Während der Prüfungen für die Olympischen Spiele in Berlin 1936 sprang die deutsche Hochspringerin Margaret Bergmann Lambert auf eine Größe von 5 Fuß 3 Zoll. Das Kunststück, das den offiziellen deutschen Rekord feststellte, hätte sie für die Olympiamannschaft in Verlegenheit bringen sollen. Aber das war 1936 Deutschland. Und Lambert war Jude.
Nur zwei Wochen vor der Eröffnungsfeier erhielt Lambert einen Brief von Nazi-Funktionären, in dem sie über die Qualität ihrer Leistung verspottete und ihr mitteilte, dass sie von den bevorstehenden Spielen disqualifiziert wurde. Der Brief schloss mit einem oberflächlichen „Heil Hitler!“
Eine neue Dokumentation von Olympic Channel, die am 9. November Premiere hat, zeichnet Lamberts verkümmerten Weg zum olympischen Ruhm nach - und unterstreicht ihre Widerstandsfähigkeit gegen Verfolgung. Der Film mit dem Titel The Margaret Lambert Story ist der erste Teil der "Foul Play" -Reihe des Senders, die sich mit kontroversen Ereignissen in der Sportgeschichte befasst. Der Dokumentarfilm rekonstruiert die Ereignisse in Lamberts Leben vor und nach ihrer Flucht aus dem nationalsozialistischen Deutschland. Dabei stützen sie sich auf Beiträge von Historikern, Sportbeamten, Lamberts Sohn und - am erfreulichsten - von Lambert selbst (der im Juli dieses Jahres im Alter von 103 Jahren verstorben ist). .
Margarethe Bergmann, wie sie vor ihrer Heirat genannt wurde, oder kurz "Gretel", wurde 1914 in Laupheim geboren. "Sportliche Dinge waren für sie immer eine Selbstverständlichkeit", sagt ihr Sohn Gary Lambert gegenüber Smithsonian.com . „Sie konnte sich nicht an eine Zeit erinnern, in der sie nicht gerannt oder gesprungen war oder etwas sehr Aktives tat. Eine Sache, die sie gerne über sich selbst sagte, war, dass sie immer dachte: ‚Warum durch die Tür ins Haus gehen, wenn sie durch das Fenster hineinklettern könnte? '
Lambert wurde jedoch zu einer für deutsche Juden schwierigen Zeit erwachsen. 1933, als sie 19 Jahre alt war, verabschiedeten die Nazis die Nürnberger Gesetze, die die antisemitische Ideologie der Partei institutionalisierten. Im Rahmen der Verfolgungskampagne der Regierung wurden deutsch-jüdische Sportler plötzlich und systematisch vom Wettkampf ausgeschlossen. So reiste Lambert schnell nach England ab, wo sie die britische Hochsprungmeisterschaft von 1935 gewann. „Da muss man ein Volltreffer sein“, erinnert sich Lambert mit einem Grinsen während des Dokumentarfilms. "Aber wir wussten, dass es nicht dauern konnte."
Nicht lange nach ihrem Sieg wurde Lambert ein unwilliger Bauer in einem nationalsozialistischen Feldzug, um das wahre Ausmaß des deutschen Antisemitismus zu verschleiern. Für Hitler und seine Anhänger boten die Olympischen Spiele 1936 in Berlin eine wichtige Gelegenheit, Theorien über eine überlegene arische Rasse zu verbreiten und die Wertschätzung Deutschlands in den Augen der internationalen Gemeinschaft zu stärken. Die Regierung hatte jedoch ein Problem: Sportorganisationen in ganz Europa und insbesondere in den USA forderten einen Boykott der Olympischen Spiele aus Protest gegen den Ausschluss von Nicht-Ariern aus der deutschen Sportmannschaft.
In der Hoffnung, internationale Teilnehmer zu den bevorstehenden Spielen zu locken, starteten die Nazis eine "ziemlich aufwändige Scharade der Einbeziehung jüdischer Athleten", erklärt Gary in der Dokumentation. Lambert wurde zu den Olympischen Prüfungen nach Deutschland zurückgerufen. Sie wollte nicht besonders gehen, hatte aber das Gefühl, keine andere Wahl zu haben; Es waren Drohungen gegen ihre Familie ausgesprochen worden. Lambert trainierte mit anderen deutschen Hochspringern und schnitt bei den Prüfungen hervorragend ab. Aber wie Susan Bachrach vom US-Holocaust-Gedenkmuseum in der Dokumentation festhält, "hatten die Nazis nie die Absicht, dass sie in diesem Team sein würde".
