Jeder, der eine Wanderung im Wald unternommen hat, hat wahrscheinlich Vogelalarmrufe gehört. Wenn unsere kleinen, gefiederten Freunde uns bemerken, oder vielleicht einen Hundegefährten, machen sie hohe Geräusche und tauchen in die Büsche ein. Andere abhörende Vögel nehmen einen Hinweis von ihren wachsamen geflügelten Nachbarn und folgen diesem Beispiel, noch bevor sie uns kommen sehen, wie eine neue Studie feststellt.
Laut einer Studie, die diese Woche in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht wurde, kann mindestens eine Vogelart - der hervorragende Zaunkönig, eine wunderschöne schwarz-blaue Art an der australischen Ostküste - neue Alarmrufe erlernen, ohne direkt einer Bedrohung ausgesetzt zu sein. In einem Beispiel für "soziales Lernen" lernten die Vögel den Alarm per Ohr, ohne jemals einen Raubtier oder die Spezies zu sehen, die den Alarm auslöschten, berichtet Christina Larson vom AP.
In den letzten Jahrzehnten haben Forscher herausgefunden, dass diese Alarmrufe komplexer sind, als wir jemals dachten. Meise zum Beispiel kann durch ihre Rufe die Größe eines sich nähernden Raubtiers anzeigen, und viele Arten belauschen andere Vogelarten oder sogar Streifenhörnchen, um herauszufinden, ob sich ein Fuchs oder Cooper's Hawk in der Nachbarschaft befindet. Und es ist nicht nur eine angeborene Fähigkeit; Einige Vögel lernen die Alarmrufe ihrer Nachbarn, nachdem sie die Ausrufe mit der Anwesenheit eines Raubtiers in Verbindung gebracht haben.
"Wir wussten zuvor, dass einige Tiere die Bedeutung der" Fremdsprachen "anderer Arten übersetzen können, aber wir wussten nicht, wie dieses" Sprachenlernen "zustande kam", sagt Co-Autor Andrew Radford von der Universität Bristol Larson.
In der Studie untersuchten die Forscher den herrlichen Zaunkönig, eine wunderschöne schwarz-blaue Art, die an der australischen Ostküste gefunden wurde. Laut einer Pressemitteilung hatten frühere Studien gezeigt, dass der Vogel in der Lage ist, neue Alarmrufe zu lernen, wenn er beim Aussetzen des Alarms den Blicken eines Raubtiers ausgesetzt war. Für dieses Experiment haben die Forscher die Bedrohung abstrakter gemacht. Zuerst setzten sie 16 markierte Vögel in den Australian National Botanic Gardens in Canberra neuartigen Alarmsignalen, einem computergenerierten Summen und einem echten Alarm durch den allopatrischen Dornvogel aus Kastanienholz aus, einem einheimischen Vogel, auf den Fee-Zaunkönige normalerweise nicht reagieren.
Die Fee Zaunkönige reagierten beim ersten Aussetzen nicht auf beide Geräusche. Dann wurde der Dornröschenalarm zusammen mit den Alarmrufen gesendet, die den kleinen Vögeln über einen Zeitraum von drei Tagen bekannt waren, und sie veranlassten, in die Büsche einzutauchen. Später, als der Dornröschenalarm von alleine ertönte, suchten die Vögel 81 Prozent der Zeit Deckung, während sie nur 38 Prozent der Zeit Schutz suchten, als sie das computergenerierte Kontrollsummen hörten. In der folgenden Woche reagierten die Vögel immer noch stark auf die Warnung.
Das zeigt, dass die Zaunkönige in der Tat hervorragend waren, zumindest im Lernen, und herausgefunden hatten, dass der Ruf auch ein Alarm war, indem sie Kontextinformationen aus dem Hören auf andere Vögel verwendeten.
Larson am AP erklärt den Prozess gut:
Um es menschlich auszudrücken, es ist, als hätte eine Person, die nur Englisch spricht, gelernt, dass „Achtung“ auf Deutsch „Aufmerksamkeit“ oder „Gefahr“ bedeutet, indem sie einfach zuhört, wie Leute Phrasen mit ähnlichen Bedeutungen in mehreren Sprachen gleichzeitig schreien.
"Alarmrufe warnen vor Raubtieren, aber hier lernten die Vögel die Bedeutung des Rufs aus den Alarmrufen anderer, ohne den Raubtier sehen zu müssen", sagte Robert Magrath von der Australian National University und Co-Autor in der Pressemitteilung. „Dies bedeutet, dass es sich um eine Art‚ soziales Lernen 'handelt, bei dem der Einzelne von anderen lernt und nicht durch direkte Erfahrung. In diesem Fall ist es noch indirekter, weil sie nur die Vögel hören und nicht sehen müssen, die die bekannten Alarmrufe geben. Theoretisch könnten sie also mit geschlossenen Augen lernen! “
Es ist wahrscheinlich, dass der Zaunkönig, ob großartig oder auf andere Weise, nicht der einzige Vogel ist, der sozial lernen kann. „Zaunkönige sind schlau - aber definitiv nicht die intelligentesten Vogelarten“, sagt Dominique Potvin, Hauptautor der Studie, gegenüber Ryan F. Mandelbaum bei Gizmodo. "Ich denke, wir könnten diese Ergebnisse sicher auf andere Vögel übertragen, insbesondere auf andere Singvögel."
Tatsächlich ist es nicht verwunderlich, dass Vögel soziales Lernen betreiben, und das Ergebnis wurde erwartet. Das liegt daran, dass Raubtiere in wilden Situationen oft, wenn überhaupt, nur flüchtig gesehen werden. Es wäre seltsam, wenn Vögel Alarmrufe nur erlernen könnten, wenn sie einen Fuchs oder eine Katze anstarren, die sie anpirschen. "Wenn man nur in Gegenwart eines Raubtiers lernen kann, ist das ziemlich gefährlich", sagt Radford zu Larson.
Dies könnte auch Auswirkungen auf die Erhaltung haben. Laut der Freilassung werden viele gefährdete Vogelarten, die in Gefangenschaft aufgezogen und in die Wildnis entlassen wurden, zu schnellen Mittagessen für Raubtiere. Das kann daran liegen, dass sie die Alarmrufe anderer Arten in der Nachbarschaft einfach nicht gelernt haben. Mithilfe des „sozialen Lernens“ könnten diese Vögel darauf trainiert werden, Alarmrufe zu erkennen, bevor sie in die große, beängstigende Welt aufbrechen.
