Wenn man den Eiskunstläufer Adam Rippon beim Wettkampf beobachtet, vergisst man leicht, dass er auf Schlittschuhen läuft. Seine dramatischen, scharfen Bewegungen - und Gesichtsausdrücke, die denen eines professionellen Tänzers entsprechen - ergänzen und widersprechen gleichzeitig seiner gleichmäßigen, uneingeschränkten Bewegung entlang des Eises. Er verbirgt die technischen Schwierigkeiten jedes Sprungs und Spins mit Kopfbewegungen und einem gebieterischen Blick, einem Darsteller sowie einem Athleten. Aber eines wird sich Rippon nicht verstecken - in diesem Jahr werden er und der Freestyle-Skifahrer Gus Kenworthy die ersten offen schwulen Amerikaner sein, die jemals an den Olympischen Winterspielen teilgenommen haben.
„Die Atmosphäre im Land hat sich dramatisch verändert“, sagt Cyd Zeigler, Mitbegründer von Outsports, einer Nachrichten-Website, die die Geschichten von LGBT-Athleten im Jahr 1999 beleuchtet. „Als wir Outsports gründeten, kamen zwei Männer nicht einmal in Frage, um zu heiraten . Jetzt ist es Realität in Birmingham, Alabama. In jeder Hinsicht gibt es schwule Vorbilder - im Fernsehen, im lokalen Sport und in unseren Gemeinden. “
Das letzte Mal, dass die Vereinigten Staaten einen offen schwulen Mann zu Olympischen Spielen schickten, war 2004, als die Reiter Günter Seidel und Robert Dover in der Mannschafts-Dressur Bronze gewannen. Es war das sechste Mal, dass Dover die Vereinigten Staaten bei den Olympischen Spielen vertrat. Bei seinen zweiten Spielen 1988 trat Dover als erster offen schwuler Athlet bei den Olympischen Spielen der Neuzeit an.
"Ich wünschte, alle schwulen Athleten würden in allen Disziplinen herauskommen - Fußball, Baseball, Olympische Spiele, was auch immer", sagte Dover. "Nach sechs Olympischen Spielen weiß ich, dass sie in allen Sportarten aktiv sind. Sie müssen nur einen Tag in der Unterkunft, in den Turnhallen oder beim Abendessen verbringen, um zu erkennen, dass alles vorbei ist."
Als Dover auf die internationale Bühne kam, war klar, dass schwule Athleten auf allen Ebenen des Profisports antreten und gewinnen. Sieben Jahre zuvor war Tennisstar Billie Jean King berühmt geworden, als eine Klage eines ehemaligen Liebhabers sie dazu veranlasste, öffentlich zuzugeben, eine lesbische Affäre zu haben. (König verlor sie sofort alle ihre beruflichen Befürwortungen, sagte aber später, sie wünschte sich nur, dass sie früher herausgekommen wäre.) Und 1982 half der frühere Olympiateilnehmer Tom Waddell, der fünf Jahre später auf dem Höhepunkt der Epidemie an AIDS sterben würde, zu gründen die ersten Gay Games für LGBT-Athleten. 1.350 Athleten nahmen teil.
Aber es war mehr als ein Jahrzehnt her, als ein offen schwuler Athlet zum ersten Mal bei den Olympischen Spielen auftrat. Nur nicht gerade während des Wettbewerbs.
Der englische Eiskunstläufer John Curry hatte bei den Olympischen Winterspielen 1976 in Innsbruck (Österreich) kaum das Gold erreicht, als Reporter von einem Artikel in der International Herald Tribune Wind von seiner Sexualität erfuhren . Sie haben den Skater in einer Pressekonferenz in die Enge getrieben, um ihn zu den persönlichsten Themen zu bringen, so Bill Jones ' Alone: Der Triumph und die Tragödie von John Curry . Curry gab zu, dass die Gerüchte über seine Sexualität wahr waren, aber als Journalisten heftige Fragen stellten, die die falschen Vorstellungen der Ära über Homosexualität und Männlichkeit verrieten, wehrte sich Curry: „Ich glaube nicht, dass mir die Männlichkeit fehlt, und was andere Leute von mir halten, tut es nicht Materie «, sagte er. „Glaubst du, dass das, was ich gestern getan habe, nicht sportlich war?“ (Es sollte auch beachtet werden, dass homosexuelle Handlungen zu dieser Zeit in Großbritannien verboten waren.)
