Seit 1917 ist der höchste Berg Nordamerikas auf offiziellen Karten und Registern als „Mount McKinley“ bekannt. Aber am 28. August erklärte das Innenministerium, dass der 20.237-Fuß-Gipfel wieder offiziell als "Denali" bekannt sein würde, der Name, den er seit Tausenden von Jahren trug.
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"Diese Namensänderung erkennt den heiligen Status von Denali für viele Alaska-Ureinwohner an", sagte Sekretär Jewell in einer Erklärung. „Der Name Denali ist seit 1975 offiziell für den Staat Alaska. Noch wichtiger ist jedoch, dass der Berg seit Generationen als Denali bekannt ist.“
Denali bedeutet "der Große" oder "der Hohe" und spielt eine zentrale Rolle im Schöpfungsmythos der Koyukon Athabascans, einer einheimischen alaskischen Gruppe, die seit Jahrhunderten in der Region lebt. Julie Hirschfeld Davis schreibt für die New York Times . Der Berg wurde erstmals 1896 als Mount McKinley bekannt, als ein Goldsucher aus der Wildnis auftauchte und erfuhr, dass William McKinley, ein Verteidiger des Goldstandards, gerade als Präsidentschaftskandidat nominiert worden war. Während McKinley nur sechs Monate nach seiner ersten Amtszeit ermordet wurde und nie einen Fuß in Alaska setzte, blieb der Name bestehen.
Denali ist einer der bekanntesten Fälle von offiziellen Kartenherstellern, die die Namen von Naturdenkmälern der amerikanischen Ureinwohner außer Acht lassen, aber es ist bei weitem nicht der einzige. Hier sind einige der Naturwunder der Vereinigten Staaten, deren Namen schon Jahrhunderte zurückliegen, bevor die Europäer Amerika betraten:
Der Grand Canyon
Der Grand Canyon ist der am zweithäufigsten besuchte Nationalpark des Landes und eines der bekanntesten Naturdenkmäler der USA. Nach Angaben des National Parks Service wird er seit fast 12.000 Jahren ununterbrochen von indianischen Gruppen bewohnt. Der Canyon hieß in der Hopi-Sprache "Ongtupqa" und galt als heiliger Ort und Durchgang zum Jenseits.
Mount Rushmore
Die Klippe, die die Ähnlichkeiten von George Washington, Theodore Roosevelt, Thomas Jefferson und Abraham Lincoln trägt, veränderte sich im 19. Jahrhundert mehrmals. Die Black Hills von South Dakota, in denen sich die Schnitzereien des Präsidenten abzeichnen, waren ursprünglich ein heiliges Land der Sioux, und der Berg selbst ist als „Die sechs Großväter“ bekannt, schreibt Nick Kirkpatrick für die Washington Post . Während das Land den Sioux durch einen Vertrag von 1868 versprochen wurde, wurde es 1877 von der Bundesregierung zurückgenommen. Der Berg wurde 1930 offiziell „Mount Rushmore“ genannt, nachdem ein New Yorker Anwalt gern in der Gegend gejagt hatte.
Die Everglades
Die Everglades, die einst mehr als 18.000 Quadratkilometer von Floridas Marschland bedeckten, waren mehr als 3.000 Jahre lang Heimat für verschiedene Indianergruppen, darunter die Stämme Calusa, Seminole und Miccosukee. Ursprünglich hieß es Pa-hay-Okee und bedeutete in der Sprache der Seminolen „Grasfluss“. Die Sümpfe wurden von den ersten Engländern, die die Region besuchten, laut National Parks Service als „Everglades“ bezeichnet.
Mount Washington
Der höchste Berg im Nordosten, der Mount Washington in New Hampshire, wurde einst von den Abenaki-Einheimischen als Agiocochook oder "Heimat des großen Geistes" bezeichnet. Der Berg wurde erstmals 1784 zu Ehren des Militärdienstes des damaligen Generals als Mount Washington bezeichnet, wurde aber von der Gruppe der Bergsteiger, die 1820 die New Hampshire Presidential Range nannten, nach Angaben des Appalachian Mountain Club offiziell benannt.
