Die Mangrovenwälder, die einen Großteil der Ostküste Floridas säumen, bewegen sich aufgrund des Klimawandels nach Norden, berichten Wissenschaftler des Smithsonian Environmental Research Center in den Proceedings der National Academy of Sciences vom 30. Dezember. Die Migration ist jedoch nicht auf steigende Durchschnittstemperaturen zurückzuführen. Stattdessen ist es auf eine Reduzierung der extrem kalten Tage zurückzuführen.
Mangroven sind eine Gruppe von etwa 80 verschiedenen Bäumen und Sträuchern, die in tropischen Regionen auf der ganzen Welt wachsen. Sie zeichnen sich in der Regel durch Wurzeln aus, die teilweise über dem Boden wachsen und den Pflanzen das Aussehen verleihen, als würden sie von einem Gewirr von Stelzen gestützt. Dieses Wurzelnest hält die Bäume über dem Wasser, das mit den Gezeiten steigt und fällt.
Mangroven-Ökosysteme sind komplex und beherbergen und ernähren eine Vielzahl von Arten sowohl an Land als auch im Wasser. Und sie sind wirtschaftlich wertvoll - Mangrovenwälder bieten eine Reihe von Dienstleistungen im Wert von rund 1, 6 Billionen US-Dollar pro Jahr, darunter Baumschulen für wirtschaftlich wichtige Fische, die die Küsten vor zerstörerischen Sturmwellen schützen und Bereitstellung von Orten zur Erholung.
Aus menschlicher Sicht ist Küstenland jedoch oft aus anderen Gründen wertvoll, die nicht gut mit einem verworrenen Wald zusammenpassen (z. B. für Häuser am Strand), und Mangroven verschwinden schneller als selbst tropische Regenwälder. Mindestens 35 Prozent der weltweiten Mangrovenwälder wurden im letzten Jahrzehnt zerstört. Aber es hat nicht überall Zerstörungen gegeben, und es gab Hinweise darauf, dass Mangroven in Florida in ein anderes wertvolles Ökosystem eingedrungen sind - in Salzwiesen.
"Die Expansion geschieht nicht im luftleeren Raum", sagte der Hauptautor der PNAS- Studie, Kyle Cavanaugh, ein Postdoktorand von Smithson, in einer Erklärung. „Die Mangroven dehnen sich in Salzwiesen aus und dringen dort ein , die auch einen wichtigen Lebensraum für eine Vielzahl von Arten bietet. “
Um herauszufinden, was diese Expansion vorangetrieben hat, begannen Cavanaugh und die anderen Forscher mit einer Reihe von Landsat-Satellitenbildern, die sich über einen Zeitraum von 28 Jahren von 1984 bis 2011 erstreckten. Historisch gesehen war dies die nördliche Grenze, an der sich die tropischen Mangrovenarten in Florida befanden - hauptsächlich Rote Mangrove ( Rhizophora mangle ), Schwarze Mangrove ( Avicennia germinans ) und Weiße Mangrove ( Laguncularia racemosa ) können ungefähr 30 ° nördlicher Breite nördlich von St. Augustine wachsen. Wissenschaftler haben angenommen, dass diese Grenze durch die Temperatur festgelegt wird.
Aber zwischen 1984 und 2011 wuchs das Ausmaß der Mangroven in der Nähe dieser nördlichen Grenze und sie verdoppelten sich im Weltraum an der Küste zwischen 29 ° N und 29, 75 ° N. Die Forscher untersuchten eine Reihe von Faktoren, die die Verbreiterung des Verbreitungsgebiets erklären könnten, indem sie Änderungen der Mangrovenfläche mit verschiedenen Temperaturmessungen sowie Änderungen der Niederschlagsmenge und der Landnutzung verglichen. Durchschnittliche Jahrestemperaturen und Durchschnittstemperaturen An den meisten Wetterstationen in diesem Gebiet stiegen die Wintertemperaturen, aber die Analyse der Satellitendaten ergab, dass die Mangrovenbewegung mit keinem der beiden Faktoren korrelierte. Es war auch nicht mit Änderungen des Niederschlags, des landwirtschaftlichen oder städtischen Abflusses oder der Gezeiten verbunden. Der wichtige Faktor war die Anzahl der Tage, an denen die Temperatur unter -4 ° Celsius lag, stellte das Team fest.
"Wir fanden eine starke Beziehung zwischen der Zunahme der Mangrovenfläche und der Abnahme der Häufigkeit extremer Kälteereignisse", schreiben die Forscher
Es scheint, dass für Mangroven -4 ° C eine Schwelle ist. Wenn der Winter kälter wird, kann eine Mangrovenpflanze erst im Frühjahr überleben. Der Klimawandel verändert jedoch die Häufigkeit von Gefrierereignissen und führt dazu, dass Regionen an der Nordgrenze der Mangroven von unfreundlich bis zum Überleben der Pflanzen im Winter zu mangrovenfreundlichen Regionen werden. Und so können Mangrovensamen in Salzwiesen Wurzeln schlagen, den Winter überstehen und Sumpf durch Wald ersetzen.
"Dies ist, was wir erwarten würden, wenn der Klimawandel ein anderes Ökosystem ersetzt", sagte Studienkoautor Daniel S. Gruner von der University of Maryland College Park in einer Erklärung. "Zum jetzigen Zeitpunkt verfügen wir jedoch noch nicht über ausreichende Informationen, um die langfristigen Konsequenzen vorherzusagen."
Durch den Klimawandel können Mangroven ihr Verbreitungsgebiet nach Norden ausdehnen, aber es sind keine guten Nachrichten für die Pflanzen. Es wird erwartet, dass der Meeresspiegel bis 2100 etwa 10 bis 20 Prozent der Mangroven auf der Welt bedroht. Der Rückgang der Niederschläge und der Temperaturanstieg können den Mangroven in ariden Regionen das Überleben erschweren. Und selbst wenn die Temperaturbedingungen reif sind, damit Mangroven ihr Verbreitungsgebiet erweitern, könnten sie durch die Küstenentwicklung eingegrenzt werden.