Obwohl der Wettbewerb für Curry zu Ende war, wurde von den Medaillengewinnern erwartet, dass sie in Ausstellungen auftreten. Dort gab Curry bei einem feurigen, unerschütterlichen Sportspektakel seine übliche lebhafte Routine des Springens und Springens für ein strenges technisches Meisterwerk auf und machte ihn zum ersten offen schwulen Athleten, der auf der olympischen Bühne auftrat.
"Als alle ihre Geschichte telefoniert hatten und Diskussionen in vielen Sprachen an der Bar ausgebrochen waren, wurde allmählich die Meinung laut, dass es [Curry] war, der normal war, und dass wir abnormal waren", schrieb Christopher Brasher, ein Reporter von The Observer, in seiner Berichterstattung in diesem Jahr.
LGBT-Journalisten und -Historiker, darunter Zeigler und Tony Scupham-Bilton, haben die vielen Olympioniken katalogisiert, die homosexuell waren, aber in einer Zeit konkurrierten, in der es sicher und akzeptabel war, „draußen“ zu sein. Der deutsche Läufer Otto Peltzer nahm beispielsweise an den Olympischen Spielen 1928 und 1932 teil, wurde jedoch 1934 wegen seiner Homosexualität von den Nationalsozialisten verhaftet und später in Konzentrationslager geschickt. In den letzten Jahren haben Athleten darauf gewartet, herauszukommen, bis ihre Wettkampfzeit vorbei war, darunter die Eiskunstläufer Johnny Weir und Brian Boitano sowie der amerikanische Taucher Greg Louganis. Louganis hatte lange das Gerücht, schwul zu sein, kam aber erst bei den Eröffnungszeremonien der Gay Games 1994 öffentlich heraus: "Willkommen bei den Gay Games", sagte Louganis der Menge. "Es ist großartig, draußen zu sein und stolz zu sein."
Obwohl die frühe Geschichte der offen schwulen Olympioniken von männlichen Athleten geprägt ist, haben offen schwule Frauen in den letzten Wettbewerben leise an Bedeutung gewonnen. Die französische Tennisspielerin Amélie Mauresmo gehört zu den ersten Frauen, die vor einem olympischen Auftritt öffentlich auftreten. Ob eine Athletin öffentlich auftritt, hängt jedoch zum Teil von der Bedeutung ihres Sports außerhalb der Olympischen Spiele ab. 1999, ein Jahr vor ihrem ersten olympischen Wettkampf, stellten Reporter ihre Sexualität in Frage, nachdem eine Gegnerin sie "einen halben Mann" nannte, weil sie zu einem Match mit ihrer Freundin erschienen war. Mauresmos ungezwungene Diskussion über ihre Sexualität als integralen Bestandteil ihres Lebens und die Ablehnung der Befürchtungen, dass sie das Sponsoring verlieren würde, stellten eine Verschiebung des Stigmas dar, das sich als Athlet herausstellte. Die Angst vor einem kommerziellen Misserfolg untermauerte immer noch die Entscheidung vieler Athleten, nicht herauszukommen, aber Mauresmo war unerschrocken.
"Egal was ich tue, es wird immer Leute gegen mich geben", sagte Mauresmo. „In diesem Sinne habe ich beschlossen, meine Sexualität deutlich zu machen. Ich wollte es ein für alle Mal sagen. Und jetzt möchte ich, dass wir über Tennis sprechen. “Mauresmo wurde immer noch wegen ihrer„ Männlichkeit “kritisiert. Doch ihr Sponsor, Nike, nahm ihren muskulösen Look an, indem er Kleidung entwarf, die ihre Stärke zeigte, gemäß dem 2016 erschienenen Buch Out in Sport. Mauresmo gewann 2004 Silber im Dameneinzel.
Bei den Olympischen Sommerspielen 2008 in Peking nahmen 11 offen schwule Athleten teil, von denen nur einer - der australische Taucher Matthew Mitcham, der Gold gewann und ein vokaler LGBT-Aktivist ist - ein Mann war. Alle sechs offen schwulen Athleten bei den Olympischen Winterspielen 2010 in Vancouver waren Frauen, ebenso wie alle sieben offen schwulen Athleten bei den Olympischen Winterspielen 2014 in Sotschi. An beiden Olympischen Sommerspielen nahmen offen schwule Athleten stärker teil, aber Frauen hatten immer noch die große Mehrheit. 2016 waren vier Spielerinnen der US-amerikanischen Basketballmannschaft - Delle Donne, Brittney Griner, Seimone Augustus und Angel McCoughtry - offen schwul.