Ein jüdischer Athlet, der eine Goldmedaille für das Land gewann, hätte die Rassenideologie der Nazis "dezimiert", fügt Gary hinzu. Obwohl Lambert zu dieser Zeit eine der besten Hochspringerinnen der Welt war, war sie von der Teilnahme an den Olympischen Spielen ausgeschlossen.
Während die Margaret Lambert-Geschichte in vielerlei Hinsicht eine Chronik der Ungerechtigkeit ist, ist sie auch eine Hommage an den unbezwingbaren Geist ihres Subjekts. Der Dokumentarfilm begleitet Lambert auf ihrer Reise in die USA, zu der sie 1937 geflohen ist. Als sie sich in New York niederließ, hatte Lambert nur 10 Dollar auf ihrem Namen und sprach kein fließendes Englisch. Sie verfolgte jedoch weiterhin ihre sportlichen Ambitionen und gewann 1937 und 1938 die nationale Frauenmeisterschaft im Hochspringen.
Lambert hatte die Olympischen Spiele von 1940 im Visier, die in Tokio stattfinden sollten. Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurden die Spiele jedoch abgesagt, was Lamberts Hoffnungen auf eine olympische Meisterschaft zunichte machte.
Gary sagt, dass seine Mutter "nie das geringste Mitleid mit sich selbst hatte", aber schmerzhafte Gefühle über die Gelegenheit, die ihr gestohlen worden war, hielten viele Jahre an. 1996 erzählte Lambert Ira Berkow von der New York Times, dass sie kürzlich eine Sendung einer vorolympischen Leichtathletik gesehen habe, bei der Tränen über ihr Gesicht liefen.
"Ich bin kein Schreihals", sagte sie zu der Zeit. "Aber jetzt konnte ich einfach nicht anders. Ich erinnere mich, wie ich diese Athleten gesehen habe und wie es für mich 1936 war, wie ich sehr gut hätte gewinnen können." eine olympische Medaille. Und durch die Tränen sagte ich: 'Verdammt!' "
Als sie aus Nazideutschland floh, schwor Lambert, dass sie niemals in ihre Heimat zurückkehren würde. Und viele Jahre lang hegte sie Hass gegen das deutsche Volk. Aber Gary sagt, dass die Meinung seiner Mutter im Laufe der Zeit nachgelassen hat. 1996 erhielt sie einen Brief des Deutschen Olympischen Komitees, in dem sie als Gast zu den Olympischen Spielen 1996 in Atlanta eingeladen wurde. Sie beschloss zu akzeptieren.
"[S] er hatte ... begonnen, die Ansicht zu vertreten, dass kollektive Schuld wirklich nicht auf diejenigen fallen sollte, die nicht beteiligt waren", sagt Gary.
Und während sie sich darüber ärgerte, wie sie von den Nationalsozialisten ausgenutzt worden war, wurde Lambert nie von Bitterkeit überwältigt. "Es hat mein Leben nicht beeinflusst", sagt sie gegen Ende der Margaret Lambert Story . „Ich habe all die physischen Sachen gemacht, die ich machen konnte. Nicht schlecht für eine alte Dame. "
Gary hofft, dass die Zuschauer eines neuen Dokumentarfilms „sehen werden, was für eine mutige und heldenhafte Figur“ seine Mutter war. Er ist besonders stolz darauf, dass sie nach ihrer Ansiedlung in Amerika „eine Stimme der Toleranz“ geworden ist.
"Sie hasste Ungerechtigkeit gegen jeden", sagt Gary. "Als sich unsere Nachbarschaft zu integrieren begann, war sie eine der Ersten, die meine Schulkameraden und neue Familien, die in die Nachbarschaft gezogen waren, willkommen hieß. Sie wird für mich immer eine Quelle grenzenloser Inspiration sein."
