Ein übersehener Vorteil der Bevölkerungsalterung könnte die Aussicht auf eine friedlichere Welt sein.
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Afghanistan könnte weiterhin Unruhen erleben. (Darren McCollester / Getty Images) 
In Japan hat die Gewalt nachgelassen, da die Bevölkerung gealtert ist. (Peter Marlow / Magnum) 
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Demografen haben festgestellt, dass Entwicklungsländer mit „Jugenderweiterungen“ - mehr als 40 Prozent der Menschen im Alter zwischen 15 und 29 Jahren - 2, 5-mal häufiger zu internen Konflikten, einschließlich Terrorismus, neigen als Länder mit weniger jungen Menschen, vor allem wegen der hohen Arbeitslosigkeit kombiniert mit jugendlichem Überschwang und Verletzlichkeit gegenüber Gleichaltrigen.
"Je mehr junge Menschen Sie haben, desto gewalttätiger werden Sie", sagt Mark Haas, ein Politikwissenschaftler an der Duquesne University, der in den letzten drei Jahren untersucht hat, wie sich die Alterungsmuster der großen Weltmächte auf die Sicherheit der USA auswirken werden. Zwischen 1970 und 1999 seien 80 Prozent der weltweiten Bürgerkriege in Ländern mit erheblichen Jugendausbrüchen ausgebrochen. Heute konzentrieren sich diese Ausbuchtungen auf den Nahen Osten und Subsahara-Afrika, einschließlich Nigeria, Saudi-Arabien, Uganda, Jemen und Somalia.
Doch wenn sich die Ausbuchtungen der Jugend dem Mittelalter nähern, nimmt die politische Stabilität häufig zu, sagen Forscher. Richard Cincotta, ein Demograf, der für den National Intelligence Council der USA berät, zitiert Indonesien: „Auf den westwärts gelegenen Inseln, die tendenziell älter sind, hat die politische Gewalt abgenommen, während auf den östlichen Inseln die Altersstruktur jugendlicher bleibt politisch instabil. “Cincotta führt auch eine Abnahme der politischen Gewalt in Japan und Südkorea an, die beide durch Studentenproteste in den 1960er und 1970er Jahren erschüttert wurden und deren Jugendalter unter 40 Prozent sank. Ebenso könnte der Rückgang der Geburtenraten, der zu einem Rückgang der jugendlichen Bevölkerung in Südindien geführt hat, ein Umfeld geschaffen haben, das maoistische Aufstandsgruppen, die in den nördlichen und östlichen Bundesstaaten des Landes aktiv sind, weniger unterstützt.
"Wenn wir wissen, dass die Ausbuchtungen der Jugend eine große Quelle von Gewalt sind, einschließlich Terrorismus, ist es eine gute Nachricht, wenn diese Ausbuchtungen der Jugend nachlassen", sagt Haas.
Dennoch ist älter nicht immer milder. Nicht einmal eine reife Bevölkerung wird sich niederlassen, wenn die damit einhergehenden wirtschaftlichen Gewinne nicht geteilt werden oder wenn sinkende Fruchtbarkeitsraten nicht einheitlich zwischen verschiedenen Gruppen innerhalb einer Gesellschaft auftreten. Insbesondere ethnische Spaltungen können die Demografie überbieten. In der ehemaligen jugoslawischen Republik, so Cincotta und Haas, kam es jahrelang zu brutalen Konflikten zwischen relativ reifen Bevölkerungsgruppen.
In Pakistan und im Irak wird die Ausbuchtung der Jugend bis 2023 bzw. 2030 nicht unter 40 Prozent fallen. Afghanistan ist eine andere Geschichte. Es hat eine der am schnellsten wachsenden Bevölkerungsgruppen der Welt, mit mehr als 50 Prozent der Bevölkerung, die derzeit 15 bis 29 Jahre alt ist. Die Vereinten Nationen gehen nicht davon aus, dass diese Altersgruppe vor 2050 unter 40 Prozent sinkt. "Die demografische Pyramide Afghanistans ist derzeit unter dem Gesichtspunkt der Stabilität wirklich beängstigend", sagt Haas.
Carolyn O'Hara lebt in Washington, DC