Diese Abrechnung beseitigt natürlich, dass sexuelle Orientierung ein Spektrum ist. Auch Olympioniken, die sich offen als bisexuell identifizieren, nehmen an Zahl zu. Darüber hinaus haben das Internationale Olympische Komitee und die zahlreichen Führungsgremien einige Fortschritte erzielt, wenn es darum geht, zu erkennen, dass das Geschlecht nicht binär ist, obwohl die Politik für Transgender-Athleten eine heikle Debatte unter Offiziellen und Athleten bleibt. Allerdings erlaubte das IOC Transgender-Athleten vor der Operation, an den Rio-Spielen 2016 teilzunehmen.
Mit den diesjährigen Winterspielen in Pyeongchang sind Rippon und Kenworthy die ersten offen schwulen Amerikaner, die an den Olympischen Spielen teilnehmen, seit die Legalität der gleichgeschlechtlichen Ehe in den Vereinigten Staaten im Jahr 2015 eingeführt wurde und der kulturelle Wandel offensichtlich ist. Während die amerikanische Tennislegende Martina Navratilova, die 1981 aus dem Rennen ging, aber zum ersten Mal als Olympiasiegerin im Jahr 2004 antrat, sagte, dass 1981 ihr Sponsoring 10 Millionen US-Dollar gekostet hat, bietet Kenworthy Sponsoring mit Visa, Toyota und Ralph Lauren an nenne ein paar. Der Skifahrer erschien kürzlich auch in einer Anzeige für Head & Shoulders, hinter der eine Regenbogenflagge wehte.
"Die Atmosphäre für LGBT-Athleten hat sich in den letzten zehn Jahren schneller verändert", sagt Scupham-Bilton, LGBT- und Olympia-Historiker. „Im 20. Jahrhundert gab es mehr Homophobie im Sport und in der Gesellschaft im Allgemeinen. Mit der Zunahme der LGBT-Gleichstellung nimmt auch die Akzeptanz von LGBT-Athleten zu. “
Es gibt eine bemerkenswerte Ausnahme: Sotschi 2014. Im Sommer vor der Austragung der Olympischen Winterspiele verabschiedete die russische Regierung ein Gesetz, das die Förderung „nicht traditioneller“ sexueller Beziehungen zu Minderjährigen verbietet. Die Vereinigten Staaten nutzten die olympische Plattform als Gelegenheit für subtile Proteste, darunter prominente schwule Athleten wie Brian Boitano, Billie Jean King und Caitlin Cahow in ihrer olympischen Delegation. Proteste wurden auf der ganzen Welt veranstaltet. Trotz der großen internationalen Unterstützung entschied sich der kanadische Eiskunstläufer Eric Radford, bis nach Sotschi zu warten, und verwies auf seinen Wunsch, eher für sein Können als für seine Sexualität anerkannt zu werden. Er hat sich bereits bei den Pyeongchang Games einen Namen gemacht, wo sein Auftritt mit Skating-Partner Meagan Duhamel Kanada an die Spitze des Eiskunstlaufwettbewerbs brachte.
Rippon und Kenworthy haben ihre neu entdeckten Plattformen genutzt, um zu politischen Themen Stellung zu nehmen. Rippon machte kürzlich Schlagzeilen, als er ein Angebot ablehnte, sich mit Vizepräsident Mike Pence zu treffen, weil er mit seinen Ansichten zu LGBT-Rechten nicht einverstanden war - einschließlich früherer Aussagen, die die Finanzierung der Homosexuellen-Konversionstherapie zu unterstützen scheinen. Pences ehemaliger Pressesprecher bestritt während der Präsidentschaftskampagne 2016 seine Unterstützung für die Konversionstherapie für Homosexuelle. Kenworthy kritisierte auch den Vizepräsidenten als "schlecht geeignet", die Delegation der Vereinigten Staaten bei der Eröffnungsfeier in Pyeongchang am Freitag zu führen.
Abgesehen von politischen Plattformen und Patenschaften hofften Rippon und Kenworthy letztendlich, dass sie durch ihr Erscheinen als freiere, authentischere Versionen ihrer selbst leben und andere befähigen könnten, dasselbe zu tun.
"Mit dieser Verantwortung geht Druck einher, und ich habe das Gefühl, dass ich jetzt eine Verantwortung gegenüber der LGBT-Community habe", sagte Kenworthy. "Ich möchte ein positives Beispiel und eine Inspiration für alle Kinder sein, die ich kann."
