Im Jahr 1942 begann die 18-jährige Iris Lopez, eine mexikanisch-amerikanische Frau, bei den Calship Yards in Los Angeles zu arbeiten. Die Arbeit an der Heimatfront von Victory Ships trug nicht nur zu den Kriegsanstrengungen bei, sondern ermöglichte Iris auch, ihre Familie zu unterstützen.
Iris 'Teilnahme an den Bemühungen des Zweiten Weltkriegs machte sie zu einer gefeierten Zeit in der US-Geschichte, als sich wirtschaftliche Möglichkeiten für Frauen und Jugendliche in Farbe eröffneten. Bevor Iris zu den Werften stieß, war sie jedoch in eine andere, weniger bekannte Geschichte verwickelt.
Im Alter von 16 Jahren wurde Iris in eine kalifornische Anstalt eingeliefert und sterilisiert.
Iris war nicht allein. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurden ungefähr 60.000 Menschen im Rahmen von US-amerikanischen Eugenikprogrammen sterilisiert. Eugenische Gesetze in 32 Staaten haben Regierungsbeamte in den Bereichen öffentliche Gesundheit, Sozialarbeit und staatliche Institutionen dazu ermächtigt, Menschen, die sie für "unfähig" hielten, unfruchtbar zu machen.
Kalifornien führte die Nation bei diesen Bemühungen im Bereich Social Engineering an. Zwischen den frühen 1920er und 1950er Jahren wurden Iris und etwa 20.000 andere Personen - ein Drittel der Gesamtbevölkerung - in staatlichen kalifornischen Einrichtungen für psychisch Kranke und Behinderte sterilisiert.
Um das aggressivste eugenische Sterilisationsprogramm des Landes besser zu verstehen, verfolgte unser Forschungsteam Sterilisationsanforderungen von über 20.000 Personen. Wir wollten wissen, welche Rolle das Rennen der Patienten bei Sterilisationsentscheidungen spielt. Was hat junge Frauen wie Iris zum Ziel gemacht? Wie und warum wurde sie als "untauglich" besetzt?
Rassenverzerrungen beeinflussten das Leben von Iris und das Leben von Tausenden von anderen. Ihre Erfahrungen dienen als wichtiger historischer Hintergrund für die aktuellen Probleme in den USA.
.....
Die Eugenik wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts als „Wissenschaft“ angesehen, und ihre Ideen blieben bis in die Mitte des Jahrhunderts hinein populär. Die Eugeniker plädierten für die „Wissenschaft der besseren Zucht“ und befürworteten die Sterilisierung von Menschen, die als nicht reproduktionsfähig gelten.
Nach dem eugenischen Gesetz von Kalifornien, das erstmals 1909 verabschiedet wurde, konnte jeder, der an eine staatliche Institution gebunden war, sterilisiert werden. Viele der Verpflichteten wurden per Gerichtsbeschluss geschickt. Andere wurden von Familienmitgliedern engagiert, die sich nicht um sie kümmerten oder nicht konnten. Sobald ein Patient aufgenommen wurde, hatten die medizinischen Aufsichtsbehörden die gesetzliche Befugnis, die Operation zu empfehlen und zu genehmigen.
Die Politik der Eugenik war geprägt von fest verankerten Hierarchien in Bezug auf Rasse, Klasse, Geschlecht und Fähigkeiten. Die Jugend der Arbeiterklasse, insbesondere die Jugend der Farben, war in den Spitzenjahren auf Engagement und Sterilisation ausgerichtet.
Eugenisches Denken wurde auch zur Unterstützung rassistischer Strategien wie der Anti-Miscegenation-Gesetze und des Einwanderungsgesetzes von 1924 verwendet. Insbesondere die anti-mexikanische Stimmung wurde durch Theorien beflügelt, wonach mexikanische Einwanderer und mexikanisch-amerikanische Staatsbürger eine "niedrigere Rassenstufe" aufweisen Staatsbeamte beschrieben die Mexikaner oft als weniger intelligent, unmoralisch, "überfruchtbar" und kriminell veranlagt.
Diese Stereotypen tauchten in Berichten staatlicher Behörden auf. Mexikaner und ihre Nachkommen wurden als "Einwanderer eines unerwünschten Typs" beschrieben. Wenn ihre Existenz in den USA unerwünscht war, war auch ihre Reproduktion unerwünscht.
Ein Probensterilisationsformular für eine 15-jährige Frau in Kalifornien (Labor für Sterilisation und soziale Gerechtigkeit, Universität von Michigan, CC BY-SA) .....
