Es war ein brutaler Sommer für Waldbrände im amerikanischen Westen. Im heißesten Jahr der Geschichte brennen Flammen auf Nordkalifornien nieder, das westliche Washington hat sich versengt und mehr als 5 Millionen Morgen in Alaska niedergebrannt.
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Während die Waldbrände über dem Teich schwelen, untersuchen Forscher aus Italien und Spanien die natürliche Widerstandsfähigkeit eines Baumes gegen Brände und wie diese genutzt werden könnten, um diese Katastrophen zu mildern. Sie haben herausgefunden, dass Zypressen sich siebenmal langsamer entzünden als andere Baumarten, die in derselben Gegend heimisch sind.
„Die besonderen Entflammbarkeitsmerkmale von Zypressen sind kein wirkliches Rätsel“, sagt Gianni Della Rocca, der Hauptautor der im Journal of Environmental Management veröffentlichten Studie. „Aufgrund der physikalischen, chemischen und biologischen Eigenschaften dieser Art ist sie nicht sofort feuergefährdet. Es bedeutet, dass Zypressen brennen, aber es dauert länger, bis sie Feuer fangen als andere mediterrane Arten. “
Die Gruppe führte eine Reihe von Tests an der im Mittelmeerraum heimischen Art Cupressus sempervirens durch . In einem Labor auf Partikelebene sagte Della Rocca: „Es wurden zahlreiche kalorimetrische Verfahren im Labormaßstab angewendet, um die Entflammbarkeitsparameter von lebenden Kronen und Abfallproben zu testen.“ Auf dem Feld wurden dann lebende grüne Barrieren gepflanzt. Sie werden die Feuerbeständigkeit der Barriere testen, sobald die Bäume reifen, um festzustellen, ob das, was sie im Labor gefunden haben, in der Wildnis Bestand hat.
Auf der ganzen Linie zeigen alle Merkmale, die sie in den Zypressenbäumen gesehen haben, dass sie bei der Bekämpfung von Waldbränden von mäßiger Intensität helfen würden. Die zu Boden fallenden Nadeln und toten Abfälle des Baumes sind schwammig und halten zum einen lange Zeit Wasser. Die weit auseinander liegende Struktur der Baumkrone verlangsamt die Luftzirkulation, und der Abstand zwischen den Ästen verringert die Geschwindigkeit, mit der sich ein Feuer ausbreitet. Zypressensaft ist auch weniger brennbar als das Harz anderer Bäume.
Wildland-Manager suchen nach neuen Wegen, um das Brandrisiko in den Griff zu bekommen (Skeeze) Die Wissenschaftler haben das Forschungsprojekt nach einem zerstörerischen Großbrand im spanischen Valencia im Jahr 2012 begonnen. Bei diesem Brand wurden fast 50.000 Acres verbrannt, aber weniger als 2 Prozent der Zypressen in der Region brannten.
Die Bäume sind widerstandsfähig und können auf einer Reihe von Böden wachsen. Daher vermuten Della Rocca und seine Kollegen, dass sie dazu verwendet werden könnten, Brände in verschiedenen Umgebungen zu verlangsamen und zu zerstreuen. Es kann sinnvoll sein, die Nadelbäume in Kalifornien und an anderen hohen und trockenen Orten zu pflanzen, an denen es regelmäßig zu Bränden gekommen ist, da die Bäume winterhart sind und in der Höhe wachsen können. Es ist jedoch nicht so einfach, Sämlinge in sensiblen Bereichen zu pflanzen. Jedes Mal, wenn Sie eine nicht heimische Pflanze einführen, riskieren Sie, das heimische Ökosystem zu schädigen. Die Zypressenart, auf die sich die Gruppe konzentriert, stammt ursprünglich aus dem Mittelmeerraum, aber laut Della Rocca führt sein Team zusätzliche Tests durch, um die Auswirkungen der Bäume in nicht heimischen Regionen zu untersuchen.
Um einheimische Arten nicht zu verdrängen und ungesunde Bäume zu züchten, können Zypressen als Barriere entlang von Straßen und Grundstücken oder an den Rändern von Stadtgebieten gepflanzt werden. Della Rocca sagt jedoch, dass es wichtig ist, wie Sie pflanzen. Er möchte klarstellen, dass sie sich nicht für Sträucher oder gepflegte Hecken von Zypressen einsetzen. Damit die Bäume ihre Wirkung entfalten können, müssen sie wie in der Wildnis nach dem Zufallsprinzip wachsen, damit sie auf die gleiche Weise Kronenstruktur und Streustapel entwickeln können. Sie experimentieren jetzt damit, wie man diese Barrieren baut.
„Wenn wir die Zypressen als potenzielle Barriere betrachten, die das Risiko einer Brandentstehung verringern oder verlangsamen kann, beziehen wir uns auf mehrreihige Plantagen mit einer homogenen Struktur, die von ausgewählten gesunden und kräftigen Pflanzen hergestellt werden“, sagt Della Rocca.
