Insekten abschrecken könnte.
Bisher haben die Forscher nur die Bettgestelle der Schimpansen untersucht. Zukünftige Studien, schreiben sie, werden sich auf die grasartigen Materialien und Webmuster konzentrieren, die die Primaten verwenden, um die ideale Einstreu für ihre hohen Nester zu schaffen.