In einer am 22. März veröffentlichten Studie untersuchten wir die überproportionalen Auswirkungen des kalifornischen Programms auf die Latino-Bevölkerung, hauptsächlich Frauen und Männer aus Mexiko. Frühere Forschungen untersuchten die rassistische Voreingenommenheit im kalifornischen Sterilisationsprogramm. Das Ausmaß der Anti-Latino-Voreingenommenheit war jedoch formal nicht quantifiziert worden. Latinas wie Iris waren sicherlich für die Sterilisation vorgesehen, aber in welchem Umfang?
Wir verwendeten Sterilisationsformen, die von der Historikerin Alexandra Minna Stern gefunden wurden, um einen Datensatz mit über 20.000 Personen zu erstellen, die zwischen 1919 und 1953 für die Sterilisation in Kalifornien empfohlen wurden Spanische Familiennamenkriterien als Stellvertreter. 1950 waren 88 Prozent der Kalifornier mit spanischem Nachnamen mexikanischer Abstammung.
Wir verglichen die zur Sterilisation empfohlenen Patienten mit der Patientenpopulation jeder Einrichtung, die wir anhand von Daten aus Volkszählungsformularen rekonstruierten. Wir haben dann die Sterilisationsraten zwischen Latino- und Nicht-Latino-Patienten gemessen, angepasst an das Alter. (Sowohl Latino-Patienten als auch für die Sterilisation empfohlene Personen waren tendenziell jünger.)
Latino-Männer waren 23 Prozent häufiger sterilisiert als Nicht-Latino-Männer. Bei den Frauen war der Unterschied sogar noch größer, da Latinas mit 59 Prozent höheren Sterilisationsraten als Nicht-Latinas sterilisiert wurden.
In ihren Aufzeichnungen gaben Ärzte wiederholt an, junge Latino-Männer seien biologisch anfällig für Kriminalität, während junge Latino-Männer wie Iris als „Sexualdelinquenten“ beschrieben wurden. Ihre Sterilisationen wurden als notwendig beschrieben, um den Staat vor zunehmender Kriminalität, Armut und Rassendegeneration zu schützen.
.....
Das Erbe dieser Verstöße gegen die reproduktiven Rechte ist bis heute sichtbar. Die jüngsten Zwischenfälle in Tennessee, Kalifornien und Oklahoma spiegeln diese Vergangenheit wider. In jedem Fall wurden Personen, die mit dem Strafrechtssystem in Kontakt standen - oftmals farbige Personen - unter dem Druck des Staates sterilisiert.
Die zeitgenössischen Begründungen für diese Praxis stützen sich auf die Grundprinzipien der Eugenik. Befürworter argumentierten, dass die Verhinderung der Reproduktion einiger dazu beitragen wird, größere soziale Probleme wie Armut zu lösen. Der Arzt, der in Kalifornien inhaftierte Frauen ohne entsprechende Zustimmung sterilisierte, erklärte, dies würde dem Staat Geld für die künftigen Sozialkosten für „unerwünschte Kinder“ sparen.
Die Ära der Eugenik spiegelt sich heute auch in der breiteren kulturellen und politischen Landschaft der USA wider. Die Reproduktion von Frauen in Latina wird immer wieder als Bedrohung für die Nation dargestellt. Insbesondere Latina-Einwanderer gelten als überfruchtbar. Ihre Kinder werden manchmal "Ankerbabys" genannt und als Belastung für die Nation beschrieben.
Diese Geschichte - und andere Geschichten des Sterilisationsmissbrauchs von schwarzen, einheimischen, mexikanischen Einwanderer- und puertoricanischen Frauen - prägen die moderne Fortpflanzungsrechtsbewegung. Diese Bewegung, wie sie von der Interessenvertretung SisterSong Women of Colour definiert wurde, setzt sich für „das Menschenrecht ein, die persönliche Autonomie aufrechtzuerhalten, Kinder zu haben, keine Kinder zu haben und die Kinder zu erziehen, die wir in sicheren und nachhaltigen Gemeinschaften haben.“
Während der Kampf für zeitgenössische reproduktive Gerechtigkeit weitergeht, ist es wichtig, das Unrecht der Vergangenheit anzuerkennen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht.
Nicole L. Novak, Postdoktorandin an der Universität von Iowa
Natalie Lira, Assistenzprofessorin für Latina- / Latino-Studien an der Universität von Illinois in Urbana-Champaign
